'Фантастика 2025-63'. Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

воде и от неожиданности ухожу под неё. Вынырнув, осматриваюсь и не вижу вокруг ни единого клочка суши. Только бескрайнее море, и мутную границу разлома далеко впереди.

Вот чёрт, мне придётся здесь задержаться. Сердце, судя по всему, где-то глубоко подо мной.

Ныряю, настроив астральный доспех так, чтобы он пропускал через себя кислород. На меня тут же бросается черепаха с острым клювом — отсекаю ей башку струной и плыву дальше.

Неудобно драться под водой! Особенно с кальмарами, которые охраняют сердце разлома. Эти твари оказываются неожиданно ловкими и постоянно пытаются схватить меня своими щупальцами. Конечно, им это не удаётся, но раздражает.

Сердце я решаю не уничтожать сразу. Всплывать это не то же самое, что убегать, могу ведь и не успеть. Поэтому тащу сердце за собой, обхватив его струной Хаоса, и забираю с собой через портал.

Выйдя из портала, оказываюсь на поле битвы. Часть моих бойцов, включая Ларису, ведёт бой с монстрами, которые лезут из открывшихся рядом разломов. Вижу два бирюзовых портала и один жёлтый — непростой набор, и твари из них лезут сильные. На моих глазах подъезжает два броневика с оперативными отрядами, которые сразу же вступают в сражение.

Но это всё в порядке вещей. Удивительно другое. Багровая Буря до сих пор продолжается!

Офигеть. Я ведь немало времени провёл в морском разломе. Полчаса реального времени точно. Впервые вижу, чтобы буря длилась так долго.

Это можно означать только одно. Стабильность Завесы падает, и прибытие Пожирателя миров становится ближе. Такая долгая Багровая буря — яркий знак этого.

Конечно, это не значит, что он заявится на днях или даже через месяц. Но он всё ближе. Неужели так сильно хочет меня добить? Что ж, надеюсь я успею подготовиться к его приходу и сумею его удивить.

Чёрный портал за моей спиной закрывается. Я подбегаю к Ларисе, швыряю сердце куда-то к нашим машинам и спрашиваю:

— Где Мрак?

— Пятый уровень, — она кивает на бирюзовый портал.

— Ты в порядке?

— В полном. Мы тут справимся, иди, — улыбается девушка.

— Увидимся, Огонёчек, — целую её в щёку и бегу к другому порталу пятого уровня, от которого сильно разит энергией Хаоса.

Как только вхожу, на меня бросается багряная свора. Десятки псов, покрытых огнём вместо шерсти, а с ними волколаки, трёхглавые церберы и другие собакоподобные твари. Выпускаю все свои струны и врубаюсь в их нестройные ряды. О добыче не думаю, плевать. Надо поскорее закрыть разлом.

Стоят нескончаемые рёв и визг, вспыхивают яркими кострами убитые псы, оставляя после себя кучки пепла. Прибывают новые твари — какие-то летучие выродки с огромными когтями и целая стая великаньих слепней. Судя по насекомым, здесь меня ждёт какой-то крупный монстр.

Печать Пожирателя горит огнём, пропуская через себя щедрый поток энергии. А враги всё прибывают, стремясь на силу печати, как на маяк.

Призывать на помощь Щелкунчика не рискую — здесь как-то слишком жарко, в прямом и переносном смысле. А вот Кардинал уже давно веселится, взяв на себя воздушных тварей.

Когда битва заканчивается, я сажусь на землю и вытираю пот со лба. Ничего себе, горячо меня здесь встретили. Но это даже хорошо — думаю, что большая часть монстров разлома здесь и полегла.

Использую печать, чтобы обнаружить, в какой стороне находится сердце. Чутьё подсказывает, что оно где-то по правую руку, но при этом не стоит на месте. Этот факт плюс появление слепней — ставлю все свои деньги на то, что разлом поддерживает очень сильная тварь.

Что ж, пойду с ней знакомиться.

Преодолевая холмы, поросшие высокой жёсткой травой, я бегу в нужном направлении. Появление здешнего босса не заставляет себя ждать — судя по всему, он тоже меня почуял.

Это оказывается гигантский пёс с четырьмя глазами. Мощный, как бульдозер, с клыками, напоминающими обломки скал. Это же гирм! Пожалуй, самый сильный собакоподобный монстр, которого я знаю. Будет интересно с ним справиться.

— Хороший пёсик. Ко мне! — с улыбкой приказываю я, усиливая астральный доспех.

Гирм издаёт громогласный лай, при котором у него из пасти летит слюна, а затем бросается вперёд. Из четырёх его глаз вылетают невидимые, но оттого не менее мощные проклятия. Активирую сферу Хаоса — надо же попробовать её в бою.

Эффект получается, что надо — заклинания развеиваются, будто их и не было. Струнами хлещу по морде пса, оставляя несколько глубоких борозд. Морда у него и без того вся в шрамах, хуже не будет.

Гирм яростно рычит и распахивает пасть. Помимо вони, из неё вылетает сокрушительный поток энергии Хаоса. Он настолько сильный, что на пару мгновений разлом искажается — всё вокруг теряет краски и дрожит, как картинка на сломанном телевизоре.

Похоже, пёсик понял, что поиграть со мной не получится и сразу применил своё мощнейшее оружие.

Я успеваю выставить несколько астральных щитов один перед другим и всеми четырьмя струнами Хаоса пытаюсь перехватить поток. Это не легче, чем голыми руками остановить горную реку, но у меня получается.

Такое чувство, будто я пытаюсь усмирить гигантскую змею. Высасывая из потока силы, одновременно заставляю его изменить направление. Гирм получает собственной магией в морду и сначала улетает на вершину холма, а затем катится вниз и неподвижно застывает.

— И что, это всё? Я думал, мы с тобой мячик побросаем и всё такое, — говорю я.

Гирм не отвечает. Кажись, у него шея сломана.

От тела монстра ко мне снова отправляется энергия Хаоса — на этот раз не такая убийственная, так что с лёгкостью беру её под контроль и пускаю на развитие.

Ух, да здесь порция немногим меньше, чем была у демона в кубке… Поэтому неудивительно, что я чувствую очередной скачок сил, и у меня появляется ещё две струны Хаоса.

Теперь их шесть. И это, гирм вас задери, серьёзная сила! Магией меня теперь точно не возьмёшь.

В тот миг, когда монстр окончательно испускает дух, разлом начинает закрываться. Ускорившись, бросаюсь к телу монстра. Не мешкая, вскрываю струнами его грудь и вырезаю сердце. Не особо аккуратно, но пойдёт. Жалко, всю тушу с собой не утащишь, в ней много ценного! Но важно поскорее закрыть разлом, поэтому в другой раз. Наверняка, это не последний гирм, которого я встречу.

Схватив сердце подмышку, рассекаю псине череп, струной вырываю из мозга магический кристалл и спешу к выходу. Выскочить из разлома успеваю в последний момент, сразу за моей спиной он закрывается.

Георгий и его группа уже