Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Тогда, пусть работает и дальше… - проекция Драала вздохнула. – Меня не беспокоить, если не произойдёт ничего критически важного. Когда прибудет шаттл с «Вавилона» - проложите для гостя маршрут в центральный зал и сообщите мне.

- Затрас сделает, - коротко поклонился затрас, оскалившись.

Задумчиво покачав головой, Драал растворился в воздухе, перенося собственную проекцию в в самые глубины Великой Машины. Информация была… неожиданной. Ни его предшественник, вводивший минбарца в суть дела после подключения к устройству, ни обширные базы данных системы – ничто не содержало ни единого упоминания, когда именно появились затрасы… Они были в Машине всегда. Их всегда было девять. И они все выглядели, как идеальные близнецы. Прежде Драал не придавал этому никакого значения, считая, что обслуживающий персонал комплекса был заложен в него создателями, но теперь…

Перед глазами мужчины находился сокрытый практически в геометрическом ядре планеты зал, наполненный сложными устройствами, в совокупности представлявшими собой… технически совершенную генетическую фабрику. И именно из этой фабрики, сейчас бездействующей, появились все затрасы. И появлялись снова и снова, если по какой-то причине их становилось меньше девяти. Но с такой постановкой вопроса Драал ещё мог смириться – в конце концов, создавали Великую Машину явно представители куда более развитого вида, превосходящие всех, кого он когда-либо видел, кроме, возможно, ворлонцев. Мог бы смириться, если бы не…

Использовав все возможности, дарованные ему Машиной, Драал окинул зал мрачным взглядом. Сенсорный массив комплекса тщательно просканировал фабрику затрасов, и минбарец только и смог, что покачать головой – все устройства в зале, включая большую часть несущих конструкций, несли чётко отслеживаемые следы переноса во времени…

- Драал, - «услышал» минбарец голос одного из затрасов, - прибыла коммандер Иванова с «Вавилона-5». З’атрас провожает её в главный зал.

Бросив последний взгляд на генетическую фабрику, проекция Драала растворилась в воздухе, переносясь в один из коридоров, ближайший к нужному месту. Из-за поворота уже раздавались шаги затраса и коммандера.

- Добро пожаловать, коммандер Иванова, - с улыбкой вышел минбарец из сумрака, с удовольствием отмечая, что его появление заставило женщину вздрогнуть. – Ты можешь идти З’атрас.

- З’атрас уходит… да… Если что-то понадобится – зовите, - глубоко поклонился лохматый гуманоид, разворачиваясь и уходя прочь.

- Драал, - коротко кивнула женщина.

- По правде говоря, я ожидал капитана Шеридана, - чуть склонил к плечу голову минбарец.

- Капитан занят…

- Что же, - Драал пожал плечами, - как я говорил, особой разницы не будет… Прошу за мной.

Проекция оператора Великой Машины поманила Сьюзан за собой, разворачиваясь и отправляясь дальше по коридору. Вздохнув, женщина отправилась следом, с интересом поглядывая по сторонам. Хоть она уже бывала в недрах планеты, здесь всё равно было, на что посмотреть… Буквально через пару минут коридор привёл их в большой зал со сложной звездообразной конструкцией вместо одной из стен. Центральный зал управления Машиной, предназначенный для подключения оператора к системам комплекса…

- Что же, - кивнула проекция Драала, - мы на месте. Прошу подождать минуту, - жестом остановила Иванову фигуру минбарца, - и вы сможете занять моё место…

Заканчивал фразу уже сам Драал, выбирающийся из переплетения проводов и датчиков, попутно отряхивая пыль со своих одежд – мужчина явно не покидал этого места «во плоти» очень долго, хотя женщина с удивлением отметила, что столь длительная неподвижность никак не сказалась на минбарце. Похоже, Великая Машина не просто поддерживала жизнь в теле управляющего ей разумного, но и обеспечивала нормальные процессы жизнедеятельности, позволяя избежать неприятных побочных эффектов.

- Нужно почаще выбираться оттуда, - поморщился мужчина, продолжая отряхиваться. – Или заставить затрасов вытирать пыль… Ужас! Ещё немного, и я буду выглядеть неопрятным чучелом…

- Что я должна делать? – предпочла не обращать внимание на ворчание собеседника Иванова.

- Снимите свой китель, - повёл он рукой, - и вставайте на площадку. Обычно, - он окинул Иванову задумчивым взглядом, - для полноценной работы Великой Машины требуется хотя бы обладающий минимальным даром телепат… Но я немного подкорректировал настройки - подогнал параметры под ваш вид, сбалансировал работу систем… Словом, и вы сможете ей пользоваться, и Машина не будет пытаться взорваться в моё отсутствие… Главное – вернуться на место часов через пять.

Телепат? Сьюзан на мгновение напряглась, хоть и сделала шаг вперёд. О её даре знали единицы… Но мог ли знать об этом Драал? Подавив тяжкий вздох, Иванова вынуждена была признать, что, даже если он был в курсе, она сама об этом не узнает, пока не спросит прямо – она бы не удивилась, узнай, что оператор знает вообще всё, что происходит в галактике… Но сделать так означало бы прямо заявить о своём секрете, что выходило весьма глупо, особенно в случае, если это всё ещё был секрет. Впрочем, бросив короткий взгляд на всё ещё ожидающего её действия минбарца, Иванова кивнула, расстёгивая молнию и снимая верх формы, протянув затем китель Драалу. Заинтересованно оглядев устройство для подключения, женщина осторожно поднялась на возвышение, просунув руки в отведённые под них выемки, чувствуя лёгкое покалывание, тут же пробежавшее по всей её коже.

- А теперь, - удовлетворённо кивнул Драал, - просто расслабьтесь. Откройте разум. Остальное сделает Машина – я внёс все известные координаты появления Первых, имеющиеся в базах. Вам нужно лишь перенестись сознанием в нужное место и убедиться, актуальны ли сведения… Но помните, что бы вы ни делали, - серьёзно и со значением посмотрел на неё мужчина, - не сворачивайте с тропы…

«Какой тропы?!» хотела уточнить Иванова, но система уже заработала – стоило Сьюзан моргнуть, как она почувствовала, словно падает с большой высоты, а когда глаза открылись вновь, перед ней уже не было ни Драала, ни зала управления… Только бескрайние просторы космоса! На мгновение её обуял дикий ужас, вбитый в подкорку личным опытом и обучением в военной академии… ведь в космосе невозможно дышать и жить…

- Успокойтесь! – донёсся откуда-то далеко голос. – Ваше тело по-прежнему тут и может дышать. То, что вы видите, видит лишь ваше сознание… Ваше Я.

На удивление, это помогло… Хотя, возможно, она справилась бы с первым шоком и сама. В любом случае, Иванова собралась, окидывая пронизанный миллионами сияющих звёзд космос ищущим взглядом. Тропа… О какой тропе говорил Драал? Сьюзан только успела подумать о своём вопросе, даже не успев озадачиться, как ей сказать его губами оставшегося «где-то там» тела, как всё стало понятно и без вопроса.

Перед мысленным взором женщины появились и начали наливаться свечением многочисленные нити, чем-то отдалённо напоминающие воронки гиперпространственного перехода. Первые… Ей нужны Первые… Коммандер попыталась мысленно представить, что именно она хочет найти, а в следующее мгновение что-то потянуло её вперёд, словно подталкивая войти в одну из этих «воронок»… Потянувшись сознанием к тропе, Иванова буквально нырнула в неё.

- Несмотря на кажущуюся пустоту, - снова раздался голос Драала, явно как-то следившего за происходящим, - в бесконечном мраке космического пространства мы связаны… Великая Машина способна найти любое скопление разумов… Сознаний… В любом уголке галактики. Вам нужно лишь сконцентрироваться на своей цели.

Полёт без движения продлился недолго – Сьюзан успела только задуматься о словах наставлявшего её минбарца, как воронка перед её внутренним взором снова развернулась, и она увидела планету… В голове само собой всплыло название – она знала это место… «Сигма-957»… Кажется, она видела эту планету на картах галактики… И… Да! Именно про это место ходили странные слухи – якобы там видели неизвестные корабли, огромные, превышающие любые мыслимые пределы… А случайные путешественники рисковали не вернуться, залетев в эту систему.