Иной разум. Тетралогия (СИ) - Ливадный Андрей Львович

– Добраться бы до бронескафандров!

– Зачем? Не заставляй меня жалеть, не затем пришли! Ты хотел материальных, осязаемых доказательств моих слов.

– Юрген, я…

– Мы уходим!

– Ладно… – нехотя согласился Шустов. Он твердо знал, что вернется сюда. Его потрясение, шок от увиденного граничили с помешательством, но Юрген прав, если рагды нас заметят, – грош цена любым открытиям…

– Отходим! Дольше тянуть нельзя!

Юрген не хотел рисковать. Не дожидаясь реакции со стороны Максима, он первым скрылся в сумраке тоннеля.

Шустов припустил следом. Он отчетливо видел патруль из десяти древних машин, направляющийся в их сторону.

Тьма поглотила его.

Обратный путь прошел в тягостном молчании.

Первым не выдержал Максим. Следуя за Юргеном, он постепенно пришел в себя, унял сумятицу мыслей.

– Почему ты ничего не предпримешь?

Фринцгольф замедлил шаг. Они уже выбрались из вертикального колодца, плотно закрыли массивный люк и теперь шли в направлении обитаемой части бункера.

– А что я могу поделать?

– Связаться с городскими властями, например. Рассказать правду! Ни разу не приходило в голову так поступить?!

– Потише, у меня все в порядке со слухом! – огрызнулся Юрген. – Скажу тебе прямо, – он остановился, – я уверен, городские власти в курсе происходящего!

– Не заговаривайся!

– Эх, Макс, какой же ты! – упрекнул его Фринцгольф. – Ну, ответь, кто такие современные Просвещенные?

Шустов сглотнул. Гнев как‑то быстро улегся, схлынул.

Действительно, кто они?

Человеческие оболочки, которыми управляют сущности иных?!

Ну, а кто же еще?!

Пережитый информационный шок воздействовал, будто пресс, сминал сознание, пробуждал резкие эмоции, но теперь он начал понимать происходящее! «Вероятно, древние личности никогда не стремились захватить человека в качестве носителя! Скорее, наоборот! Изменения, внесенные на генетическом уровне, превратили некоторых людей в ходячие ловушки! Именно они составляли настоящую, не выдуманную «группу риска», вне зависимости от возраста, наличия имплантов и прочих кажущихся теперь смешными критериев!

Мы разрушали Святилища, не понимая, что тем самым уничтожаем прибежища древних рассудков, где они находились в привычном для себя стасисе!»

– Я одного не могу уразуметь, – теперь уже Максим сверлил Юргена взглядом. – Как матрицы сознаний могут существовать вне Святилищ, без связи с их оборудованием?

– Я же говорил: в виде энергетического поля определенной структуры, – уверенно ответил Фринцгольф. – Это часть разработанной людьми технологии хранения и перезаписи древних сущностей!

– Зачем? Это ведь опасно, я прав?!

– Прав. Но я рассказал тебе все, что знаю!

– Я верю тебе, Юрген, просто многого не понимаю! Если городом сейчас управляют не люди, а сущности иных, почему наша техника радикально отличается от тех же рагдов?! В чем смысл разрушения немногих уцелевших после первой эпидемии Святилищ? Зачем они создали армию, пытаются, во что бы то ни стало, сжечь этот остров?! Почему они откровенно ненавидят все, связанное с Прототипами?!

Фринцгольф задумался.

– Хороший вопрос. Но мы понятия не имеем, как на их психике отразилось «воскрешение» в человеческих телах? – нахмурился он. – Ты прав, Максим, тут есть над чем подумать! Может, они уже не иные, а нечто третье? Личности ведь могли смешаться друг с другом!

Их разговор проходил в коридоре жилого отсека.

Из‑за двери доносился раздражающий храп Бекетова. «Вот кому проблемы загибающегося на глазах мира не мешают нормально выспаться… А может, Слава прав, глубоко наплевав на загадки мироздания, хитросплетения событий, которых уже не изменишь? Он, по крайней мере, живет, пусть одним днем, но не мучит себя по ночам, не задается безответными вопросами».

Невольно вспомнилась та девочка. Ее взгляд, полный взрослой печали, слабенькие руки, с трудом удерживающие пистолет, глубокие тени под глазами.

«Кто же мы такие? – спрашивал себя Максим. – Биологические куклы? Инструмент, созданный путем генной инженерии? Устройства…» – слово царапнуло, вызвало неприятие.

Не так давно он приобрел новый коммуникатор. В городе вот уже несколько месяцев шла коренная реконструкция сети, – передовые технологи позволяли отказаться от проводов, высокоскоростная связь открывала терабитные каналы через так называемые точки доступа, которые пока что располагались лишь в деловом центре.

Вспомнилось и раздражение, возникшее, когда коммуникатор, без ведома владельца, вдруг соединился с одной из таких точек и принялся закачивать обновления.

«Так и мы. Устройства, разработанные в определенных целях, ходячие ловушки, открытые для связи, настроенные на нее, неосознанно ищущие тот заветный канал обмена данными, что приведет к потере рассудка, переиначит жизнь. Мысли тяжелые, но справедливые. Ведь так, по сути, и происходит…»

– Послушай, Макс, – нарушил его тяжелую задумчивость Фринцгольф, – я понимаю, тебе тяжело, наверное, невозможно принять все сразу.

– Умом не вышел?

– Ну что ты, на самом‑то деле?! Зачем злишься на старика? Я ведь вижу…

– Короче, Юрген? – Максим действительно находился далеко не в лучшем расположении духа. После всего увиденного вернулся страх, он шел из глубин сознания. – Чего ты от меня хочешь?

– Помнишь, когда я вошел, ты рассматривал карту?

– Да.

– Видел знак, похожий на подкову?

Максим кивнул, ожидая продолжения.

– Это древний город. Наш, человеческий. Только я там ни разу не был.

– Почему? Это далеко отсюда?

– Нет, примерно день пути. Недалеко, но очень опасно. Я как‑то сунулся туда, но, если честно, – едва ноги унес. Неприкаянных полно. Сервов тоже хватает. Я толком ничего и не успел рассмотреть. На подступах к городу какие‑то огромные обломки. Вот если б ты попробовал, а? Понимаешь, в руинах одной лаборатории я нашел поврежденный кибстек. Кое‑какую информацию удалось из него извлечь. Модуль навигации в нанокомпе уцелел, и связанные с ним электронные карты я со временем восстановил. Есть в городе одно очень важное здание, раньше там располагался компьютерный центр. Сохранился ли он, я, конечно, не знаю, но… – Юрген говорил сбивчиво, – вот если б ты туда пробрался, а? Только не говори, что у тебя своих проблем хватает. Помоги, Макс?

– Я‑то не против, – неожиданно для Фринцгольфа легко согласился Шустов. – Ну, допустим, я его найду. А дальше‑то что? Компьютерный техник из меня, мягко говоря – никудышный. Если уж идти, так вдвоем.

– Нет. Годы не те. Думаешь, я из баловства антигравы на ноги цепляю? Суставы болят, да и сердце частенько прихватывает. А насчет компьютеров – не переживай. Все очень просто. В них кристаллические носители информации. Весят всего несколько граммов, на ладони помещаются. Вынешь, сколько получится, и сразу назад. А уж тут мы их подключим и информацию прочтем! Ты даже представить не можешь, как это важно. Я все про Ричарда думаю. Не в единственном же экземпляре его изготовили? Может, узнаем, где производили андроидов?

– Юрген, убеждать меня не нужно, – Максим в этот миг подумал о Стелси, вернее, о резервной копии ее системы. Вдруг смогу отыскать? – Вопрос как выбраться из бункера?

– Так же, как вошли.

– А Ричард? Разве не нужно получить у него особое разрешение?

– Ох, Слава, – укоризненно покачал головой Юрген. – Это он тебе уже мозги промыл?

– Ну да. Соврал?

– Не совсем. Ричард, конечно, заботится о безопасности, но не настолько, чтобы людей тут насильно удерживать. Моего слова ему будет достаточно.

– Тогда по рукам. С одним условием.

– Говори?

– Найди мне исправную рацию.

– Зачем?

– С военными связаться хочу. Надо координаты одного места передать, чтобы они двух раненых забрали.

– Да это вообще не проблема, Макс! Если ты согласен в город пойти, я для тебя не только рацию достану!