Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

точно не нужно. Да и как бы пример Испании говорит, что кланы приходится терпеть. К тому же и от них есть польза. Порой огромная. Но потом, уже его сыну, что-то с этим делать придётся. Сейчас у кланов в России слишком много свободы. В той же Японии их сильно ограничивают традиции подчинения правилам. Плюс там идеальный баланс между государственной и клановой аристократией. Стоит только одной из сторон рыпнуться, другая тут же отреагирует. В Англии – финансовые потоки, находящиеся в руках королевского рода. В Германии кланы в целом не так сильны. У французов единство на фоне выживания в самой гуще хищников. У американцев – выборный король, и правит фактически парламент. То есть если какой-то клан начнёт чудить, его одёргивать будет не правитель, а сразу десяток сильнейших родов. У индусов – право силы. По договору между кланами и правителем, последний имеет право бросить вызов любому клану. Без привлечения государственной машины, но учитывая, что за род там правит, мало в любом случае никому не покажется. Разве что у китайцев ситуация с кланами хуже. Вот уж где настоящий хаос творится.

– Возможно, Аматэру всё же стоит объявить вашим гостем? – спросил глава ИСБ.

– Я уже ни в чём не уверен, – пробормотал император. – Нет, не стоит привлекать к нему ещё больше внимания. Наши ладно, но ты сам-то потянешь ещё больше иностранных агентов? Особенно учитывая информацию, которая, возможно, есть у Аматэру.

– Вы как всегда правы, ваше величество, – склонил голову мужчина.

– Ладно, свободен, – махнул император рукой. – И скажи там Багратиону, чтобы зашёл.

* * *

О машинах для нас позаботились эсбэшники, взяв их в аренду на весь день. Так что завтра нужно вновь этим заниматься. Ещё и оплатить те, что уничтожили нападавшие… Ни о чём серьёзном мы в машинах не разговаривали – не после того, как они прошли через руки СБ, после окончания сражения тоже помалкивали – уж больно много посторонних рядом было. Расспросить Райта я смог лишь вернувшись в отель.

– Ну, рассказывай, – упал я в кресло.

– О чём? – не понял Райт.

– О Виртуозе, – пояснил я. – С чего ты взял, что это был именно он, а не артефакт?

– Хм, – задумался он. – Как-то я об этом не подумал. Вполне возможно…

– По тебе же стандартным Копьём Агни били? – спросил присаживающийся рядом Щукин.

Вслед за ним сел и Райт, а вот Беркутов остался стоять.

– Не стандартным, – покачал головой Райт. – Эта хрень мне буквально щиты выедала. Чёрт, да я даже испугаться не успел. Пара мгновений ещё, и всё.

– Тогда это вряд ли артефакт, – заявил Щукин. – Артефакты – это либо стандартные техники, либо что-то совсем иное, не имеющее аналогов. Улучшенная версия – это не про артефакты.

– Родовая техника? – спросил я.

– Да, очень на то похоже, – подтвердил Щукин.

– Тогда это всё-таки Виртуоз, – заговорил вновь Райт. – Уж насколько я мало знаю про родовые техники, но даже я в курсе, что нельзя усилить их на целый ранг. А уж от Мастера я бы как-нибудь защитился.

– Меня сейчас больше волнует, кто на нас напал, – произнёс Щукин, покосившись на Райта. – Для Симоновых это нападение слишком круто. Они бы просто не успели найти такую поддержку.

– Ты и сам знаешь, кто это, – поморщился я. – Японцы, плюс немцы… Ничего не напоминает?

– Если это были немцы и если это были японцы. А не китайцы какие-нибудь, – ответил на это Щукин.

– Поверь, я различаю японцев, китайцев, корейцев и так далее, – заметил я. – И если не плодить сущности, то это Тоётоми с Церинген.

– Хорошо, если так, – пожал он плечами. – Вторую такую атаку они в ближайшее время не потянут.

– Кстати, – вспомнил я, – как и при нападении на дне рождения, нападающие использовали две стихии – огонь и ветер. Напомню, что Церинген род огня, Тоётоми – ветра.

– Говорю же – хорошо, если так, – ответил Щукин.

С Коширским я встречу перенёс. В принципе, мог и сразу к нему поехать, но не хотел показывать всем, что для меня это важно. С другой стороны, надо было показать некоторую степень пофигизма к произошедшему нападению, так что к князю Коширскому я поехал на следующий день. Сам род Коширских довольно стар для России – 1500 лет официальной истории. Несколько веков они занимались пшеницей и лишь в девятнадцатом веке начали осваивать другие отрасли. Сейчас их род один из трёх крупнейших в стране провайдеров цифровых услуг и сервисов. Богатый, сильный, влиятельный имперский род. Но для меня они интересны тем, что лет десять сотрудничали с Хейгами в сфере телекоммуникаций. Сотрудничали бы до сих пор, но не выдержали конкуренции и завязали с мобильной связью.

Коширский Светозар Алексеевич, пятидесятивосьмилетний мужчина с пышной бородой и усами, загнутыми вверх, встречал меня в оранжерее своего загородного поместья. Серые брюки, белая рубашка, серая же безрукавка. Явно хотел выглядеть по-домашнему, но получилось всё же представительно. Со мной такое вообще частенько случается – готовясь ко встрече с сопляком вроде меня, важные дядьки просто не понимают, что им надеть. Вот и получается – хотел одно, а вышло ни то ни сё. В Японии с этим попроще, там достаточно кимоно подороже надеть, вот ты и готов. К чему угодно.

– О, молодой человек! – изобразил он неожиданность. – Всё же добрались до старика? Надеюсь, на этот раз без эксцессов?

– Вашими молитвами, Светозар Алексеевич, – пожал я протянутую руку.

– А вы неплохо говорите на нашем языке, – произнёс он одобрительно. – Идеально, я бы даже сказал. Прошу, присаживайся.

– Благодарю, Светозар Алексеевич, – присел я на стул.

Сам же Коширский принялся разливать чай.

– Кстати, – спросил он, не отрываясь от дела, – не расскажете, что там у вас произошло по пути ко мне? В целом я в курсе, но слухи вокруг этого дела дикие ходят. Чуть ли не четыре Всадника Апокалипсиса сошли на землю, чтобы убить вас.

– Это были всего лишь четыре Мастера с небольшой поддержкой, – усмехнулся я.

– Всего лишь? – удивился он, повернувшись ко мне лицом.

– По сравнению со Всадниками Апокалипсиса? Всего лишь, – улыбнулся я.

– Шутки шутками, – поставил он чайник на стол, – но четыре Мастера – это серьёзно. Прошу, угощайся.

– Спасибо, – взял я протянутую чашку. – А по поводу нападавших – у них не было шанса. Всё-таки я приехал в другую страну не с пустыми руками. Вот если бы там был Виртуоз… Но они, слава богу, достаточно редки.

– Любой глава государства с тобой поспорил бы, – ответил Коширский, присаживаясь на свой стул.

Спорить с ним я не стал. Похоже, старик либо далёк