Мимолетное увлечение - Кристи Маккелен

– Все поправимо. Но нам нужно продемонстрировать уверенность в своих силах, в противном случае спонсоры начнут волноваться, что поддерживают обреченный на неудачу проект.

Лула расправила плечи и вскинула подбородок:

– Я с удовольствием пойду с тобой и буду представлять «Флэш». Я сделаю все, что потребуется, чтобы помочь радиостанции. – Ее голос зазвучал энергично и деловито. – Я люблю «Флэш». У нее невероятный потенциал. И я не смогла бы спокойно смотреть, как она движется к верной погибели.

Паника, отразившаяся в ее глазах, заставила Тристана вскочить с подлокотника и опуститься на диванную подушку рядом с Лулой, ободряюще положив ладонь ей на руку.

Лула посмотрела вниз, туда, где его пальцы сжимали ее кисть, потом снова подняла взгляд на его лицо. Они застыли, молча глядя друг на друга и осознавая, что оказались так близко впервые с той роковой ночи. Кровь бурлила в венах Тристана, и он остро чувствовал, с какой легкостью мог бы толкнуть Лулу на диван и прильнуть к ее губам, как сильно он хочет оказаться внутри ее…

– Мне лучше уйти и больше не занимать твое время, – тихо произнесла Лула, и придыхание в ее голосе чуть не свело его с ума.

Не успел Тристан ответить, как Лула уже поднялась и повернулась на каблуках, поспешив к двери. На пороге она обернулась:

– Спасибо, что позволил мне взглянуть на свое жилье, здесь просто потрясающе!

Тристану вдруг захотелось попросить ее остаться, убедить уступить. Но прежде чем слова скользнули с его губ, Лула повернулась и ушла.

Глава 7

– Боже мой, Лула, ты выглядишь ужасно! Пожалуйста, скажи мне, что это – из-за пылкой ночи с каким-нибудь горячим парнем!

– Не совсем так, – страдальчески улыбнулась Лула, усаживаясь напротив Эмили в кафе.

Они встретились за своим обычным субботним поздним завтраком в маленькой забегаловке в Крауч-Энд. Они частенько бывали здесь с тех пор, как познакомились в Университетском колледже Лондона, где вместе изучали теорию массовых коммуникаций.

Эмили откусила от булочки с корицей, взяв ее с тарелки, которую официантка только что поставила перед ней, и вопросительно вскинула бровь, ожидая, что Лула приоткроет завесу тайны.

– Погоди-ка, дай мне сначала заказать какие-нибудь углеводы и кофеин, – ответила Лула, любезно улыбнувшись терпеливо ожидавшей официантке. – Я почти не спала прошлой ночью и сейчас ничего не соображаю.

Заказав маффин с отрубями и большой американо, Лула обнаружила, что подруга буквально впилась в нее взглядом. Лула вздохнула, понимая, что нет ни малейшего шанса скрыть от Эмили присутствие Тристана в своей жизни.

– Это длинная история, Эм.

– Времени у меня вагон и маленькая тележка, – заверила Эм, отпивая латте.

Ничего не оставалось, как честно, без утайки, выложить все.

– Вот это да, – констатировала Эмили, когда Лула закончила монолог, описав напоследок сегодняшний сон, в котором ходила по квартире Тристана обнаженной, а он смотрел на нее с мезонина. – Неудивительно, что ты выглядишь такой измотанной. Ты мучаешься от сексуальной неудовлетворенности.

Лула подперла голову руками.

– Я – идиотка, чистой воды идиотка. И о чем я думала, когда соглашалась зайти посмотреть его квартиру? Я только еще больше все осложнила!

– Наверное, ты подсознательно надеялась, что что-нибудь произойдет? – Судя по тону, сама-то Эмили в этом нисколько не сомневалась.

Лула кивнула, не поднимая взгляда.

– В тот момент я твердила себе, что хочу взглянуть на это изумительное место, в котором он остановился, но вообще-то все было не совсем так.

– Ясное дело.

Лула подняла голову и с грустью взглянула на подругу.

– Я предпочла бы не знать все эти детали его личной жизни – особенно о его злой девушке, которая предпочла ему ленивого брата. Теперь мне еще труднее оставаться к нему безразличной. Я еле удержалась от того, чтобы не поцеловать его, Эм. Когда он коснулся моей руки, тело будто взорвалось от желания. Не знаю, как я нашла в себе силы встать и уйти оттуда.

– А зачем ты ушла? Я бы осталась. Получила бы наслаждение и только тогда ушла – удовлетворенной женщиной.

– В отличие от тебя, я не умею относиться ко всему бесстрастно.

– Дело не в том, чтобы быть бесстрастной, – ехидно заметила Эмили, – а в том, чтобы на сей раз в виде исключения подумать прежде всего о самой себе.

– Ага, и посмотри, что вышло, когда я поддалась на это в прошлый раз! Все время нашего общения я притворялась другой, не такой, какая я есть на самом деле. Мне кажется, он действительно считает меня кем-то вроде этой вымышленной Луизы. Если бы он и правда знал, какая я, потерял бы ко мне всякий интерес.

Эмили мрачно хмыкнула:

– Не дури, Лу!

– Но ведь так и происходит всякий раз, Эм! Как только я расслабляюсь и становлюсь самой собой, мужчины теряют ко мне интерес.

– Это потому, что ты клеишь не тех парней и ждешь от них слишком многого. Ты вбила себе в голову, что где-то есть твой идеальный мужчина, но это не так, Лу. Ты живешь в мире грез, если считаешь, что найдешь того, кто ни за что на свете тебя не бросит. Большинство мужчин заботятся только о себе любимых.

– Тристан не такой, – неожиданно резко возразила Лула, и Эмили улыбнулась.

– Тогда, может быть, стоит с ним попробовать?

Лула покачала головой:

– Не думаю, что он сильно обрадуется, когда я признаюсь, что все это время прикидывалась самоуверенной и общительной. Вспомни, как быстро он указал мне на дверь, когда решил, что я использовала его, чтобы сохранить работу.

– Да, но то, что девушка бросила его ради его же брата, наверняка сказалось на его самооценке. Ничего странного, что он стал таким подозрительным.

– Наверное, ты права. Мне кажется, он был со мной по-настоящему искренен, – задумчиво произнесла Лула.

– А теперь его точно не интересуют серьезные отношения?

Лула покачала головой:

– Нет. Он предельно ясно дал понять, что вернется в Шотландию, как только найдет нового директора радиостанции.

– И ты не хочешь завести с ним страстную короткую интрижку, потому что?..

– Если бы кто-нибудь на радиостанции узнал, что я сплю с ним, на моей репутации можно было бы поставить жирный крест. Когда все узнали о Джезе, это был сущий кошмар!

– Это потому, что сам Джез был кошмарным. Ничтожным льстивым дуралеем.

Лула фыркнула, чуть не обдав подругу кофе:

– Здорово сказано.

Эмили нахмурилась:

– Лула, единственный человек, который считает, что ты не заслуживаешь счастья, – это ты сама. И во многом виноваты твои чокнутые родители. – Эмили не привыкла лезть за словом в карман, и ее слова проняли Лулу до слез.