По лезвию ножа - Маркус Сэйки

Да, передышка для мальчугана в спальне оказалась кратковременной. Рано или поздно свет придется выключить, и чудища вернутся.

Глава 23. Вальс опавших листьев

Водить «сааб» – одно удовольствие: машина на удивление мощная и послушная. Эван газанул и сделал круг почета вдоль Кабрини-Грин. За окнами с головокружительной скоростью мелькали чикагские трущобы: школа за высоким сетчатым забором, квартал полуразрушенных домов, винный магазин, забаррикадированный, словно бункер времен Второй мировой войны. Половина зданий разрисована символикой местных банд. Эван согнал с дороги стайку подростков, испуганно отпрыгнувших на тротуар, – мелкая расплата за настоящих бандитов, которых приходилось терпеть в Стейтвилле. Никакого расизма, но банды – это всегда негры. Негры и латиносы. На их территории жалко бросать «сааб» с ключом в зажигании и открытыми окнами! Не тачка, а конфетка! Вот повезло этому сброду.

В ожидании Дэнни Эван припарковал «мустанг» на заправочной станции. Рядом стоял побитый «форд». Похоже, с тягачом столкнулся: на бампере – вмятина, лобовое стекло разбито, на передних сиденьях – осколки триплекса. Пистолет впился в живот, пришлось бросить его на пассажирское сиденье. Как Дэнни рожу перекосило, когда он пушку увидел! Выглядело это гораздо забавнее, чем малолетки, отскакивающие от «сааба». Не хуже, чем вид здания, взорванного у тебя на глазах. Картер так удивился! Наверное, убедил себя, что стоит у руля, а окружающие, как оловянные солдатики, его приказания исполняют.

Впрочем, к концу операции самодовольный вид Дэнни исчезнет без следа.

Сигареты кончились. Сходить, что ли, за новой пачкой? Надо бы курить поменьше. Ага, наконец-то Дэнни подъехал…

Эван вышел из машины, морщась от сильного ветра, слишком холодного для этого времени года. Закончить операцию и рвануть на юг, на пляж с барами и загорелыми красотками в бикини, которые будут называть его папочкой.

Картер поставил внедорожник рядом с морозильным шкафом для льда, так, чтобы отгородить таксофон от посторонних глаз. Дэнни все так же перестраховывается. Никто не станет следить за парнями, мирно беседующими на автостоянке, особенно в такую погоду!

– От «сааба» избавился? – спросил Картер.

Эван решил не отвечать.

– Ты что, сменную одежду в машине возишь? – насмешливо поинтересовался он. На Дэнни какие-то пидорские слаксы и отглаженная белая рубашка – молодой специалист, будто с журнальной обложки сошел.

– Я же на объект ездил, вот и пришлось переодеться.

Нашарив в кармане мелочь, Картер пересыпал ее из ладони в ладонь.

– «Доритос» будешь? – Эван протянул пакетик с чипсами.

– Ты что, в магазин заходил? – спросил Дэнни.

– Все в порядке, я проверял. Кассиру нас не видно.

Картер чуть зубами не заскрипел.

– Мы же решили не привлекать к себе внимания!

– Я чипсы купил, а не магазин ограбил.

Дэнни покачал головой:

– Ладно… Помнишь, что нужно говорить?

– Ага. «Я лучший друг Дэнни Картера. Твой сын – у меня в подвале». Ну, какой номер?

Макганну показалось, что Картер не выдержит и взорвется. Ладно, еще пару дней придется потерпеть эти понты, пока операция не перейдет в следующую, спокойную, стадию. Дэнни знает характер Ричарда – хоть какая-то польза. Но вот поучать Эвана, словно зеленого воришку, больше не получится.

Дэнни передал ему мелочь.

– Номер сотового 847-866-0300. Ричард точно ответит.

Эван кивнул и потянулся к телефону. Дэнни схватил его за руку.

– Надень перчатки!

Макганн поморщился:

– Слушай, ты от страха еще не обосрался? Смотри, брючки перепачкаешь!

– Надень перчатки…

Эван неохотно натянул перчатки.

– Доволен? – Он взял трубку и вложил монеты в прорезь аппарата, ощущая, как в крови бурлит адреналин. Не так сильно, как когда ворвались в дом, но достаточно, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя всемогущим. Эван искренне жалел обывателей, которые за свою ничтожную жизнь ни разу не испытывают подобных ощущений.

– Ричард О’Доннелл, – раздался гнусавый нагловатый голос.

Эван помолчал, заставив Ричарда повторить свою фамилию, а потом объявил:

– Твой сын – у нас.

– Что? – запинаясь спросил О’Доннелл. – Кто это?

– Томми – у нас! – перебил его Эван и подмигнул Дэнни. – Когда повешу трубку, съездишь домой и проверишь, а сейчас слушай внимательно. Договорились?

В трубке полная тишина.

– Умница, Дик! Значит, так: хочешь спасти сына – делай все, как я скажу. – Макганн наслаждался животным страхом своей жертвы. – Позвонишь копам или выкинешь глупость – мальчишка умрет. – Эван взглянул на Дэнни, ожидая очередную гримасу недовольства. Так и получилось.

– Подтвердите, что с ним все в порядке! – потребовал Ричард.

– Нет, Дик. Этого не будет. Я не стану посылать тебе фотографии Томми со свежей газетой в руках, не стану записывать его голос на пленку, не стану пугать отрезанием пальцев. Я просто убью мальчишку и смоюсь.

Наглости в голосе как не бывало.

– Сколько вы хотите?

Эван посмотрел на Дэнни: тот явно нервничал – пальцы судорожно стиснуты, в глазах тревога. «Подожди, Дэнни-бой, будет еще интереснее!» По заправке пронесся ледяной ветер, закружив в вальсе опавшие листья.

– Миллион наличными.

Лицо Дэнни отражало все, что хотелось увидеть Макганну. Картер покраснел, побледнел, потянулся к трубке, но в последний момент передумал и застыл. В глазах горела злоба.

– Дик, ты меня слышишь? – улыбнулся Эван.

– Я… у меня столько нет…

– Тогда мальчишка умрет. Вот и поговорили! – Эван снова подмигнул Дэнни. Удача! Одним движением Макганн прижал и Картера, и его наглого босса – теперь оба совершенно беспомощны. Какое приятное зрелище!

– Подождите! – взвизгнул Ричард.

– Раз денег нет, то и ждать нечего.

– Я поищу, то есть найду! – О’Доннелл захлебывался словами, словно мальчишка, из последних сил отбивающийся от неприятностей.

– Вот и хорошо! Перезвоню через пару дней – жди у аппарата. И помни: мы – люди серьезные, слов на ветер не бросаем.

Эван с довольным видом повесил трубку. Удачная концовка. Ричард наверняка обоссался от страха потерять самое дорогое ему существо.

– Класс, да? Отлично справился?

– Идиот! – прошипел Дэнни, сжав кулаки так, что суставы побелели.

– Чего? – осклабился Макганн.

– Решили же – полмиллиона!

– Ты решил, а не я! Лучше бы спасибо сказал: я наш навар удвоил!

«Мой навар».

Злобно глядя на напарника, Дэнни больше всего напоминал озабоченного отца.

– Полмиллиона Ричард найдет: снимет деньги с личного счета, выпотрошит свой пенсионный фонд, продаст акции. Но целый миллион… Он может к копам побежать!

– Да ладно тебе! Слышал же: босс пообещал достать деньги, как только узнал, что стоит на кону. Кроме того, Дик знает – он имеет дело с профессионалами.

– Эван…

– Хочешь ему перезвонить?

Сообщники уставились друг на друга. Макганн догадывался, что Дэнни этого так не оставит, но понимал: обострять отношения рано.

– Расслабься, самое трудное позади, – примирительно произнес Эван.

Не стоит заводить Дэнни, он еще пригодится. Вдобавок, если Картер исчезнет, его босс может запаниковать. Надо держать себя в руках, закончить операцию и получить деньги.

После этого можно и старые счеты свести.

– Не бойся, дружище! Все идет как по маслу.

Дэнни только плечами пожал.

– Угу, – неуверенно проговорил он, сел в машину и захлопнул дверцу.

Увидев, что Картер наблюдает за ним в зеркало, Макганн отдал ему салют: двумя пальцами, как отец. Смешно! Сколько лет прошло, а память хранит такие мелочи… Дэнни опустил глаза, завел мотор и, сверкнув фарами, аккуратно выехал с заправки. Эвана передернуло от отвращения: слабак даже в ярости не способен шинами по асфальту скрипнуть!

Заглянув в магазин, Макганн попросил «Винстон» в мягкой упаковке. Скучавший за прилавком пакистанец быстро достал сигареты, не замечая, что перед ним тот же парень, который сорок минут назад покупал чипсы. Даже если заметил, виду не подал. Может, вытащить пушку, выпотрошить кассу? Поборов соблазн, Эван расплатился и, прихватив спички, вышел.

Закурив, Макганн направился к машине. Погода окончательно испортилась. Сгущались сумерки, хотя еще шести не было. Городские огни окрашивали облака в зловещий серо-зеленый цвет. Эван сел за руль, как вдруг его внезапно осенило. Где ручка – в бардачке? Нет, под пассажирским сиденьем! Положив спички на приборную панель, он вывел на коробке: «847-866-0300 – Дик».

Улыбнулся и спрятал спички в карман куртки.

Глава 24. Утопленник

Гамбургеры в «Первом сорте» с каждым годом становились все меньше и меньше – до обещанных двухсот граммов фарша не дотягивали, но были по-прежнему вкусными и сочными. Вдобавок, как только детективы выкладывали на стол рации, официантка помечала листок заказа «Полиция» – и кассир пробивал полцены. Сегодня это обрадовать не успело, потому что сотовый Мэтьюза зазвонил через полминуты после того, как принесли заказ.