Секреты Ксейна - Лаура Гальего

они не смогут убежать или попросить о помощи, потому что не видят в них угрозы.

У него закружилась голова.

– Теперь ты должен научиться смотреть, – заключил инструктор. – Ты должен уметь отличать метаморфа от реального человека в самой густой толпе. Все Стражи сражаются с монстрами, но особая миссия Золотой дивизии состоит в том, чтобы защитить людей от оборотней, которые прячутся среди них. Однако, – добавил он, прежде чем Ксейн успел возразить, – есть нечто столь же важное, как поиск и уничтожение метаморфов, а именно сохранение их существования в тайне. Нельзя допустить, чтобы граждане перестали доверять друг другу. Мы не можем позволить безымянным посеять страх и сомнение в сердцах граждан. Цитадель – ядро цивилизованного мира, это последняя надежда всего человечества, и она должна им остаться. Ты понял?!

Он говорил предупреждающим, почти угрожающим тоном, и Ксейн понял почему. Давным-давно он предал Стражей, поэтому от него скрывали жизненно важную информацию. Вероятно, он был единственным новобранцем, окончившим Бастион, не зная о существовании безымянных монстров. Но он сам был виноват в этом.

Он стиснул зубы: такого больше не повторится.

– Я понял, сеньор, – ответил он, вытянувшись в струну.

Он всё ещё слегка дрожал, и инструктор, заметив это, улыбнулся и сказал:

– Иди в свою комнату и подумай об этом, Страж. Я знаю, всё, что мы открыли тебе сегодня, трудно принять. Но я хочу, чтобы ты вернулся в Яму после обеда. У нас много дел в ближайшие дни, и я надеюсь, что ты справишься.

Ксейн решительно кивнул.

* * *

Декс давно не приходил в библиотеку, и Акслин начала волноваться. Слушая сплетни на рынке и расспрашивая людей то тут, то там, она поняла, что о кратковременном ночном побеге Оксании никому не известно, однако ходили слухи о конфликте между тремя знатными семьями. Никто не знал, где Брокснан де Галуксен, отец будущего ребёнка Оксании, и многие предполагали, что он бежал из Цитадели. Однако никто не упоминал об исчезновении Оксании, и Акслин недоумевала, почему они не сбежали вместе. Может быть, Брокснан всё-таки решил уйти без неё, как доносили слухи?

Однажды утром Декс, наконец, снова появился. Акслин чуть не сбила его с ног, когда увидела.

– Декс! Как я тебе рада! Я уже боялась, что у тебя серьёзные проблемы.

– Ну, видишь ли, тебе не так-то легко будет избавиться от меня, – сказал он, улыбаясь. – Мне нужно тебе кое-что рассказать. Если у тебя есть свободная минутка, я могу коротко всё изложить.

Они уединились в тихом уголке, и Декс рассказал ей в двух словах, что с побегом пока проблема, потому что семья Оксании не позволяет ей выходить из дома без присмотра. И пока они ищут способ воссоединения, Брокснан всё ещё прячется во втором круге.

– Он больше не со мной живёт, к счастью. Вчера меня разыскали братья Оксании. Они заявились ко мне домой, убедились, что Брокса там нет, и ушли. Вот почему я думаю, что смогу вернуться к нормальной жизни. Но пока мне нужно убедиться, что никто не следит за мной, когда я иду к брату.

Акслин нахмурилась.

– Думаешь, в слухи о том, что он покинул Цитадель, поверили?

– Надеюсь, что да, хотя, вероятно, они будут следить за мной ещё несколько дней, на всякий случай, – вздохнул он. – Не хочу тебя втягивать в наши дела, но нам опять нужна твоя помощь.

– Ты хочешь снова использовать мой дом как место для встречи?

– Нет. Мой брат вполне хорошо устроился, хотя я уверен, что он так не считает, но это место ни в коем случае не должно быть связано со мной. Вот почему я хочу попросить тебя побыть связной. Нужно отнести ему кое-какие вещи… Чтобы его не узнали, он не должен выходить на улицу, попадаться людям на глаза.

Акслин вздохнула. Ей не особо понравился брат Декса, и она не хотела встречаться с ним снова.

– Ладно, можешь на меня рассчитывать, – ответила она. – Однако он не может прятаться вечно, Декс.

– Так будет только до парада, – успокоил он её.

– Парада?

– Я имею в виду парад ко Дню Цитадели, который будет через десять дней. Мы выбрали этот день для побега, чтобы скрыться в толпе…

– Но на улице будет не только много людей, но и много Стражей.

– Да, но они будут в основном интересоваться теми, кто входит в город, а не теми, кто выходит. Стражи Цитадели на параде не для того, чтобы следить за людьми, а для того, чтобы ни один монстр не пробрался через внешнюю стену.

Акслин кивнула.

– Может сработать.

– К тому времени, надеюсь, я сумею организовать побег этой парочки. Если повезёт, они сразу исчезнут, и всё вернётся на круги своя.

Акслин была на параде в прошлом году, и там действительно была толпа. В прошлогодних торжествах принимали участие все Представители и Советники Верховного Правителя, а также члены самых знатных и влиятельных семей старого города. В некоторые годы кортеж возглавлял сам Верховный Правитель. И это был единственный раз в году, когда он покидал старый город, чтобы показаться горожанам. В прошлом году, однако, объявили, что главе Цитадели нездоровится, и его место занял Советник по Городскому Планированию.

– Оксания будет на параде? – спросила Акслин с любопытством.

– Нет, она будет в ложе своей семьи. Я попытаюсь вытащить её оттуда так, чтобы никто не узнал. Я уже подготовил кое-что. Но мне нужно, чтобы ты была с Броксом, пока мы их не воссоединим. Ты не против пропустить парад?

Акслин это торжество немного пугало – она так и не привыкла к такому количеству людей. Она бы с удовольствием не пошла.

– Вовсе нет, – ответила она. Потом сделала паузу и добавила: – Тебя не раздражает, что тебе приходится возиться со старшим братом, как с маленьким ребёнком?

Декс смиренно вздохнул.

– Не в первый раз, не волнуйся. Я привык.

Она обеспокоенно покачала головой.

– Надеюсь, из-за этого у тебя не будет неприятностей.

В тот день они больше не говорили об этом, но во второй половине дня Декс передал Акслин бумагу с указаниями, как добраться до того места, где прячется его брат. Это был подвал под складом зерна в юго-восточном районе второго круга. Она запомнила маршрут, а затем из предосторожности уничтожила записку.

В тот день, когда Акслин вернулась домой, у неё уже было составлено расписание, как успеть на неделе пару раз навестить Брокснана. На пороге её ждала Максина.

– Акслин, к тебе приходил посыльный с извещением, – серьёзно объявила она, протягивая запечатанное письмо.

Девушка боялась его