Дорога домой - Кассандра Скай

— Обязательно! — мальчишка почти светился от гордости.

— До встречи тогда, — Ярт поднялся и коротко бросил. — Идем, Фэр.

— Уй!!! — раздался позади восторженный вздох, когда Сэллифэр послушно зашагал рядом. — Лайнэ!

— Становлюсь знаменитым, — усмехнулся Ярт, пробираясь к боковому входу в замок. — Уже малышня узнает!

— На твоем месте, вожак, я бы этому не радовался, — негромко проворчал волк. — Слава порождает зависть, а зависть — это такое паршивое чувство…

— Кто тебе сказал, что я радуюсь? — Ярт скосил на него глаза. — Мне просто смешно. И интересно, что именно им про меня наговорили, кроме того, что я брожу в компании взаправдашнего волка…

— Спроси, — Сэллифэр тенью проскользнул в узкую неприметную арку и неторопливо потрусил вверх по ступеням. Ярт хмыкнул и направился следом.

Внутри царила кромешная тьма. Не горело ни одного факела, и не умеющему видеть в темноте подъем, наверное, казался бесконечным. Хотя на самом деле занимал не более нескольких минут.

Ярт увидел слева темную дыру небольшого коридора и свернул туда. Через пару шагов он уткнулся в окованную черненым железом дверь и осторожно постучал.

Петли скрипнули, и в глаза пришедшим ударил свет. Ярт на секунду прищурился и инстинктивно отступил на шаг.

— Лайнэ… — раздался слегка удивленный голос. — Заходи!

— Ассэ, Орфэльмер, — Ярт проморгался и шагнул в просторную комнату, заставленную шкафами, где в ячейках плотными рядами лежали тугие свитки, тяжелые фолианты в толстых обложках, пачки листов, перетянутые тонкими бечевками.

Орфэльмер внимательно оглядел неожиданного гостя и зацепился взглядом за ножны на поясе:

— Понравился? Я старался, как мог…

— Очень, — Ярт улыбнулся и провел пальцем по рукояти. — Отличная пара к Нохлайну. Спасибо!

— Как ты здесь оказался? — Мастер Тхартнэля вопросительно смотрел на него.

— Я на Совет, — Ярт огляделся и непринужденно плюхнулся в свое любимое кресло. — Или ты тоже считаешь, что мне здесь не место? Ты ведь вроде сам меня в гости звал…

— Я не знаю, насколько приятно тебе будет слышать то, что там скажут, — Орфэльмер пожал плечами и присел на край стола.

— Можно подумать, до этого Совета я ни разу не слышал, что обо мне говорят, — Ярт усмехнулся, сведя кончики пальцев. — Я тебя умоляю! У меня отменный слух… к сожалению.

— Услышать сказанное за спиной и услышать сказанное в глаза, да еще увидеть, кто и сколько это говорят… — Орфэльмер качнул головой. — Мне жаль, что я ничем не могу тебе помочь. Очень жаль!

— Спасибо, мне уже помогли, — Ярт негромко рассмеялся. — Я тебя заранее предупредить хочу, чтобы ты не особенно удивлялся на Совете. Для всех прочих это будет весьма… хм… неожиданно.

— Это ты о чем? — Орфэльмер вопросительно взглянул на него. Ярт хмыкнул и потрепал по загривку лежащего рядом Сэллифэра:

— Так, о последних новостях в братстве… О которых пока знает только один старейшина из Совета Двенадцати.

— Мне из тебя клещами вытаскивать? — Мастер нетерпеливо барабанил пальцами по крышке стола. — Давай, выкладывай свои новости!

— Да новость всего одна, — Ярт немного помолчал. — Альтамир стал моим наставником. На год. Поклявшись на посохе Странника именем Пути.

— Что-о?! — Орфэльмер чуть не свалился со стола. Он растерянно мотнул головой и почему-то шепотом поинтересовался:

— Ты пошутил? Альтамир ведь не…

— Нет, не пошутил, — Ярт вздохнул и заправил за ухо прядь волос. — Альтамир действительно это сделал. Можешь у него спросить. Он уже должен был приехать. Уверен, скоро он здесь появится собственной персоной.

— А знаешь, это не так уж и плохо, — задумчиво проговорил Орфэльмер, вытаскивая из-под стола кувшин и пару бокалов. — По крайней мере, часть проблем это у тебя убавит…

— А часть прибавит, — в тон ему проговорил Ярт.

— Не так уж и много, — Орфэльмер протянул ему бокал. — Уверяю, сейчас тебе будет гораздо проще. По крайней мере, если клятва признана Путем, старейшины уже ничего не смогут сделать. А там видно будет…

— Боюсь, что у Альтамира из-за этого будут проблемы, — Ярт отпил немного вина и вздохнул. — Честно говоря, я вообще собирался уйти из братства… Если очень начнут давить.

Орфэльмер мгновение молчал, а потом кивнул:

— Разумеется. Нельзя надеть на волка ошейник. Твой отец тоже терпеть не мог, когда ему начинали указывать, как себя вести и что делать. Он предпочитал иметь свои решения на все.

— Рад, что ты меня понимаешь, — Ярт усмехнулся. — Почему этого не хотят понять остальные?

— Наоборот, они это слишком хорошо понимают, — Орфэльмер вполголоса выругался и фыркнул. — Просто они не могут смириться с тем, что кто-то может себе позволить не подчиняться Совету. По крайней мере, открыто. Дурное влияние, знаешь ли.

— Ну да, конечно, — Ярт негромко рассмеялся. — Видно, судьба у меня такая. Везде я являюсь возмутителем спокойствия… Знаешь, — добавил он, немного помолчав. — Когда я только пришел в братство, я понятия не имел, какое это болото. Снаружи все казалось таким… возвышенным, красивым, достойным! А на деле…

— А на деле — болото, — кивнул Орфэльмер. — Кодекс, правила, Совет старейшин… И вся романтика больших дорог куда-то исчезает! Я сейчас даже представить боюсь, что бы со мной было, окажись я действительно Странником.

— В последнее время, когда я вижу ребят, в которых может проснуться Путь, и которые так жадно смотрят нам вслед, так ловят каждое слово, как последнее откровение, мне очень хочется позволить им пожить такой жизнью, где каждый шаг едва ли не предписан, — Ярт тряхнул головой и с грустной усмешкой взглянул на Орфэльмера. — А потом я думаю, что будет, когда Путь все-таки проснется. Не во всех, но в одном-двух наверняка, и понимаю, что им лучше будет здесь, под крылышком надежных наставников, которые помогут сделать первые шаги, найти себя, объяснят ошибки, где рядом всегда есть братья и сестры, готовые помочь, поддержать. Потому что один на один с Путем в себе — это очень тяжело. Я себя помню в Вэле. Это даже там, где меня держала Граница, было невозможно, хотелось куда-то уйти, убежать, куда-то неизвестно куда… И даже побеги из дома не помогали, только притупляли это чувство на неделю или две, а потом все начиналось сначала. Путь — это тоже Сила. И от нее тоже можно сгореть. Единицы могут, как Фольтес, самостоятельно сделать первый Шаг и при этом найти дорогу назад. Гораздо больше просто сгорят.

— Уверяю тебя, ты не единственный, кто хотел бы макнуть этих малолетних ильфэнтэ носом в действительность… И тыкали, — Орфэльмер долил себе вина. — Только не помогает. Сначала им все здорово, все возвышенно. А когда приходит понимание, они уже привыкли. У них на осознание истины уходит намного больше времени, чем у тебя.