Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

за шиворот выдернул жрицы назад и вбок, пропуская пересекающиеся очереди из длинных, с предплечье, игл.

- Ловушка? – для проформы уточнил он.

- А-ага. Иглы из напряженных кристаллов. При попадании в плоть заражают рану стеклянной пылью. Не заметила.

Найт тихо вздохнул.

- Будь осторожнее. У тебя ведь даже доспеха нет.

- Так потому я сюда и полезла – ответила Анна, быстро нажимая на ничем не отличающиеся от прочих места горящими активированной аурой пальцами – ведь что за потайной ход без злобной собачки, сторожащей эвакуационный комплект, а?

Дверцу сейфа резко открыл хлынувший изнутри поток пламени.

Найт озадаченно моргнул, но тут же бесшумно подошёл к временной – несомненно – напарнице и приготовился в случае появления вспышки немедленно выдёргивать обоих из-под траектории вероятной угрозы.

- Ты хоть лечить-то умеешь, жрица – тихо вздохнул Найт спустя три секунды, наполненные рёвом пламени, оглушающем в окружающей тишине, глядя на частично сгоревшую одежду Анны – я уж молчу о ремонте этой твоей… ночнушки.

Анна подозрительно спокойным взглядом осмотрела то, во что превратилась её одежда и обратила взор внутрь закопчённого пространства сейфа, на вид, имевшего объём чуть меньше кубометра.

В дыру в одежде жрицы ему было отчётливо видно кожу, покрасневшую и явно обожжённую, а также явные свидетельства жесточайшей экономии храмом Прядильщицы на нижнем белье по меньшей мере одной послушницы.  Справедливости ради, вся её одежда состояла из прогоревшей насквозь в районе живота и груди мантии и пары гибридов сапог с носками, заменявших беднейшим слоям населения Топей тапочки

- Ну, эту ловушку я тоже не заметила. Так что все свитки в утиль. Зато нашла шлем и кирасу.

“Какая-то у неё улыбка странная. Болезненная… или безумная?”

Найт молча посмотрел, как Анна с заметным усилием вытаскивает запечатанные, почерневшие ящики изнутри сейфа.

- Если бы не выдернул тебя вовремя, но тебя бы прожгло нахрен.

- И тебя заодно, эльф – согласилась жрица, после чего закрыла глаза и начала тихо пропевать что-то вроде песни без  слов.

Посмотрев на характерное свечение ладоней, направленных на рану, Найт отошёл в сторону, прикрывая жрицу, пока она колдует на себя одну из разновидностей Лечения.

“Клерик, сочетающей в себе функции аптечки и взломщика-неудачника. Кажется, я немного недооценил риски”

- М-м, насколько я могу судить, нам налево – заметила жрица, осмотрев следы, ведущие из зала – то есть, на второй проход слева, что пандусом наверх уходит.

- Это не тот путь, которым пришёл Алчущий? – уточнил Найт, вспоминая несколько подозрительных следов на полу, словно бы камни чуть просели под тяжестью кого-то массивного и двуногого.

- В точку. Это выведет нас на верхний уровень лабиринта, а там обычно живут более низкие ступени пищевой пирамиды. К тому же, бычок, должно быть, всех распугал. Сидят себе по норам и трясутся.

- Тогда погнали, пока они не начали королевскую битву. Сквозь порванные паутины, да?

- Ага – жрица поправила рясу, чтобы не мешала бежать – смотри, не брось меня, следопыт.

Через полчаса Найт, остановив бег возле узкой вертикальной трещины, рывком забросил внутрь жрицу и встретил удар копья огненного жука.

Большая тварь, оторвавшаяся далеко вперёд от остальной стаи, кувырнулась, вставая с панциря на шесть похожих на клинки ног. Напряглась, явно готовясь выпустить смесь горючего клея и перекиси водорода.

- Не сегодня – выдохнул Найт, пинком ноги по морде отшвыривая животное в тоннель, ведущий из глубин лабиринта к выходу, в сторону догоняющих вожака товарок.

В двух метрах перед эльфом вспыхнул костёр, обдавший его жаром.

- Перевернул встречным ударом и возвратным движением копья пропорол газовые мешки – из узкой трещины доносилось бормотание жрицы, всё ещё наблюдающей за входом – в результате попытка огненной атаки привела к самовозгоранию.

- Вали, пока трещину не залили – бросил Найт, оглядываясь по сторонам.

Вход в лабиринт выходил на верхний из трёх уровней, на своеобразный перекрёсток радиального и кругового тоннелей, поросших редкими островками фиолетовой травы и красного мха, а также патрулирующими территорию стаями огненных жуков.

Преодоление второго уровня лабиринта с помощью проторенной Алчущим Крови тропы, заняло не более десяти минут, в отличие от гонки со смертью на верхнем.

Пролом во внешней стене, оберегавшей внешний мир от лабиринта, был окружён полусотней различных жуков. Распыляющие сероводород жуки-вонючки, кидающие липкую смесь ферментов жуки-бомбардиры, мобильные огнемёты, в итоге севшие на хвост напарникам – все отличались повышенной агрессивностью из-за похожих на тараканы созданий, заливающих пролом густой и быстро твердеющей массой.

- Ты облажалась, жрица – заметил Найт через минуту, протискиваясь за Анной по тесному ходу, куда гуманоиды среднего размера проходили только боком – Опять.

- Ой, ну кто же знал, что там уже будет большая стройка, а? Зато мы смогли издалека посмотреть на жуков-строителей, круто ведь.

Выйдя вслед за жрицей в обычную пещеру, открывавшуюся вправо и влево узкими ходами, он сразу сделал шаг в сторону от трещины.

- Чем быстрее мы уберёмся отсюда, тем меньше шансов, что нас поджарит, если жуки прорвутся сквозь костры и зальют всю щель своей смесью. Куда идём.

Жрица задумалась, что-то анализируя.

- Гавань там – она ткнула рукой направо.

- И?

- Мы, думаю, ещё метров на сто ниже уровня Гавани, если ты верно исчислил отклонение по вертикали, когда спускался из храма.

- Ты быстрее говорить можешь?

- Так, подожди, не мешай – жрица вытянула в сторону эльфа руку с поднятой ладонью и замерла, вынуждая следопыта руками отодвинуть её в сторону от входа в лабиринт и доносящегося оттуда гула и редкого скрипа хитиновых клинков о камень – с другой стороны, если мы пойдём налево, то, с высокой вероятностью, можем нарваться на Алчущего или минотавров, оставшихся в месте его эпического входа – она подняла руки и начала массировать указательными и средними пальцами виски – блин, у меня голова болеть начинает – в то же время, если включить голову, то становиться ясным, что нормальные люди не оставили бы в скомпрометированном месте своих на бессмысленную и верную гибель, в таком случае, получаем, что…

Найт молча обнял её за плечи и начал отводить налево, подальше от трещины в стене, отделяющей их от огненных жуков.

- А-а, моя голова – страдальчески простонала Анна.

Найт молча обернул кусок льда в полоску ткани, оторванную от рясы жрицы. Её одежда после этого стала окончательно похожа  на топик, прикрывающий лишь часть того, что и так скрыто кирасой. К