Игра теней - Олеся Шалюкова

За спиной, готовые прикрывать магией, ножами и бронебойными стрелами, встали Вир и Карен.

Стар встал рядом, и переглянувшись оба сорвались с места.

Лея из вида выпала…

…«Я все понимаю», — мурлыкала девушка себе под нос, складывая аккуратными штабелями десяток вонючих мужиков в набедренных повязках. — «Но вот вы нам не к месту. С большим чешуйчатым слизняком там пускай мальчики договариваются, а с вами, дядечки», — закатала рукава Лея. — «Сейчас я поговорю. Зря я что ли училась палачному делу?! Всего раз пять удалось реально на практике испробовать. А у вас шкурка не порченная. Только покусанные комариками вы малость. И магия ваша не местная. Вот сейчас и узнаем, кто послал в эти дебри, за какими грибами и какими ножами вы эти грибочки резать собирались.

И да, о грибах… Я тогда поганка или мухомор?!»

Решить Лея не успела. Тишина зарослей раскололась диким криком.

«И зачем так кричать», — вздохнула Лея, наблюдая, как огромный синий язык крокодила слизнул ее упакованных «языков». — «А спрашивать я теперь что, тебя буду?!» — спросила она мысленно крокодила, поднимая голову.

Стара и Нейла в обозримом пространстве не наблюдалась.

А в мысленном «эфире» царила тишина…

Глава 8. Выпадение координат

Увернувшись от синего языка крокодила, Лея мрачно подумала:

«Если мне кто-нибудь скажет, в честь какой радости я с таким черным постоянством наступаю на очуменные грабли с проблемами, буду ему бесконечно благодарна. Первые три минуты. А потом убью. Чтобы не приносил дурные вести. И как я понимаю…

На-ро-о-о-о-од!» — во всю мощь ментальной связи завопила Лея. — «У меня второй крокоша, или от вас первый сбежал?!»

«Лея?! Где ты?!»

«А кто ж его знает в каком месте я на приключения нарвалась», — отозвалась девушка Нейлу, прыгая на невысокое деревце, отталкиваясь от него и взмывая в воздух. Чтобы всего на миг опередить очередную атаку языком. — «Но ты знаешь, меня опять скушать хотят. Я что, блюдо особо питательное?!»

«Судя по тому, принцесса», — подключился к разгвоору Вир, — «с какой скоростью от нас крокодильчик дернул — точно особая особа».

«Ты еще скажи сдоба!» — возмутилась демонесса, подавляя крик.

Увертливости девушке не хватило, а край языка, как оказалось, мог резать не хуже какого-нибудь меча. Стирая капли крови со щеки и задумчиво рассматривая интересный голубоватый оттенок, который она приобретала на глазах, Лея оседала вниз.

«Прости, милая», — бережно обхватили ее ладони за плечи. — «На сдобу ты не тянешь».

«Вир…»

«Сейчас мы его на кусочки…»

«Не надо. На кусочки. Он ядовит».

«И как тогда его убивать?!» — возмутился Нейл.

«Включи голову», — промелькнула мимо Карен. — «Вот мужики пошли, все за них переделывать приходится!»

«Мужики» отреагировать не успели. То ли испуганная, то ли взбешенная стихиария, скатала воздух с веселящим газом в единый тугой ком. Затем дождалась, когда крокодил откроет пасть… и закатала этот ком на высунутый язык.

Лея хрипло засмеялась, первая возвращаясь к способности дышать.

Крокодил медленно-о-о падал. Еще не мертвый, но явно смертельно раненный.

— Где ты была раньше? — спросила она, делая глубокий вдох мерзкого, но чистого воздуха, без примеси газа.

— Где-где, этих прикрывала, — махнула рукой стихиария на пристыженных Стара и Нейла. — Они по глазам целились. Попали по хвосту, языку, ободрали с ведро чешуи. А потом крокодил словно почуял что-то и как помчался в заросли. Нам ничего не осталось, как за ним… Только вот.

— Нога? — уточнила демонесса, прикрывая глаза и осторожно разбирая кучу эмоций, царящих в мысленном эфире.

— Нет. Нога, кажется, у Вира.

— Нет. У тебя, — Лея показала пальцем на щиколотку подруги, где по светлым брюкам расползалось алое пятно.

— Я не чувствую ничего, — растерялась Карен.

Стар, мгновенно присевший на корточки, разорвал брючину и едва-едва успел поймать за кончик хвоста что-то длинное, тонкое и вертлявое.

— Ну? — спросил он, охватывая кольцом льда колено девушки. — Лея, что это такое за фигня?

— А меня ты чего спрашиваешь? — отозвалась с удивлением демонесса, один за другим выпивая три флакона, а затем закрывая глаза.

— Так мы привыкли, что ты у нас если знаешь не все, то очень и очень многое, — развела руками Карен, стараясь отвлечься от того, что происходит внизу. Больно по-прежнему не было, но ощущение того, что у нее из ноги что-то тащат, было ужасно противным. Хотя и его стихиария ощущала только краешком сознания. Впрочем, легче от этого краешка сознания — тоже не становилось.

— Отвыкайте, — поразительно мягко ответила Лея. — Мы же постоянно вместе не будем.

— Это ты сейчас о чем? — раздался голос возвращающегося от поверженного чудища Нейла.

— Я о том, что у вас есть своя голова на плечах! А я не ходячий сборник энциклопедии, — огрызнулась демонесса, на глазах раздражаясь.

Вир вздохнул.

— Милая, ты просто не хочешь признавать, что этого ты не знаешь?

— Нет. Знаю. Могли бы и сами понять. Это банальная… ну, ладно, не совсем банальная, но все же — пиявка.

— Тогда, почему ты так злишься?!

— Да потому что мы опять сделали не свое дело! — рявкнула Лея. — Вы что, не обратили внимание?! Мы до сих пор на болоте! Чуть правее все тот же источник веселящего газа, нас пока спасает то, что ветер от нас. А чуть левее — начинается натуральное болото, с топями и трясиной. А вы все такие спокойные. Еще что, ни до кого не дошло, что либо крокодил был не один, либо мы здесь не из-за него?!

Минутная заминка. Стар, порвавший на кусочки пиявку, оторвал брючину до колена, нарезал ее на тонкую ленту и осторожно замотал поврежденную щиколотку стихиарии, предварительно наложив на место укуса ледяной пластырь.

— Да мне как-то не до этого… — задумчиво сказал он.

Карен закивала, пробуя встать и опереться на ногу. Вышло легко и практически безболезненно.

— И мне.

Нейл развел руками.

— А меня больше волновало действительно ли сдох крокодил…

— Какой? — на лице Леи расплылась улыбка до ушей.

На лице друзей отражением ее улыбки — появилось искреннее недоумение и забота. У кого-то, и демонесса обоснованно подозревала, что у дракона, промелькнули легкие сомнения в трезвости ее рассудка.

Улыбнувшись еще слаще, хотя и так уже уголки губ болели от напряжения, Лея повторила:

— Так о каком крокодиле идет речь?

— О том, которого только что так красиво устранила Карен, — словно душевнобольной ответил Нейл.

— Да? И где он?