Становление - Владимир Снежкин

Архимаг… Первый одаренный такого ранга, соизволивший составить общество пиратам и контрабандистам! Все капитаны, которым Злой тогда не преминул похвастаться своим новым магом, поздравляли с пополнением в команде. Втайне завидуя ему.

И если бы не его причуды! Хотя, видя результаты работы архимага, все давно смирились с его тараканами, заключающихся в постоянных проповедях о якобы скором появлении бога Непуна, повелителя океанов, морей и рек. Однажды, после удачного захвата торгового кораблика, Злой даже принес жертвы этому богу, чем несказанно обрадовал старика-архимага.

Светило постепенно вставало над горизонтом, и скоро вновь начнется жара, успевшая порядком поднадоесть команде. Злой вдохнул полной грудью свежий утренний воздух, и с грустью посмотрел туда, где за горизонтом исчезла земля. Слабый порыв ветерка распахнул легкую безрукавку, одетую на нем.

Ветерок… По сути его и не было. Он создавался только благодаря предельной скорости, набранной галерой из-за созданного под ней архимагом течения, уносившего ее все дальше и дальше от берега.

Они уже семь декад ходили по побережью океана, огибая материк с северной его части от самой Ниберии, делая лишь короткие остановки в удобных гаванях, чтобы запастись водой и провизией. Надеялись здесь, наконец, высадиться и отдохнуть, воспользовавшись гостеприимством местных членов Братства, но не вышло. Сам Злой, как и большинство членов команды, был родом с Седира — одного из небольших королевств в западной части материка. Все надеялись вернуться домой к концу сезона дождей.

Еще раз вздохнув, капитан отвернулся, обратив свой взор на палубу корабля.

— Товар не весь в трюм убрали!!! — заревел Злой, заприметив пару тюков, лежащих в носовой части галеры. — ДРАК!!! Иди сюда! — помощник, огромный лысый детина, с голым торсом и широких шароварах, весь покрытый татуировками, материализовался рядом. — Это что??? — ткнул он пальцем в тюки.

— Товар, — басом прохрипел Драк. — Забыли убрать.

— Да чтоб тебя морские ведьмы сожрали!!! — взбеленился капитан. — Два тюка отошского шелка на палубе! Ты его попортить решил?

— Мы, это… к выгрузке готовились, — почесав затылок, попытался оправдаться Драк. — Вытащили, потом затащили. Эти два не увидели.

— Выгрузке! — словно выплюнул Злой. — Водяной! Ты хоть можешь пояснить, какого рожна мы сбежали??? — крикнул он через всю палубу. — Ты же силен! Неужели тот маг сильнее тебя?

— Сильнее, — пробормотал Водяной себе под нос. Злой не услышал этого, но зато смог прочитать по губам. И удивился.

— Сильнее? — переспросил он, подойдя поближе к старику. — Мне как-то довелось услышать от одного из магов, что ты самый сильный архимаг, которого ему только доводилось видеть. Я доверяю словам того мага, — Злой умолчал, что тот маг был Главой магов Братства, и специально прибыл тогда на корабль, намереваясь сам посмотреть на архимага. Посмотрел, оценил, и тихонечко ушел с корабля, сказав Злому только что озвученную им фразу.

— Это так, — не стал отрицать Водяной. — К сожалению, в этом мире есть сущности и посильнее меня, — он прикрыл глаза, и вновь заводил руками над своими булыжниками.

— Так призови своего бога! — воскликнул Злой, и потом до него окончательно дошел смысл сказанного стариком. — Сущности? — тихо уточнил он, и не дождавшись ответа отошел в сторону, лихорадочно раздумывая. Ему вдруг вспомнились все моменты, когда Водяной с легкостью проламывал артефактные защиты купцов, как он не напрягаясь разбирался с казалось бы сильными магами, присутствовавшими на бортах пограничных кораблей, посылаемых в погоню за ними различными королевствами, как он одним мановением руки успокаивал страшные бури, грозившие мгновенно потопить галеру.

Злой был жестоким и одновременно умным человеком, иначе ему не удалось бы сохранить контроль над всеми отчаянными сорвиголовами, собравшихся у него в команде. И сейчас он неожиданно понял, что не совсем обычный архимаг находится у него на судне.

— Водяной, — Злой еще раз решился побеспокоить старика. — Мне неважно, кто ты есть на самом деле. Можешь ответить мне на один вопрос?

Тот открыл глаза и посмотрел на него, заставив ощутить, как по спине пробежал холодок — глаза Водяного были ярко — синего цвета, без зрачков, и словно светились изнутри, излучая силу и умиротворение спокойного океана.

— Говори, Кристоф, — раскатистый бас гулом прошелся по всей палубе, заставив матросов оторваться от своих дел, и в беспокойстве закрутить головами, ища обладателя голоса. Капитан же ощутил, как у него подгибаются колени — имя, названное стариком, было никому неизвестно! Злого так звали в далеком детстве, лет до десяти, пока его семью не угнал в рабство один из баронов, погибший впоследствии от руки наемного убийцы. Он тогда, будучи десятилетним сорванцом, один спасся, затаившись в подполье, куда баронские дружинники лезть поленились.

— Таких сущностей много? — онемевшими губами спросил он.

— Мне известно о двух, — степенно ответил Водяной. — Богиня Ллос и еще одна, заключенная в оболочке смертного.

— Там, на берегу, была одна из них? — капитан, несмотря на зародившийся в глубине души страх, решил идти со своими вопросами до конца, пока не прояснит для себя все создавшееся положение.

— Да. Там была сущность, выдающая себя за смертного. Тем она и опасна.

— Опасна? — не понял Злой. — Почему именно она, а не могущественная Ллос?

— Много вопросов, Кристоф, — поморщился Водяной. — Слишком много, — неожиданный мощный порыв ветра, идущий от берега, заставил капитана пошатнуться. За ним последовал еще один, и еще, поднимая на воде все более высокие волны.

— Он учуял меня, — горестно покачал головой Водяной. — И сейчас идет за мной. Жаль, не успел развиться настолько, чтобы дать отпор и суметь спастись. Еще бы лет двадцать. Каких-то жалких двадцать лет…

— Сущность хочет тебя убить? — вскинул голову Злой, пристально смотря на Водяного. — Зачем? Почему?

— Так надо. Ему.

— Что мы можем для тебя сделать? — страхи капитана вдруг отступили, уступив место закипающей ярости. Кто-то хочет убить члена его команды! За это он всегда готов был перегрызть глотку любому, как, впрочем, и любой из членов его команды! Это было их правило — за своих стоять насмерть! До последнего вдоха, до последней капли крови. И сейчас было абсолютно не важно, что член команды оказался не вполне обычным человеком и магом. Это не важно! Он из его команды!!!