Время жить - 3. Осколки мира. Часть 1 - Мила и Виктор Тарнавские

по здешнему счету. И когда этот срок пройдет, я подумаю, заслуживаете ли вы ее замены или нет.

– Я буду очень послушным мальчиком, – пообещал Алекс.

Ситуация была, конечно, паскудная, но не безнадежная. На Земле спецслужбы порой прибегали и к более изощренным способам держать в повиновении своих отнюдь не добровольных помощников. Правда, там имелись и технические способы сорваться с поводка, а вот здесь с этим может возникнуть проблема… Зато, если имперец не солгал, у него появился способ надежно и с гарантией уйти, если дела пойдут совсем плохо.

– Хорошо, считайте, что я вас предупредил.

Господин Землерой аккуратно снял капельницу, залепив ранку на сгибе локтя пластырем, и начал отстегивать ремни. Освобожденный Алекс принял сидячее положение и с удовольствием потянулся, разминая затекшие руки и ноги. Божественно!

– Санузел там, – показал имперец на дверцу, находившуюся со стороны изголовья койки и поэтому ранее не видимую. – Там же найдете вашу одежду. Облегчайтесь, мойтесь и приводите себя в порядок. А потом продолжим разговор.

Глава 3. Кто посильней, узнает плен (часть 3)

Чтобы разместить датчики, ему наголо обрили голову, на которой теперь краснели круглые пятна, словно следы от осьминожьих присосок. Но это, пожалуй, тянуло на самую мелкую из его неприятностей.

Ему не только вернули таршег, но и оставили вирт, а это уже было нехорошим знаком. Не могли же имперцы не догадаться, что представляет собой массивный бронзовый браслет, замаскированный под украшение! Но и отказываться от него Алекс не мог. Он поместил вирт на привычное место, отметив, что тот по-прежнему находится в спящем режиме, и пока воздержался от активации.

Господин Землерой ждал его в комнате-палате.

– Прошу, – распахнул он перед Алексом легкую металлическую дверь.

После недолгой прогулки по пустынным коридорам подземной базы имперец запустил его в свой кабинет, где Алекс уже бывал в день прибытия на Филлину.

– Присаживайтесь, – предложил он тоном радушного хозяина. – Можете говорить свободно. Здесь нет никакой прослушки, кроме моей. Хотите есть, пить?

– Да.

Алекс вдруг почувствовал себя очень голодным.

– Тогда угощайтесь.

Господин Землерой, повернувшись к нему спиной, распахнул дверцу сейфа и вынул оттуда большую вазу с закусками. Затем расставил стаканы и разлил по ним желто-оранжевый сок из большой запотевшей бутыли.

– Кробро не предлагаю. Вы, земляне, слишком легко пьянеете, а мне нужна от вас трезвая и здоровая голова. Пейте, для вас это безвредно.

– Благодарю.

Алекс осторожно пригубил густой холодный сок. Действительно, вкусный и даже не содержит никакой посторонней химии. Впрочем, учитывая, сколько всякого-разного ему вводили прямо в кровь, в его жилах сейчас плещется такой коктейль!

– Насыщайте свой организм витаминами и микроэлементами, – Господин Землерой пододвинул поближе к Алексу вазу. – А я пока буду говорить.

– О чем?

– О Филлине, в первую очередь. Меня не устраивает ее нынешнее положение. Я был ее хозяином, вы помните? А сейчас на ней объявились новые хозяева, которые не хотят меня даже слушать!..

«А что полезного вы могли бы им подсказать?» – подумал про себя Алекс, но, конечно же, не высказал это вслух. Он продолжал методично опустошать вазочку и запивать соком, так как был еще голоден.

– …Я не зря спрашивал вас о филитах. Вы помогали им, верно? По прямому приказу или с молчаливого согласия вашего руководства, не суть важно. В любом случае, вы поступали правильно. Филлина должна принадлежать вам, землянам.

Алекс изобразил лицом вежливое удивление.

– Нет, вы не ослышались. И такого мнения придерживаюсь не один я, иначе и не заводил бы с вами этот разговор. Я предлагаю вам заняться тем же самым, что вы уже и так делали, но более системно и под моим чутким руководством.

– Но если мы с вами союзники или даже соратники, зачем тогда это? – Алекс демонстративно провел рукой по ошейнику.

– Ради моего спокойствия, мистер Хэмилтон! Мне хорошо известно земное коварство. Кроме того, вы еще не доказали мне свою полезность. Я же вижу, что вам хочется мне возразить.

– Хочется, можется и должется, – заявил Алекс, использовав цитату из британского классика. – Я не берусь за нереальные цели. Особенно, в моем нынешнем положении.

– Бросьте, право слово! Что вы видите здесь нереального?

– Например, то, что Империя никогда не позволит Земле покуситься на часть ее владений.

– Это на Филлину-то? Да вам самим прекрасно известно, что об этой планете знают в Империи уже триста лет, и за это время она никому не понадобилась! Она бы и сейчас никому не была нужна, если бы кое-кому в Космофлоте не захотелось славы. Стратегическая ценность Филлины придумана задним числом! Эта планета слишком далека от вашей Земли и неудобно расположена по отношению к Метрополии. Вот если бы вы нацелились на Тэкэрэо, это было бы по-настоящему тревожно. А Филлина!.. Очень многие в Метрополии будут только рады избавиться от этого белого слона!

«То есть, чемодана без ручки», – мысленно перевел Алекс.

– Одним словом, вы хотите передарить этого слона Земле? – вслух спросил он.

– Потому что для вас владение им не будет обременительным, одни сплошные плюсы! Вам не надо будет тащить сюда войска. Филиты с радостью сами присягнут Земле… Или даже не Земле, а конкретно вашему государству! Как оно сейчас называется – Соединенные Штаты Америки? А будет, например, Соединенные Американские и Звездные Штаты!

«United American and Stellar States, UASS», – с удовольствием повторил про себя Алекс и громко рассмеялся, даже нет, загоготал, размазывая по лицу слезы и в восхищении хлопая ладонью по столу.

– Что вы нашли смешного в моих словах? – с обидой произнес Господин Землерой, став до ужаса и смеха похожий на рисунок разозленного зверька на своей футболке.

– Ой, не могу!.. Простите…

Алекс с трудом остановился. По-видимому, имперец все-таки знает английский язык недостаточно глубоко, чтобы понять, какую именно аббревиатуру родил. И, наверное, не стоит его просвещать…

– Вам не кажется, что наш разговор становится похожим на фантасмагорию? – произнес он, пытаясь немного успокоиться. – Два шпиона перебрасывают друг другу, словно горячую картофелину, целую планету, на которой нас с вами официально нет!

– Но мы же – есть!

– Все равно, – приступ смеха окончательно прошел, и Алекс снова мог серьезно рассуждать. – Сейчас на планете находятся имперские войска. Кстати, как давно они высадились?

– Пошел четвертый