Проклятая фея. Истина во тьме - Ксения Ильина

— Итак, задание. Обнаружить лагерь контрабандистов, найти артефакт и отправить данные о его местоположении. Продержаться до прихода подмоги. Опасности: топь, само собой, немагические участки болота и антродилы. Тут еще упоминание, что они не восприимчивы к магии.

— Это мы из лекций знаем, — сказал Иаран.

— Это еще не все, — мы все внимательно посмотрели на капитана, — Среди контрабандистов есть минимум три мага, — Дариана подняла голову и оглядела нас. — Ребят, это задание никак не первого и вряд ли второго уровня.

— Эм… — все, что мы смогли на это ответить.

Рантор Шассирт

— Магистр Ксо, как подобное возможно? — задал вертевшийся и у меня в голове вопрос принц Валатиен.

— Так захотела программа. При повторном прохождении задания команда показала лучший результат на потоке. Магия этой реальности в какой-то степени разумна. Исходя из уже пройденных испытаний, поступков и сплоченности команды, она сама подбирает задание, соответствующее уровню навыков отряда.

— И что нам теперь делать? — задал вопрос уже я.

— Нам, магистр Шассирт, остается только наблюдать. В ход испытания мы все равно вмешаться не можем. В любом случае, это лишь третий уровень сложности.

— Вы так спокойно это говорите, — вновь принц.

— А чего волноваться? Отличие третьего уровня от первого лишь в том, что адепты будут чувствовать боль и, пусть со стороны, но могут увидеть свою смерть. Однако, — не успели мы возмутиться, как магистр Ксо продолжил, — что-то мне подсказывает, что ребятки успешно справятся и с этим заданием.

Артур Шорс на эти слова лишь хмыкнул, а принц Валатиен едва слышно прошипел:

— Бред какой-то.

Про себя отметил, что впервые в жизни я был согласен с кем-то из их племени. Переведя взгляд на проецирующий экран, тут же нашел взглядом тонкую девичью фигурку с заплетенными в косу светлыми волосами. Потом посмотрел на хмурую Рину и мысленно пожелал им всем удачи.

Лариниэль Лиатари

— У нас свой квадрат на обследование, что не может не радовать. И, судя по формулировке задания, контрабандистов найдем именно мы. Фу, как достала эта мошкара, — Дариана, поморщившись, помахала перед носом картой, отмахиваясь от жужжащих насекомых. — Ника, у тебя есть что-нибудь против них?

— Есть. Вот. Нанесите пару мазков на лицо и руки.

— Только наши метки не смажьте, — напомнил Эйман, принимая от Дарианы небольшую баночку.

— Не нравится мне это место, — проворчал Иаран. Мысленно я была полностью с ним согласна, но делать нечего. Нужно идти.

Не успели мы сойти со стартовой кочки, как нас настигли проблемы. Вода вскипела, запузырилась, потом как будто втянулась. За край кочки уцепилась сплошь покрытая грязью лапа. Не то хрип, не то рык заставил волосы на голове зашевелиться. Щит возник мгновенно, отделяя нас от выползающего из мутной жижи… болотника*.

— Что за ржа! Появление болотника составляло лишь пару процентов! — рыкнула Дариана, кидая в монстра огненные пульсары.

— Лана, Ника, не приближайтесь! Вы тут не помощницы! — скомандовала Рина, кидая в тварь еще несколько пульсаров.

— Ника, прикрывай нас! Гляди в оба. Я точечные щиты буду ставить, — крикнула я.

Эйм и Иаран двинулись на монстра, обнажив мечи. Сосредоточившись, успокоила дыхание. Несмотря на кажущуюся простоту и маленький размер, точечные щиты ставить сложнее, чем стену или даже сферу. Задача усложняется еще и тем, что во мне теперь непривычная магия воды. Первый грязевой шлепок полетел в Иарана. Не долетел. Еще два. В Рину и снова в Шорса. Кучей застывшей земли упали, не пролетев и половины расстояния. Болотник взревел, когда меч Эймана проткнул его насквозь.

— Эйм! — крик демоницы.

Оборотень понял верно. Вытащив оружие, метнулся в сторону, нещадно пачкая костюм. В тварь, гудя, несся огненный вихрь. Новый рев потряс округу. Подскочивший Иаран замахнулся и снес монстру уродливую сплюснутую голову. Этого оказалось достаточно.

— Лана, сзади! — истошно закричала Ника.

Мгновенно падая и откатываясь в сторону, выставила физический щит. Удар. Если бы такой пришелся на меня, лежала бы я уже в башне как условно убитая. Мысль мелькнула и пропала. На щит, раззявив пасть, всей тушей давил антродил.

— Ржа! Это точно не второй уровень! Какого хранка*?! — взвыл Иаран, подбегая и вонзая меч в туловище антродила.

Кинжал! Мне нужен мой кинжал! Я умею ставить щиты, способные пропускать атаки изнутри. Нахмурившись, напряглась и подменила один щит другим. Вытянув кинжал из ножен, воткнула его в мягкое брюхо монстра. Рев. Стоило вытащить оружие, как из раны хлынула кровь чудовища.

— Лана, выбирайся!

Подняв голову, увидела протягивающего ко мне руки Эймана. Уцепилась меня мгновенно вытянуло из-под защиты. Антродилу было уже не до меня. Он метался в агонии, пытаясь достать верткого Иарана.

— Уходим! Сейчас другие подтянутся! Да и нашумели мы сильно! — крикнула Рина и прыгнула на ближайшую кочку, проверяя ее, — За мной!

— Ника, вперед! Я прикрываю, — мы с целительницей поменялись местами. — Шорс, хватит с ним миловаться! Уходим! — скомандовал уже Эйман.

Сделав обманный маневр, Иаран метнулся к нам. Подхватив на плечо не ожидавшую такого меня, прыгнул на проверенную кочку. Даже в таком положении я сумела выставить блок, не дав раненому антродилу возможности преследовать нас. Вот это был забег! Или запрыг? Не важно. Наш преподаватель по физподготовке впечатлился бы. Когда мы с Иараном нагнали остальных, оборотень поставил меня на кочку. Дальше я прыгала-бежала уже сама.

— Лана, лови! — крикнула Ника, на миг оборачиваясь и кидая мне уже знакомый наполовину полный пузырек.

Добравшись до крупного острова, на котором были небольшие деревца, попадали, кто где был. Кроме Эймана, взлетевшего, чтобы обследовать местность.

— Фантастика, — на выдохе протянул Иаран. — Еще никогда так не радовался мокрой, пахнущей гнилью, но зато твердой земле.

— У меня даже крылья устали, — присоединилась Дариана.

— Чего это? — лениво спросил Иаран.

— А как, думаешь, я кочки на пригодность проверяла? Прыгала и, если не подходит, мгновенно взлетала.

— Лагерь рядом, — сказал приземлившийся и сменивший вид Эйм.

— О, — устало подала голос Ника.

— По-хорошему надо бы в грязи измазаться. Менее заметны будем.

— Эйман, а этого мало? — я показала рукой на свой костюм, на котором чистого места даже с увеличительным стеклом было не найти.

— Нужно еще. Мы должны полностью слиться с местностью, иначе велик шанс, что нас заметят.

Делать нечего. Полежав еще немного, по очереди, со страховкой измазались в грязи. А Шорс для пущего эффекта нарвал листьев и травы и заставил всех изваляться еще и в этом. Наш капитан… С Риной и ее крыльями — отдельная история. Над их незаметностью мы работали всей командой. Результатом стали две грязевые кучи и проклятия в наш адрес.

Двинулись. Тихо, осторожно, тщательно прислушиваясь. Шаг за шагом мы,