И придет волчица - Ирина Шевченко

      - Одной вообще тяжело.

      - Я знаю, что случилось с твоим эльфом. Мне жаль.

      - Жаль, что так и не затащила его в кусты? - не сдержалась я от издевки.

      - Нет, - заявила она невозмутимо. - Просто жаль. Мне нравилось приходить сюда и смотреть на вас, вон оттуда, - лафия указала на густую крону высокого клена. - Это было красиво.

      Я почувствовала, как вспыхнули щеки.

      - Очень красиво, - повторила она с наслаждением растягивая слова. - Вы светились. Даже когда просто танцевали с этими железками.

      - Я сейчас тебя этой железкой ткну, нежить беспардонная!

      - Ну и ткни, если легче станет, - пожала плечами майла. - Меч у тебя, поди, не серебряный.

      Уходить она, похоже, не собиралась.

      - Что тебе от меня надо? - я опустила оружие. - Какого лешего явилась?

      - Лешего-то хоть не тронь, не причем он. Живу я теперь здесь, к таким как ты поближе.

      - Это с какой еще радости?

      - И радость тут ни при чем. Опасно мне в лесу стало. Темных много появилось. Ты скажи своим, чародейка, это же по их части, темные-то. Пусть погонят их что ли. Тогда и я назад в чащу переберусь, чтоб тебе глаза не мозолить.

      Сказав это, она трусливым зайцем сиганула за ближайший куст, только листочки чуть вздрогнули. Я и опомниться не успела, как осталась на поляне одна. Да, видать не только у меня проблемы - весь Мир непонятно куда катится, раз уж лесная нежить стала рядом с магами селиться.

      Я подняла с травы пояс и направилась к тому месту, где оставила Яшку. Слезы высохли, с лица сошли алые пятна, а значит, можно было возвращаться домой.

      - Теть Гал, а ты чего с той стороны едешь? - удивился Ласси.

      - В лесу была, гостинец тебе везу, - я раскрыла ладонь на которой лежали четыре ягодки.

      - Клубника? А почему маленькая такая?

      - Глупышка! - щелкнула я племянничка по наморщенному носику. - Это земляника. Первая. Оттого и мало так. А еще две длани пройдет и ее в лесу видимо-невидимо будет. Мы с тобой тогда полную корзину соберем.

      - Вкусно, - Лайс-младший разом отправил в рот всю мою добычу. - Только мало. А я домик делаю для котенка. Мама читает снова, а к папе дядька какой-то странный приехал.

      - Странный? - насторожилась я.

      - Очень странный. Папа ему говорит: это мой сын. А он сразу: а хвост у него есть?

      Отбой тревоги. Лишь один известный мне человек настолько озабочен наличием у членов семейства Эн-Ферро этой выдающейся во всех смыслах части тела.

      - Здравствуй, Идущий.

      - Здравствуй, Открывающая.

      На столе стояла бутылка и два стакана.

      - Присядешь с нами?

      - Нет. Вы простите, устала за день...

      Во-первых, пить я все равно не буду. А во-вторых, лишь пару часов назад я поклялась своему солнцу никогда больше не плакать, и если задержусь сейчас на этих скупых поминках, то могу и не сдержать обещания.

      *Карди - женщина-кард.

Глава 3

      Брайт Клари проследил за тем, как наполняется его стакан и поднял глаза на карда.

      - На ней ожерелье Левины.

      - Как видишь, - вздохнул Эн-Ферро.

      - Если бы я знал тогда, что все так серьезно, то придумал бы что-нибудь, чтобы ты остался и может...

      - Хочешь внести свое имя в длинный список виновных в его смерти? - поморщился Лайс.

      - А я разве еще не в нем?

      Выпили. Помолчали.

      - Ты потому и не появлялся? - нарушил тишину маг. - Боялся, что на тебя сорвусь?

      - Боялся, - признался Брайт. - Да и Марега велел тебя до поры не трогать, а ему никак сам герцог приказал. Видно, тэр Катара себя тоже в тот список определил - как ни крути, но за безопасность посольства он лично отвечал. И маги наши тоже сплоховали, дело до конца не довели, колдуна того не поймали.

      - Я и говорю, без тебя виноватых хватает. Так что зря боялся. К тому же мне тогда не до разборок было.

      Налили. Выпили. Помолчали.

      - А она как?

      - Уже лучше. В Школу вернулась. В город выбираться стала. Вчера даже на пляж с друзьями ходила.

      - Ты знал, что они с Илом...

      - Нет. Все, как ты и говорил тогда: в лагере смены долгие, за сестренкой следить некогда.

      - Я не про то тогда говорил. А он ей ожерелье отдал. Знаешь, я и не думал, что он его вообще кому-то отдаст, столько лет эти сказки слушал, что даже верить в них перестал. Ил ведь эти байки про любовь великую по всему Сопределью разнес. Все слушали, и все не верили. Он ведь таким был...

      - Каким? - Эн-Ферро сжал кулаки, а в глазах промелькнула угроза. - Каким он был?

      - Мальчишкой. Вечным мальчишкой, как для меня. Помнишь, как мы впервые столкнулись? Я молодым был, он молодым был, и ты нас, сопляков, всю дорогу уму-разуму учил. А в этот раз встретились? Ты - все такой же умник, я - уже почитай старик, и он - как был мальчишкой, так им и остался, и воспитывать тебе его было еще лет двести, не меньше.

      - Все дети когда-нибудь взрослеют, Брайт. К тому же не настолько ты его знал, чтоб так сейчас говорить. Где ты с ним пересекался? На Навгасе, когда он в ралли участвовал, а ты на его победу ставки делал, и после вы выигрыш пополам делили? Или на Ино, где вы на пару тот бордель разгромили? А я с ним войну на Раване прошел. Мы на Каэллере сиротский дом после пожара отстраивали и малышню выхаживали. Мы на Леве в Кироти караван из Виссала вели. Я тебе о нем столько рассказать могу, что и длани на этот рассказ не хватит. А ты говоришь, мальчишка!

      Налили. Выпили. Помолчали.

      - Ты прости, если я в чем не прав, Лайс. Ты его лучше знал - тебе и судить.

      - Лучше, да не так хорошо, как хотелось бы, - произнес кард. - И в те сказки про ожерелье я тоже не верил.

      Налили.

      - Сынишка у тебя хороший, - решил сменить тему тэр Клари. - Никто в Сопределии и не слышал, что у нашего Проводника наследник имеется, иначе мигом бы эту весть по всем Мирам разнесли. И где ты его только прятал?

      - Я и не прятал. Он с матерью на Юули жил, в колонии. А сейчас Мир на карантин закрыли, вот я их и вытащил, а то еще лет пять не увидел бы.

      Выпили.

      - Странная штука, этот карантин, - нахмурился Брайт. - На всех станциях шумят, никто ничего толком не понять не может. Пять Миров закрыли, я слышал. А к чему?

      - Врата под новых Хранителей перенастраивать будут, - пояснил магистр Пилаг. - Долгий процесс.

      - Если долгий, то не рассказывай, - махнул рукой полусотенный. - Все равно не пойму. Только чем им старые Хранители не угодили?