Другая. Книга 2 (СИ) - Кирнэ Стэйси

— Ты киваешь, потому что тебе скучно или действительно слушаешь? — Садр пригубил бокал с красной жидкостью. По консистенции я все — таки поняла, что это вино. Не хотелось думать, что при мне пьют чью — то кровь. Хотя разве не пора привыкнуть?

— Мне интересно. Просто слушаю внимательно.

Садр усмехнулся и продолжил.

Все это время псы спокойно посапывали в нескольких сантиметрах от меня, иногда все же поднимали морды, будто проверяя, на месте ли их добыча. А я была на месте и правда заслушалась.

Оказалось, что темные эльфы вели двойную игру, прислуживая Валлии и собственным кланам. Пообещала себе, что подробнее разберу этот вопрос, как никак мне стоило изучить больше полезной информации, чтобы выжить в этом мире. Поэтому на приеме будут только главы кланов, именуемые короля и принцами, что, конечно, никак не вязалось с политикой Валлии, ведь здесь был всего один король.

— Почему твой отец оставил титулы темным эльфам?

— Ну, скажем так. После встречи с Арханной, которая буквально изменила жизнь дроу в лучшую сторону, он стал иначе к ним относиться. Более того, Валлия позволяет им вести собственные экономические дела, что способствует росту монет в казне. Тебе и правда интересно? — бесцветные глаза вампира сощурились, а я заметила ухмылку.

— Да. Я же должна знать больше об этом мире.

— Верно, ты же будущая королева, — опять усмешка. Но Садр умел переключать свои эмоции почти так же, как его младший брат. Только вот злости и равнодушия я никогда еще не видела в этом привлекательном лице. Принц внезапно поднялся. — О, к нам гости.

Я не понимающе уставилась на вампира, который пошел к двери. Как только псы подняли свои морды, мысль о Мераке пронеслась огромными титрами в голове. Только бы не он.

Садр открыл дверь и через мгновение я увидела Берташа. Почему он не перемещался, как остальные? Он же маг, вполне может. Или это этикет такой? Вряд ли кому — то понравится, что к нему в комнату проникают без стука.

— Я по поводу темных эльфов… Элен?

Пришлось кивнуть. Темноволосый вампир уставился на меня, будто призрака видел. А потом на брата.

— Позволь спросить, — устало начал Берташ.

— Госпожа Хартдени обедает, присоединишься? — скалясь, перебил Садр. Его явно льстило то, о чем подумал Берташ. Ну да, ведьма в покоях вампира. Того вампира, который, очевидно, затаскивает к себе любую даму, лишь подмигнув ей или посмотрев в ее сторону.

Мне захотелось кинуть что — нибудь в наследного принца. Ну на кой черт он позвал своего брата? Хотя он же пришел поговорить. Это я тут лишняя.

— Пожалуй, я пойду, — поспешно встала, но оба вампира чуть ли не синхронно произнесли.

— Куда?

— Подожди, не уходи, — Садр закрыл дверь за братом и теперь они смотрели на меня, будто это я должна была объясняться.

— Так, у вас тут дела. Я поела. Садр, спасибо, что рассказал о приеме…

— Но это еще не все… — начал он, но брат перебил его.

— Останься, тебе будет интересно узнать, — Берташа я плохо знала, но никакой опасностью, как от Мерака, от него не веяло.

Я сто раз пожалела, что осталась. Под взором братьев хотелось удавиться. Берташ лениво осматривал меня, не проявляя особого интереса, хотя что — то пытливое было в таком взгляде. К Садру я почти привыкла, но его глаза нередко ловили меня на том, что я тоже смотрю на него. От этого даже как — то неловко стало.

Однако они быстро переключились на тематику разговора, иногда все же бросая непонятный взгляд на меня. То ли для поддержания диалога, то ли в своих интересах. И наперебой начали говорить про прием. Сразу было видно, что Берташ сильно отличался от Садра. Последний рассказывал с завораживающе, изредка колко подшучивая над братом или главами, с которыми мне придется скоро увидеться. Берташ же рассуждал иначе, видя в приеме определенную выгоду. Говорил неспеша, с ленцой, ни разу не вставляя в разговор что — то лишнее. И каждый раз, когда Садр старался его задеть, он как — то странно потирал руки в перчатках.

Они рассказали мне про отравление Садра. И тут мне действительно стало нехорошо. Его хотели убить. Скорее всего следующий Берташ. А потом и Мерак.

***

— Графиня Дэнэбола Корвус ожидает Вас, господин Лаггвир, — высокая темная эльфийка, обращенная, низко поклонилась и сопроводила его в кабинет.

Финэй нервничал. Изгнанная графиня была последней надеждой. Письмо от Силерин он получил еще неделю назад: все слуги убиты, Элен и Аркаэль пропали. Финэй не мог поверить, что его друг предал его. С другой стороны, он давно не посвящал его в свои исследования, да и зов к Избранной, которой рано или поздно будут поклоняться все темные, был силен.

— Господин Лаггвир, — вампирша, еще довольно молодая по сравнению со своим братом королем, поднялась из — за стола и медленно проплыла к нему. Удивительно стройная, с хорошей фигурой, гладким лицом. Ни одна эльфийка ее возраста не могла похвастаться такой красотой. Темно — волосая с очаровательным взглядом и сочными губами, вампирша дала знак девушке, чтобы та покинула их.

Финэй поклонился, дрожащими пальцами взял графиню за руку и поцеловал костяшки. Он не ощущал ее эмоций, слишком сильная магия окружала ее.

— Полагаю, я знаю, зачем Вы прибыли ко мне, — легкая усмешка коснулась ее губ, Дэнэбола вернулась за стол и указала на кресло напротив. — Просите.

Финэй кивнул и сел предложенное кресло. Просить так сразу? Неужели она действительно знала?

— Вы же понимаете, что после нашей встречи Вы никому не должны говорить, что здесь произошло?

Кивок.

— В Вас недостаточно Тьмы, господин Лаггвир, — очередная усмешка. — Это опасно для Вашей же жизни.

— Я понимаю. Но мне необходимо…

— Фолиант? Ведьма? Или просто интерес? — перебирала варианты вампирша, разглядывая светлого эльфа.

— Пожалуй, все вместе, — Финэй набрался сил, чтобы наконец озвучить просьбу. — Вы сможете меня обратить?

Вампирша молчала. Она словно пыталась разглядеть что — то, известное только ей. Затем поднялась, в ее руках возник кинжал.

— Смогу. Цену назову позже. Но Вы отдадите мне фолиант, как только найдете. Вы же писали, что у Вас есть то, что поможет найти его. Так?

Не совсем, но Финэй кивнул. Злить влиятельную, пускай и изгнанную графиню, он не мог. Опасно для жизни.

— Обращение болезненное, могу заверить Вас, что около месяца Вы не сможете нормально ходить, спать, шевелиться, — ее бесцветные глаза блеснули, отражая горящие свечи. — Жажда будет мучительной и постоянной минимум полгода — год. В Вашей случае… Боюсь, это продлиться дольше, если Вы не владеете магией.

Финэй не владел. Хотя и мог ощущать и питаться эмоциями. Госпожа Корвус продолжала.

— Если же владеете, вампирская кровь усилит ее. Тем более моя, — ее губы неприятно растянулись, обнажая клыки. — Свет будет неприятен первое время, Вы привыкнете. Первый месяц самый сложный. Вам есть, где пережить это время?

У Финэя не было сомнений, что Корвус знала о проступке одного из племянников. Он снова кивнул.

— Я могу предложить свое поместье. Раз уж Вы уверенны, что знаете, где фолиант. Ваш интерес к ведьмовской магии весьма прельщает меня. Думаю, мы сработаемся.

Лаггвиру было не так важно, что говорит вампирша. Он знал, что она ненавидит ведьм, истребляет их, собирает рукописи и хранит у себя. На ее стороне даже бывшие служители Ордена из Рэффир, которые прослыли жестокостью. Эльф не удивится, если узнает, что они обращенные.

— Вы понимаете, что Лэнииль вряд ли примет Вас в новом образе?

— Я не собираюсь возвращаться.

— А как же Ваша дочь?

Финэй вздохнул. Не из — за того, что будет жалеть, что никогда больше не увидит Силерин. Возможно, увидит, но не теперь. Силерин сильная, она пошла в него. Пускай она обиделась, что тот пропустил ее помолвку и свадьбу с младшим принцем Лэнииля, но когда — нибудь она его поймет. Ему не терпелось совершить содеянное, а тратить время на болтовню совсем не хотелось.