Обманутые чувствами - Мстислава Черная

Копьё пробило сферу.

Карен толкнул меня, закрывая собой и одновременно странно изворачиваясь. Я не увидела магии, лишь почувствовала. А затем увидела, как чёрного разрывает в клочья. Я рефлекторно распахнула рукава-крылья, останавливая наше с Кареном падение.

Оставшись без седока, змей сделал петлю и… сожрал останки хозяина. Я бросила веер, понимая, что мы следующие, а уходить бесполезно — змей неизбежно нагонит. Я ошиблась. Лишившись веера, я лишилась и поддерживавшей нас магии. Рукава провисли бесполезными лоскутами, мы с Кареном снова рухнули вниз.

— Сильва!

Карен из последних сил сплёл полотно дороги, мы упали на мягко спружинившую поверхность.

Оглянувшись, я увидела, что что от змея тоже остались ошмётки расползающейся темоты. Машинально поймав вернувшийся веер, я повернулась обратно к Карену:

— Возвращаемся?

Карен криво улыбнулся:

— Простите, Сильва. Слишком глубоко.

Он судорожно вздохнул. Я только сейчас обратила внимание на болезненную бледность, тяжёлое дыхание. Явно, дело не только в потере силы. Положив ладонь Карену на грудь, почувствовала сильные и слишком частые удары сердца. Магия! Почему я не подумала?! Даже на меня глубина действует. Давит и одновременно как будто разрывает на части. Нельзя здесь без щита! А Карен умудрился не просто находиться в глубине без всего, вообще голым, но и сражаться. Потрясающий мужчина.

Взмахнув веером, я растянула собственную защиту на Карена. Мне бы изначально сообразить, когда мы падали, но… Но я же не знала, что это нужно! Жалкое оправдание. Меня не заботило, что Карен увидит моё лицо, однако он не увидел, маскировка продолжала работать.

— Спасибо, — он перестал задыхаться.

— Прости, что сразу не сообразила.

— Нормально. Сильва, послушайте. Простите, но вы зря тратите на меня время. Нужно найти девушку, Адеолу. Мой кузен похитил её, и держит где-то в Астрале. Я…

— Всё в порядке, — перебила я, сглотнув.

Магия, он так за меня переживает.

— М? — Карен удивлённо моргнул.

— К сожалению, меня задержал Его Величество. Мне жаль, что я не успела предупредить. Я ночью очистила тот осколок, всех живых с него забрала. Более того, я доложила о ситуации королю. Не называя имён…

Король Карена не заинтересовал. Карен дёрнулся в моих объятиях, подался ближе, тщетно всматриваясь в мои глаза.

— Ада в порядке?!

Я кивнула, не доверяя голосу. Слишком много незаслуженного беспокойства. Я чувствовала себя мерзко за то, что продолжаю скрывать правду. Лучше бы маскировка рассеялась! Сама раскрыться я пока не готова.

— Надо возвращаться, — глухо сказала я, крепче обняла Карена и начала подниматься, стараясь выдерживать скорость: не слишком медленно, глубина действует даже через щит, и не слишком быстро, потому что резкие перемены скорее навредят, чем принесут пользу.

Сияющий ветер наполнял крылья, и мы поднимались. Карен как-то естественно и уютно обнимал меня в ответ. В какой-то момент я почти решилась признаться.

— Сильва, а мы могли бы задержаться в Астрале? — перебил моё откровение Карен.

— Что? Зачем?

Карен ответил не сразу, болезненно поморщился:

— Мой кузен перешёл черту. Его надо остановить.

Как по мне — без нас справятся. А если и не справятся, пусть Крайт побегает. Сейчас есть кое-что более важное:

— Карен, я тебя понимаю, но ты в Астрале был слишком глубоко и слишком долго, да ещё и без нормальной защиты. Уверена, что твоя нынешняя бодрость ложная. Как только мы выйдем в материальный мир, тебе ведь плохо плохо, — даже я, чистый практик без грамма теоретических знаний, это осознаю.

Карен снова болезненно поморщился, кивнул, признавая мою правот.

— Да, Сильва. Так и есть. И именно поэтому я хочу успеть остановить. Вы заметили, что представитель цивилизации Астрала был отдалённо похож на человека?

— При чём здесь это?

— У нас общие предки. Возможно, представители глубин когда-то пришли в наш мир и со временем стали людьми. Возможно, наоборот, из нашего мира ушли в Астрал. Суть же в том, что к Астралу можно приспособиться. Крайта, если его упустить сейчас, не найдут. Я уверен, что он останется в Астрале, и будет лишь изредка выходить, чтобы выдёргивать всё больше и больше жертв. Раньше Крайт маскировался, а здесь, в Астрале, я увидел изменения в его ауре. Он уже… не человек. Не совсем человек. И уже никакая реабилитация не поможет.

— В смысле?

— Боевые маги, у которых начались изменения в ауре, проходят курс лечения и восстановления в особой здравнице. Тех, кого вернуть не получается… уничтожают, как остальных тварей.

— Что?!

— Сильва, это жестоко, но оправдано. Кузен всегда был с гнильцой, но я не верю, что он изначально был готов без разбору убивать людей. Да и животных он любил. Скорее всего, увлёкся исследованиями Астрала, перешёл черту и… сам не заметил, как начал превращаться в вечно голодного, жаждущего чужой жизни, хищника.

Я сдалась:

— Ясно. Значит, ищем.

И совсем близко к поверхности искать, наверное, бесполезно. Если бы я решилась обосноваться в Астрале, но сохранить выход в материальный мир, я бы предпочла уйти поглубже и занять один из осколков. Собственно, так делают госпожа, её враги.

Я закрыла глаза и мысленно нарисовала схему создания артефакта, отслеживающего колебания Астрала, схема знакомая, проработанная, вспоминается легко. Закончив, я выбросила из неё всё, что касалось внедрения чар в материальный носитель, а не непосредственной работы. Вычленять заклинание из артефакта то ещё извращение, но больше мне отталкиваться сейчас не от чего, «чистой» схемы нет. Перед мысленным взглядом остался огрызок плетения с висящими оборванными хвостами. Осталось переработать рисунок силовых линий, перенастраивая на поиск Крайта, благо его ауру Карен наверняка помнит. Последний шаг — влить энергию.

Если бы не веер, я бы не справилась. Очнувшись, я почувствовала невероятную слабость, голова кружилась, а в глазах темнело. Далеко мне до магии прямого действия, далеко… Гарда веера нагрелась, по руке вверх побежали жалящие разряды. Стало легче.

— Сильва? — тихо позвал Карен, заметив, что я пришла в себя.

— Я в порядке.

Высунувшуюся из пустоты очередную тварь я уничтожила одним броском.

— Что же их так развелось-то?

— Госпожа и её враг поднимались из самых глубин. Думаю, за ними увязались.

Всё возможно.

— Я, кажется, нашла его, — повернулась я к Карену.

Нам пришлось опуститься чуть глубже, и мы вышли точно у осколка. В пустоте парил двухэтажный дом со слепыми, забитыми изнутри окнами.

— Проклятие, — сквозь зубы процедил Карен.

— М?

— Это дом деда. По наследству принадлежит Крайту, но… Жалко. Крайт сказал, что лаборатория взорвалась, а оказалось…

Мне жалко не было. Я оценивала дом с точки зрения опасности, и увиденное мне не нравилось. Дом явно зачарован. Сколько в него может быть набито живых артефактов, страшно подумать. Но