Плата за одиночество - Бронислава Вонсович

Регина вылетела в приютскую комнату для встреч с таким счастливым видом, что сразу было понятно - скучала она по мне не меньше, чем я по ней, а скорее всего, даже больше. Ведь незанятого чем-то времени у меня было не так много, чтобы предаваться различного рода сожалениям. Она звонко чмокнула меня в щеку, выхватила протянутый ей пакет, на котором успели проявиться масляные пятна, и со счастливым вздохом потребовала:

- Ну, рассказывай.

Колебалась я недолго. Возможность посоветоваться хоть с кем-то для меня была очень важна, а беспокойство, поселившееся после приезда компаньона нанимательницы, все росло и росло. И я рассказала все, что со мной за эти дни случилось. Точнее, почти все - некоторые подробности были ей совершенно лишними. Регина охала и даже временами забывала жевать пирожок, который сразу же достала из пакета. Мне казалось, что слушала она меня внимательно, поэтому первые слова моей подруги меня несказанно удивили.

- Ну надо же, целых три ухажера! - радостно сказала она. - И это только начало. Мне всегда казалось, что за тобой толпы будут бегать, стоит тебе только из приюта выйти. Сколько тебе записочек через забор перебросали, и не счесть!

- Регина, ты вообще слушала, о чем я тебе говорила? - невольно разозлилась я. - Меня запросто убить могут, а ты о каких-то мифических ухажерах говоришь. Да если уж на то пошло, один пытался сэкономить на борделе, второй - найти подход к магазину, а третий просто искал свою жену, Сабина которая.

- Это он первый раз искал, - ответила она, - тогда же выяснил, что вы не подруги и она там не бывает теперь, так ведь? Могу спорить, теперь он интересуется тобой. Если бы он не был чужим мужем, я бы тебе вообще советовала на него поставить - маги на дороге не валяются. Но и без него у тебя остаются еще два. Что касается твоих подозрений... сама подумай, если бы от кремов иноры Эберхардт покупательницы мерли бы как мухи, сколько бы просуществовал ее магазинчик? Уверяю тебя, совсем недолго. Скорее всего, у нее в дело идут какие-то запрещенные травки или орочьи зелья, но за это никто никого убивать не будет.

- Неужели?

- Я так думаю, - добавила она уже с некоторым сомнение в голосе.

Похоже, все это казалось ей не слишком серьезным, навевая мысли о какой-нибудь занимательной истории из тех тонких книжечек, что держались в приюте большой тайне от монахинь и неоднократно перечитывались с замиранием сердца. Принять, что такое может случиться на самом деле, да еще со знакомым тебе человеком, было не так-то просто.

- А крем по особому рецепту, по-твоему, это что? Этот Хофмайстер прямо сказал - "Нет шантажиста - нет проблемы."

- Может, тебе в сыск пойти? - неуверенно предложила Регина. - Хотя мне все равно кажется, что ничего серьезного, связанного с косметикой, быть не может.

- Но ведь эта продавщица, что до меня была, пропала, - напомнила я подруге.

- Может, она действительно стащила рецепт и потому быстро решила смыться? - предположила она. - Хозяйка же, у которой она жила, утверждает, что девушка сама уехала. Собрала вещи и уехала. Не думаю, что она могла перепутать жиличку с кем-то другим. Сама говоришь - инора Эберхардт - дама в возрасте.

- "Нет шантажиста - нет проблемы," - напомнила я.

- Да, вот это немного беспокоит, - легко согласилась Регина. - Но пока ведь ничего не случилось. Может, ты все себе напридумывала?

Разговор у нас никак не складывался. Подруга не хотела принять серьезность моего положения, ее больше волновали гипотетические поклонники и моя неожиданная магия. Она вдруг начала мечтать, как здорово было бы, если бы инора Эберхардт действительно меня удочерила. Эх, зря я ей рассказала про эту фразу, прозвучавшую от Эдди ...

- А что? - воодушевленно говорила она. - Наследников у нее нет. Обучит тебя, передаст свои знания. Представляешь, как было бы здорово?

- Ина, с чего вдруг она будет меня удочерять? - фыркнула я. - Я всего лишь одна из ее продавщиц. Через этот магазин их много прошло. Правильно монахини говорили, вредно читать романы. А уж тебя, похоже, до них вообще допускать нельзя.

Регина заметно надулась.

- Так у тебя все равно уверенности нет, - недовольно сказала она. - Вот если та инора помрет, которой крем сейчас делают, тогда и причины будут для беспокойства. А может, с ней ничего и не случится. А ты заранее переживаешь о совсем тебе постороннем человеке.

- Она мне не совсем посторонняя, - неохотно ответила я. - Дело в том, что это моя мать.

Регина ахнула и выпустила из рук почти доеденный пирожок.

- Не может быть! - восторженно сказала она. - Так она тебя сама нашла?

Поводов для радости я не видела. Подруга знала, что я не собираюсь искать родителей. Какие бы причины у них ни были для того, чтобы меня бросить, все они меркли перед тем фактом, что они смогли от меня отказаться, а значит, и мне они не нужны и неинтересны.

- Нет, она меня и не искала. Я сама ее вычислила. По почерку.

Я рассказала Регине про пустой счет, о чем раньше умолчала, и о том, что почерк на чеке и записке был один.

- И что? - с жадным любопытством спросила она. - Что ты к ней чувствуешь?

- Ничего особенного, - ответила я. - Она мне не нравится, но покупательницы бывают и хуже. Впрочем, все они достаточно высокомерны.

- А с кремом-то что? - не унималась она. - Если она твоя мать, ты же не можешь позволить, чтобы ее травили.

- Ты сама только что говорила, что это лишь мое воображение, - напомнила я.

- Воображение, не воображение, но она же твоя мать. И если ее отравят через этот крем, то ты себе не простишь, я же знаю.

Эти мысли приходили в голову и мне. Пусть она от меня отказалась и не заботилась, но все же родила, хотя и могла избавиться от такой обузы сразу, как узнала о беременности. Не могу же я спокойно смотреть, как ее собираются убивать, и ничего не делать. Пусть она мне даже совсем не нравится.

- Я собираюсь его заменить, - неохотно ответила я. - Во всех этих кремах основа одна, возьму обычный омолаживающий. На него и заменю. От этого точно вреда никакого не будет.

- А если там все-таки ничего такого в этом креме и не будет? - страдальчески сказала Регина.

В таком удачном во всех отношениях месте для работы - и вдруг происходят какие-то противозаконные вещи? С этим она никак не могла смириться.

- Предлагаешь уточнить у иноры Эберхардт?

Регина невольно хихикнула, видно, представив, как я обращусь с подобным вопросом к хозяйке. Воображение всегда было ее сильной стороной.

- Хотела бы я на это посмотреть, - заметила она.

- А если ничего такого в этом креме и не будет, то меня просто выгонят с работы, если узнают, - пояснила я. - Но крем этот хороший, хоть и дорогой, у меня на него все имеющиеся деньги уйдут.