Забвение роз - Ольга Романовская

  - Адептка Скайнэ, что вы там сделали?

  - Ни...и-и-и...чего, - пискнула Инесса, грозя кулаком напарницам и, по совместительству, подругам. - Ввам послышалось, мэтр.

  - Жаль! - страдальчески вздохнул Шардаш. - Надежде обрубили крылья.

  - Не издевайтесь, мэтр! - взмолилась пунцовая Инесса. От волнения она выронила пестик и стояла теперь, не зная, куда деваться.

  - А я не издеваюсь, прекрасное создание, - профессор подошёл, поднял толкушку и галантно протянул адептке. - Примите вместо цветов.

  Инесса кивнула и выхватила пестик из рук Шардаша. Тот улыбнулся и шёпотом заметил, что не надо так бояться коснуться его пальцев. Ушко адептки побагровело ещё больше, когда профессор заметил, что 'вас красит эта брошка, Скайнэ, под цвет глаз'.

  - Теперь он меня убьёт, а не тебя, радуйся! - бросая косые взгляды на Шардаша, пожаловалась Инесса Мериам.

  - А он тебе действительно...

  - Какая разница! - отмахнулась Инесса, по мере возможности углубившись в работу.

  - А совсем недавно дышала ровно, - напомнила Мериам.

  - Дышала, пока он у нас 'Демонологию' не заменял. Оказалось, у него такие глаза! И он действительно всех тех тварей убивать умеет.

  В дверь класса постучали. Шардаш бросил недовольный взгляд в ту сторону, но не предпринял никаких действий. Стук повторился, на этот раз настойчивее.

  - Тревеус Шардаш, именем короля!

  Профессор напряжённо замер, медленно развернулся к двери и поинтересовался:

  - Кто вы и что вам угодно? У меня урок.

  Дверь отворилась, и сержант Белой стражи во главе четверых солдат в таких же белых одеждах решительно двинулся по проходу к Шардашу. Рука офицера лежала на рукояти меча.

  - Именем короля, вы арестованы, - отчеканил сержант, не дойдя до профессора пары шагов. - Соблаговолите отдать волшебную палочку и прочее оружие любого происхождения и следовать за нами.

  Класс замер в немом ожидании. Побросав отравленный шёлк и чай, ученики попеременно переводили взгляд с Шардаша на офицера Белой стражи. Смотрела и Мериам, невольно прикрыв рот рукой. Неужели она оказалась права? Прародители сущего, так вот почему извинялся профессор: желал, чтобы адептка молчала.

  - По какому обвинению? - ощетинился Шардаш.

  - Контрабанда, соучастие в заговоре, убийства, - начал перечислять сержант, но внезапно замолк, чтобы через миг закричать: - Преисподняя, тёмный оборотень!

  Время будто замедлило бег, во всяком случае, за одну минуту произошло больше, чем она могла вместить. Адепты завизжали, устремившись к выходу, арбалетчики вскинули оружие, а Шардаш взмахнул волшебной палочкой, отшвырнув набросившихся на него белых стражников к стене. Удар был такой силы, что осыпалась штукатурка. Рванувшись вперёд, профессор по очереди ухватил за шиворот и кинул в проход оказавшихся поблизости Мериам, Инессу и Алисию. Направив на них палочку, Шардаш рявкнул, что убьёт всех трёх, если кто-то из Белой стражи сделает хоть шаг.

  - Послушайте, Шардаш, не усугубляйте своей вины, - потянулся к заговоренному мечу сержант.

  - Стоять, я сказал!

  Алисия истошно закричала, когда её подняло в воздух, а из палочки профессора вырвался сноп голубых искр. Адептке повезло: заклинание лишь опалило волосы.

  - Ты ошибся, офицер, - покачал головой Шардаш и опустил несчастную жертву на пол. Две другие в это время попытались сбежать, но наткнулись на невидимую стену. - Дважды ошибся, потому что у оборотней долгая память.

  Вместо ответа сержант попытался зайти сзади профессора, но тот вовремя среагировал на манёвр и с невероятной для человека быстротой переместился к двери.

  - Стреляйте, уйдёт! - закричал офицер.

  Шардаш издал низкий горловой звук и, обвив магической петлёй, швырнул себе под ноги дрожащих адепток. Пространство перед ними полыхнуло, и визжащие девушки полетели в коридор перемещения. Туда же через мгновение прыгнул Шардаш. Болты пронзили пустоту.

  - Упустили! - сплюнул под ноги сержант. - Тёмного оборотня упустили! Сколько же противоооборотного зелья налакалась эта тварь, чтобы казаться человеком? Вот что я, Преисподняя, начальству скажу, ротозеи? Он ведь заложниц взял!

  Потирая ушибленные головы и спины, солдаты молчали.

11

  - Хватит выть! - зло прошипел Шардаш, в упор уставившись на жавшихся друг к другу адепток. - Не собираюсь я вами ни обедать, ни убивать. Отпущу потом.

  Конечной точкой пространственного переноса оказалась опушка леса где-то в горах. Накрапывал дождь, и девушки мёрзли в тонких школьных платьях. Одно дело - осень в Бонбридже, обдуваемом тёплым ветром с моря, другое - на высоте, посреди деревьев и камней.

  Мериам первой пришла в себя и попыталась понять, куда их занесло. По ёлкам, разумеется, не скажешь, но Лаксена - королевство равнинное, только на западе граничит с горной грядой. За ней издавна закрепилась дурная слава. Оно и неудивительно, если по ту сторону раскинулись земли Империи, которую населяли тёмные народы. Зато вдоль гряды, как грибы, выросли различные магические учебные заведения.

  - На ноги встали и топаем. Я тащить не собираюсь, - Шардаш стряхнул с рубашки дождевые капли и пробормотал: - Эне жаль, убьют, живодёры!

  Мериам решилась взглянуть на профессора и убедилась: змеи нет. А, казалось, держалась крепко...

  - А людей вам, значит, не жалко? - отбивая зубами дрожь, пробормотала адептка, но Шардаш расслышал.

  - Каких именно, Ики?

  - Тех, которых вы убили. И убьёте, - тихо добавила она.

  Шардаш скривился и, не мигая, уставился ей в глаза. Только теперь Мериам заметила, какие странные у него зрачки: узкие, практически ниточки. Но она готова была поклясться, что до этого глаза профессора ничем не отличались от человеческих.

  - Не злите меня, Ики, а то в оборотня перекинусь. Зная, что адепты на уроках ворон ловят, напоминаю, что у тёмных высших разумных существ данного вида три облика: человеческий, зверо-человеческий и звериный. Первые два для вас безопасны, так как действия контролируются разумом, а вот последний... На всякий случай, адептки: никаких резких движений, руки держать на виду и следить за интонацией голоса. Это если не повезёт нарваться на меня в так сказать непривычном облике, - усмехнулся Шардаш. - Не надейтесь, что вспомню, кто вы. Зверь вас в глаза не видел. А теперь подъём, и вперёд! До темноты нужно пройти две мили.

  Профессор шагнул к адепткам. Те в ужасе закрыли глаза.

  - Они человечиной питаются, - чуть слышно прошептала Алисия. - Девочки, кто ещё что о высших разумных помнит? Мериам, у тебя же бабка - оборотница...