Пусть только влюбится! - Джудит Макуильямс

Черт! Какая ирония судьбы – попасть в ловушку, которую она предназначала для Ричарда!

Мэгги протянула руку к зазвонившему телефону, и ее сердце затрепетало, когда она услышала низкий голос Ричарда.

– Привет!

– Как прошел день? – спросил он.

Она нахмурилась, почувствовав необычную напряженность в его тоне.

– Прекрасно!

– Похоже, вы расстроены. Моя помощь не нужна?

– Нет, спасибо. Просто небольшая проблема на работе.

– Вам нужно отвлечься. Может быть, сходим в ресторан?

– Нет, я очень устала, – отказалась Мэгги, зная, что в людном месте она не сможет поговорить с ним. – Почему бы вам не прийти ко мне? Посмотрим какой-нибудь фильм.

– Я закажу ужин из ресторана, – поспешно сказал Ричард, боясь, что она передумает.

– И шоколад на десерт. – Она облегченно вздохнула. Теперь ей удастся спокойно поговорить с ним о Сэме.

Весь день Мэгги тщетно пыталась придумать, как заставить Ричарда понять необоснованность увольнения Сэма.

Придя с работы, она надела топик абрикосового цвета, шелковую оранжевую юбку и остроносые замшевые сандалии. Возможно, ей не следовало приглашать Ричарда. Но разве она смогла бы спокойно поговорить с ним в ресторане?

Взглянув на часы, Мэгги решила, что может задать несколько вопросов программе. Включив компьютер, она задумчиво смотрела на экран, пытаясь сформулировать вопрос. Возможно…

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Неужели это Ричард?

Да, это был он, нагруженный пакетами.

– Ну-ка, давайте я возьму это. – Она взяла бутылку вина, которая торчала у него под мышкой.

– Куда мне положить эти сумки?

– На стол.

– Я принес китайскую еду и кое-что для любительницы шоколада, – объявил он.

– Что, интересно?

Ричард открыл коробку, и Мэгги увидела пять сортов шоколада.

– Вот это да! – воскликнула она. – Холестериновый кошмар!

– Вы не будете есть его? – неуверенно спросил Ричард.

Мэгги рассмеялась.

– Конечно, буду! Садитесь, я принесу посуду.

Заметив, как покачиваются под юбкой ее стройные бедра, Ричард сжал пальцы в кулак, чтобы не прикоснуться к Мэгги. У него учащенно забилось сердце. Он попытался овладеть собой, пока Мэгги не заметила реакцию его тела. Скоро, утешил себя Ричард. Сегодня вечером он непременно узнает происхождение денег на ее счете. А после этого у них будет долгий и восхитительный секс. Но как задать вопрос, чтобы она не подумала, будто он обвиняет ее в краже денег?

Он все еще ломал голову, как начать этот трудный и столь важный для него разговор, когда Мэгги удивила его, сказав:

– Ричард, мне нужно поговорить с вами о Сэме Муре, и я надеюсь, что вы выслушаете меня, не перебивая. Обещаете?

– Обещаю.

Мэгги сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Его жена подозревает, что Сэм пытался покончить с собой. Он был в отчаянии, потому что его отказались принять на работу из-за того, что вы не дали ему характеристику.

– Да, черт подери, не дал.

– Ричард, Сэм заслужил ее. Он безупречно работал в течение трех лет, и именно благодаря ему продажи возросли во много раз после того, как он занял пост своего умершего тестя. Не оставить его в качестве президента просто глупо, потому что вы не собираетесь обосноваться в Нью-Йорке и руководить такой небольшой компанией.

– Я не стал бы держать Мура по той же причине, по какой я не хочу навязывать его другому ничего не подозревающему работодателю.

Мэгги недоуменно нахмурилась.

– И какая же это причина?

– За три года Мур похитил почти два миллиона долларов, – сказал Ричард, внимательно следя за ее реакцией. Мэгги широко раскрыла глаза и побледнела. Или она превосходная актриса, или его слова действительно потрясли ее.

Он удивился, что Мэгги не стала немедленно защищать Мура.

– У вас есть доказательства?

– Это выяснилось во время аудита, когда я вел переговоры о покупке компании.

– Не сходится, – наконец сказала она.

– Что не сходится?

– Если бы Сэм украл деньги, он бы так отчаянно не искал работу. И как он мог потратить два миллиона за три года? У него нет любовницы, он обожает жену и детей. И зачем ему воровать? Его жена – единственный ребенок миссис Райт, и ей предстоит получить состояние матери. Это бессмысленно.

– Вовсе нет, если учесть, что Мур – заядлый игрок.

– Сэм? – удивилась Мэгги. – Это невозможно. Он подшучивал надо мной, когда я покупала лотерейные билеты. Зачем ему играть?

– Почему вообще люди занимаются самоуничтожением? Кстати, он не покупал лотерейные билеты. Его увлекала игра в покер на высокие ставки.

Мэгги сокрушенно покачала головой.

– Может быть, кто-нибудь подставил его?

– Кто? Его теща? Для чего ей это? Она не обратилась в суд, потому что не захотела, чтобы зять оказался в тюрьме. Сейчас эксперт по финансам проверяет всех, кто мог быть его сообщником.

Она вздрогнула. Если Ричард знает о поступлениях на ее счет в банке, почему он не задал ей ни одного вопроса? Или он ждет, что она сама расскажет ему?

– Вам нехорошо? Вы побледнели.

Мэгги глубоко вздохнула. Единственный выход – рассказать ему правду о своем происхождении.

– Думаю, что, узнав о вкладах, которые регулярно поступают на мой счет, вы ломаете голову, не связаны ли они с Сэмом.

Ричард был захвачен врасплох. Он не ожидал, что она затронет эту тему – и притом так спокойно. Глядя на застывшее лицо Мэгги, он почувствовал желание обнять ее и успокоить, сказать, что это не имеет для него особого значения. Ему захотелось утешить ее. Откуда бы ни появлялись деньги на ее счете, все будет хорошо. Он позаботится об этом. Однако Ричард подавил свой порыв. Сначала Мэгги должна признаться ему. Если они не будут честны друг с другом, их отношениям не суждено развиться.

– Это длинная история, – Мэгги опустила глаза на свои руки и увидела судорожно сжатые кулаки. Усилием воли она разжала пальцы.

– Расскажите мне, – попросил Ричард, видя, что ей трудно начать.

– Моя мать была очень красивой женщиной, которая приехала в Нью-Йорк из маленького городка в Южной Индиане. У нее не было хорошего образования и никакого жизненного опыта. Она встретила моего отца и влюбилась в него. Он сделал ее своей любовницей. Бедная мать была слишком наивной, чтобы понять, что им движет лишь похоть. Когда мать забеременела, она ожидала, что он разведется с женой – светской дамой, – и женится на ней.

Мэгги тяжело вздохнула, и в этом вздохе отразилась вся безнадежность ее обездоленного детства.

– Мать сказала, что он рассмеялся ей в лицо и потребовал, чтобы она сделала аборт.

– Ясно, что она отказалась. – Ричард заставил себя говорить спокойно, несмотря на то что ему больше всего хотелось узнать, кто отец Мэгги, для того чтобы убить его собственными руками.