Белиал, вестник перемен - Dunkelheit

– Просто, в своё время я тоже совершала ошибки, – с грустью ответила она. – Это тоже одна из причин, подтолкнувших меня дать тебе второй шанс.

Из мешка Ашандра вытряхнула на раскрытую ладонь два семечка. Затем она выкопала неглубокую ямку, положила в неё одно из семян и, прошептав пару слов, закопала её.

– Взгляни на небо, Ардос. Скоро начнётся дождь и увлажнит землю. Потом на этом месте вырастет первый цветок. Он без сомнений увянет, но за время своей короткой жизни успеет дать всходы целой сотни новых.

– Я не понимаю, что ты хочешь до меня донести.

– Ничего особенного. Просто мысли вслух. Идём дальше, мы почти на месте.

Ардос продолжил следовать за Ашандрой. Они шли по узкой тропе, пока не добрались до последнего кургана. Тот был построен совсем недавно и ещё не успел покрыться ковром из травы. У его подножия были разбросаны сотни камней со всевозможными пожеланиями.

– Вот она, Ардос, – могила твоего отца, – Ашандра опустила голову к самой земле и с нежностью поцеловала её.

– Отец… Он ведь… Его тело забрала богиня.

– Есть одна вещь, которая известна только в нашем узком семейном кругу. Великая мать отдала нам его тело, и с её помощью мы сумели воскресить его. Он возродился, но в своём старом иссохшем теле, без былой силы и мощи. Гримвинд прожил бок о бок с нами много лет. Мы родили на свет ещё сотни новых драконов, и в конце концов я… Я просто не выдержала, – лицо Ашандры приобрело печальный вид, она резко отвернулась от Ардоса и всхлипнула.

– Его состояние с каждым днём ухудшалось. Ему была нужна помощь, но даже высшие силы ничего не смогли бы для него сделать. Это было самое тяжёлое испытание в его жизни, но он мужественно терпел эту пытку десятки лет. Тогда мне пришлось самой положить конец его мучениям. Это было не легко, однако я сделала это. Мы погребли его на этой земле, рядом с возлюбленной и верными слугами.

Ноги Ардоса подкосили от растерянности. Он распластался на земле, до глубины души глубоко потрясённый, не зная даже, что и сказать.

– Как же так… – еле слышно промолвил он, смотря в какую-то пустоту перед собой. – Отец… Ты был жив всё это время… А я… я так хотел перед тобой извиниться… Это худшее наказание из всех, что можно было придумать, – повернул он голову к Ашандре. – Вы похоронили его и даже не дали мне возможности присутствовать там, чтобы проститься с ним. Я тоже его сын! Вы не могли лишить меня этого права!

– Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я привела тебя сюда, чтобы поиздеваться, – Ашандра качнула головой. – Последнюю часть ритуала, несмотря на многие протесты, мы оставили специально для тебя.

Ардос резко смолк. Он посмотрел на неё широко раскрытыми глазами полными надежды. Вдруг Ашандра вложила в его руку последнее семечко, накрыла своей ладонью и с улыбкой сказала:

– Возьми его и посади в землю. Пусть эти могилы в их гордом и молчаливом великолепии венчают душистые васильки и алые маки.

Пару секунд Ардос разглядывал крохотное семечко в своей ладони. Потом он выкопал ямку и положил его туда.

– Вот так? – спросил он, аккуратно сгребая кучку земли назад.

– Да. Молодец.

Пару минут они провели в молчании.

– Не хочешь что-нибудь написать? – прервал тишину вопрос Ашандры.

– Что?

– Оглянись. Каждый из присутствующих в тот день написал на обычном камне что-то своё и оставил лежать здесь как знак своего уважения к Гримвинду. Это были послания от чистого сердца. Поэтому я и спросила тебя, не хочешь ли ты оставить своё?

– Хм, думаю да. Дай мне немного времени.

– Я возвращаюсь домой. Прилетай назад как закончишь. Не волнуйся, тебя никто не тронет. И пожалуйста… Никому не говори о той тайне, что я тебе рассказала.

Ашандра взмыла в воздух, и Ардос остался наедине с собой и своими мыслями.

Он поднял лежащий недалеко булыжник и пару раз повертел его в руке, разглядывая каждую сторону. Камень был со всех сторон чист, а значит он мог использовать его.

Пару раз Ардос провёл своим когтем по его серой поверхности, старательно выцарапывая разные чёрточки, которые постепенно складывались в драконьи руны. Получившиеся в итоге символы означали следующие слова: “Я совершил много ошибок, но постараюсь исправиться. Прощай, отец.”

Ему было необычайно стыдно за то, что он вообще пришёл сюда после того, как сам же убил его когда-то. Сначала Ардос думал попросту выбросить своё послание, но в итоге он всё же решил неприметно спрятать его под кучей остальных.

После этого Ардос сразу же улетел. Сейчас он был полностью свободен. Рядом никого не было, и он мог бы в одиночку отправиться куда захочет, взяв на себя ставшую привычной роль изгоя. Но он этого не сделал.

Это значило подвести всех, кто сейчас в него верил. Он действительно желал исправиться и хотел показать другим, что глубоко сожалеет о содеянном. По этой причине он вернулся назад в Итглу.

– Я рада, что ты решил остаться с нами, хотя у тебя и был шанс сбежать, – сказала Ашандра. – Возможно Кая в тебе не ошиблась.

– Могу я увидеться с ней?

– Сейчас она пребывает в покоях Вьенры. Боюсь, тебе лучше с ней не встречаться, пока Вьенра не успокоится.

– Я всё равно схожу к ней.

Ашандра вскочила с места.

– Не стоит этого делать, – повысив голос сказала она и схватила его за лапу. – Я говорю серьёзно. Вьенра в очень плохом настроении и даже близко не подпустит тебя к ней.

– И пусть, – одёрнул руку Ардос. – Она может думать обо мне что хочет, но это меня не остановит.

– Не думай, что я буду тебя защищать! Она убьёт тебя без промедления!

– Я не боюсь.

– Ардос! Живо вернись назад!

***

Ардос стремительно продвигался по коридорам. Постепенно в его памяти всплывали планы крепости, и он уже чуть лучше начинал ориентироваться в этих однообразных пролётах и поворотах.

В его спину постоянно летели язвительные насмешки и оскорбления от проходящих мимо собратьев-драконов. На их выпады ему было абсолютно плевать. Он просто хотел найти Каю, но понятия не имел, где её искать.

Итгла была построена прежде всего, чтобы вместить в себя целую армию. В ней было достаточно много места, а с учётом того, что её хозяева были драконы, все комнаты идеально подходили для их крупных размеров.

Вьенра могла легко обосноваться в любой из них., а на поиски нужной могли бы уйти целые недели.

Как вдруг что-то схватило Ардоса за горло и резко ударило в стену. Всё моментально поплыло перед его глазами.

– Ах ты мерзкое отродье, – послышался чей-то рассерженный голос. – Хотел от меня спрятаться?

Ардосу потребовалось сконцентрироваться, чтобы наконец увидеть напавшего на него врага.

– Вьенра… – прохрипел он в ответ. – Я ждал этой встречи.

– А уж как я