Барон-дракон - Огнева Евгеньевна

— Прогуливаюсь. Не позволите ли пролететь над вашей долиной в Замок-на Камнях?

— А в руках у тебя что, внучек? - ехидно поддержала разговор бабушка.

— Где? - очень натурально удивился Андраг.

— Дожили! Дракон Старой крови тырит женщин как Молодой.

— Бабушка, где вы нахватались такого сленга?

— Где, где - в Караганде. В отпуске, естественно.

— Караганда вероятно замечательный город, обязательно там побываю. Но если вы не дадите своего разрешения на транзит, учтите, могу не долететь, рухну и погибну у вашего порога. Устамши я, бабушка.

— Быстро пришлось лететь?

— Не то слово.

— А гости вслед за тобой будут?

— Не хочу вас пугать, но вполне возможен и такой вариант.

— Пропущу, если скажешь, у кого девчонку умыкнул.

— Бабуля, в ситуации задействовано не простое заклинание. По следу этой девочки пускали ищейку. - Андрагу становилось трудно говорить. Действительно, могло не хватить сил до замка.

— Имя, стало быть, произнести нельзя, - рассуждала заинтригованная бабка, -

Хоть намекни. Мне от любопытства не уснуть. Пока еще новости дойдут до моего глухого угла. Давай, выкладывай. Я сообразительная.

Глаза милой старушки злорадно полыхали. Такое развлечение!

— У него, мадам, короткое легкопроизносимое имя с неприятным запахом.

— Йес! - бабка аж подпрыгнула. - Лети, мой птенчик, лети в свое гнездышко. Я тебе даю зеленую улицу. Завтра прибудешь ко мне с докладом. Иначе, обратно не выпущу.

Андраг с натугой потянул свое, ставшее изрядно тяжелым и неповоротливым тело вверх.

Замок-на-Камнях представлял собой маленькую, практически неуязвимую цитадель. Он как будто вырастал из скалы, был ее продолжением. От подножья поднималась даже не дорога - узкая тропа. Конному не одолеть. Пешему - не всякому. Посадочная площадка всего десять на десять метров. Садиться на такую само по себе - рискованное мероприятие. А если ты устал как черт, если в лапах держишь ношу, которую не желательно размазать о камни? В прежние приземления Анрагу случалось и с краю падать и морду о стену расшибать. Сегодня ни как нельзя было ошибиться. Черт дернул, связаться с людьми! - в который раз изругал себя дракон, - от них все беды. Правы Молодые: жрать их и жрать! Мать, перемать! Как же садиться?

Сначала он заложил большой плавный круг, потом круг поменьше. Потом по спирали пошел вниз, сужая круги, и уже у самой земли, сложив крылья, рухнул вниз. Да не просто рухнул - на спину. Лапы с зажатой в них девушкой площадки даже не коснулись. Зато чувствительно коснулся весь остальной организм. Дыхание перехватило. И боль такая - хоть ори. Андраг не удержал стона. С ним из пасти вылетел язык пламени. Хорошо, что голову успел отвернуть. На девчонку не попало.

Когда переворачивался, чуть не заорал второй раз. Удержался.

Глашатай, он же привратник, он же трубач проделал ритуал быстро и не громко.

Понимающий человек. Держал бы тут Андраг другого. Этого типа он буквально сдернул с дыбы и поселил подальше от всяческих глаз. Привратник, он же, к слову и дворецкий, жил в цитадельке, почти что, сам себе господин. Андраг наведывался редко. Горы кругом нехоженные, драконов практически нет. Охота, рыбалка - курорт. Однако покидать место пребывания ему категорически не рекомендовалось. Да он и сам не рвался. В Платиновой долине Влад был объявлен вне закона.

Гадство! Барон остановился, не донеся ступни до ритуальной дорожки. На руках

— обеспамятевшая Светланка. Что она - сплошные ссадины и синяки, что сам

Высокий Господин. А дальше-то как?

Влад не понял. Он стоял на пороге, готовый принять ношу у хозяина. Ритуальная тропа в этом замке представляла из себя коридор. Узенький такой, пыльный, до полного потопления в сыпучей субстанции коридорчик, из которого Андрагу пришлось отступить. А долго так не простоишь. Ворота формулу исполнили, если гость не проходит, рассуждать безмозглая конструкция не станет. Еще чуть-чуть и припечатает створками, останешься снаружи.

Дело, собственно, было в том, что Андраг не успел поинтересоваться у Светланки, не была ли та замужем. Хоть проверяй! Если он вступит на тропу с девственницей на руках, ничего не произойдет. Если он несет женщину - кранты. Она сгорит.

Андрагу - хоть бы что, а от нее останутся мелкие, мелкие угольки.

Кажется, ему оно стало надоедать. В конце концов, что такое?! Он разве боится запаха горелого мяса? В юности не один человек расстался с жизнью, просто по тому, что барон-дракон решил поиграться. Если он промедлит хоть минуту, останется на голой скале с исковерканным заклинанием в компании. Девице, что, отлежится и даст деру. А ему, дракону, за которым, вполне возможно, идет погоня?

За ней, конечно, тоже идет, но у людей такая планида.

И все же он еще миг колебался. Выхода не было, был только вход на ритуальную тропу. Андраг приготовился. У него оставался краткий миг, наносекунда - время от соприкосновения подошвы с дорожкой, до начала уничтожающего заклинания. Если сильно постараться, в это мгновение можно забросить девушку на лестницу. Влад стоит корягой, руки растопырены. Если и не поймает, смягчит удар.

И… Шаг!

Не полыхнуло, не завоняло, девица даже не вздрогнула. Пронесло. Влад сгреб гостью в охапку.

— Куда ее?

— Запри, только культурно. Подушечка, одеяльце, горшок не забудь.

— С водой?

— И с водой тоже.

— А… - протянул Влад, обнаруживая запоздалое понимание. - Значит, она у нас на долго.

— Посмотрим. Как дела пойдут.

Андраг шагнул в легкую арку. Высокие, кованые створки дверей распахнулись.

За ними открылся небольшой каминный зал. Есть хотелось до спазмов в желудке.

Поневоле вспомнишь маменьку. Томил, злодей, почтенную даму у дверей столовой, теперь аукнулось. Не иначе маменька подсунула ему тихую фигу из чисто женского арсенала: пожелала, чтобы милое дитя точно так же проголодалось, дабы понимать, каково оно.

— Господину есть подавать? - очень к месту поинтересовался Влад.

— Не есть, а жрать!

— Я вчера охотился, убил косулю.

— Тащи девицу наверх, потом тащи сюда козу.

— Ее варить надо. Я ж не знал, что вы объявитесь.

— А вот это нам ни к чему.

— Так жрать будете?

— Тебя это смущает?

— С чего бы!

Разговорчивый! Его и колесовать-то хотели именно за длинный язык. Какому

Высокому Господину понравится, что вверенный его неусыпным заботам контингент, распевает про него скабрезные стишата? Внешность поэт имел неказистую и даже где-то зверовидную. Именно по этому длительное время никто на него не думал. Влад обнаглел и однажды устроил публичный диспут на площади.

Тут-то его и взяли. Андрагу пришлось дать солидную взятку, чтобы вызволить неосторожного сочинителя из застенка. Ему нравились веселые Владовы стишки.