В шаге от зверя - Лана Ежова

с его методами, это не дает мне право вести себя отвратительно.

В Контору, а затем и в комнату отдыха бригады мы вошли вместе.

Не знаю, видел ли кто, что я приехала с Максимом, но переживания об этом отступили на задний план.

— Еще пять минут — и вы бы опоздали, — сообщил Глеб, внимательно вглядываясь в наши лица.

Что он ищет? Пытается понять, договорились мы с урсолаком о временном совместном проживании или нет?

— Исправимся, бригадир! — бодро отозвался Максим.

Я промолчала, настраиваясь на работу.

Первый вызов нам перекинула одна из дневных бригад, которая успела его принять, но оценив объем работы, отказалась.

— Петр обнаглел, — возмущался Слава действиями чужого бригадира, готовясь провести микроавтобус через телепорт. — Раз принял, могли бы и закрыть заявку.

— У них смена закончилась, а работы часа на три, — заметил Глеб. — Они не нарушают правила.

— Слав, в любом случае ты сидишь в машине, успокойся, — окоротил коллегу Аслан. — Какая тебе разница?

— Никакой, — буркнул молодой человек. — Извините, настроение паршивое.

Выпытывать причину никто не стал, но мы с Лией переглянулись, молчаливо договариваясь прощупать коллегу при случае. Этика этикой, а от портальщика зависят жизни всех нас.

Здания по бокам смазались. Прыжок…

Микроавтобус прошел мглу межпространственного туннеля и выскочил в пятистах километрах от нашей базы.

— Итак, вот вам предварительная информация по вызову, переданная Петром. — И Глеб сухо изложил то, что сообщил ему старший другой бригады.

Небольшой город, тихий. Казалось бы, что в таком может произойти? Да что угодно! В маленьких поселениях часто происходят большие истории.

Эта началась со спора.

Нет, не так. Она началась с ремонта.

Я слышала мнение, что ремонт — ещё то испытание. Из-за него рушатся судьбы, разбиваются семьи, некогда любящие люди становятся врагами. Но я и представить себе не могла, что из-за ремонта берут в заложники!..

Семейная пара магов поспорила, какие обои гармонируют с новым паркетом. Словесная баталия переросла в жесткое побоище файерболами — молодые огненные маги, как нефть, вспыхивают от одной искры.

Спалив рулоны с шелковыми обоями и паркет, из-за которых возник спор, огненные супруги успокоились и даже помирились.

И осознали, что у их ссоры есть свидетели. Ремонтная бригада из пяти человек. Не выпустив несчастных из квартиры, буйная парочка вызвала чистильщиков.

— Итак, у нас две задачи, — резюмировал Глеб, — девочки стирают опасные воспоминания, Игорь восстанавливает по горячим следам то, что было испорчено.

— Вот уж точно, по горячим, — пробормотал бытовик. — Не люблю погромы, устроенные огневиками, хуже только кровища.

— Мы с Максом на подхвате, страхуем девушек, — добавил Аслан.

Бригадир кивнул и первым вошел в подъезд.

— Пахнет горелым, — недовольно сообщил Максим. — Могли бы артефакты посильнее поставить, чтобы подавить запах, иначе кто-то с хорошим обонянием вызовет пожарных.

— Я не слышу, — заявил Игорь, — значит, и обычные люди — тоже.

Действительно, запах гари не ощущался, это только вервольф Глеб и урсолак Максим могли понять, что в подъезде недавно полыхал огонь.

Дверь в нужную квартиру была открыта — нас ждали.

Вошли, как полагается по протоколу, первыми — боевой маг и оборотни, затем мы с Лией, последним — Игорь. Подобное правило работы в частных домах возникло много лет назад, когда сумасшедший некромант вызвал чистильщиков, чтобы захватить в заложники менталиста. Он уповал на свой артефакт, который помог бы справиться с магом разума. Зря, конечно.

Хм, и почему мне вспомнился случай из учебника? Потому что тревожно?

Я прислушалась к себе. Да, неспокойно на душе, а причина пока неясна. Смутная угроза или мои личные проблемы, для которых оснований немало?

Лия безмятежна. Постараюсь и я не нервничать.

Не снимая обуви, прошли в зал.

— Вы долго. — К нам нетерпеливо подскочила высокая блондинка с пронзительными янтарными глазами.

Ее супруг, худощавый брюнет, стоял возле бледных мужчин, сидящих на полу у стены. Обгоревшей, кстати.

Да и вообще, роскошная квартира серьезно пострадала. Следы огня и копоти повсюду. Бедный Игорь, ему придется выложиться основательно, чтобы все восстановить.

— Пересменка, — спокойно возразил Глеб. — К тому же ваш случай несрочный.

Блондинка поджала губы.

Недовольная ответом, но открыто не покажет, пока мы не выполним работу, а потом накатает на сайте чистильщиков жалобу.

Впрочем, я могу быть и предвзятой. Девушка с сильным даром, жизнью не битая, принадлежит к древнему роду огневиков, как и ее муж. Аристократы в мире магов…

— Аришка, не волнуйся, наша бригада работает быстро, — вдруг произнес Аслан.

Вздрогнув, блондинка повернулась в его сторону и искренне улыбнулась:

— О, Аслан, привет! Не знала, что ты в чистильщиках.

Вмиг оттаяв, Арина показалась мне очаровательной и дружелюбной.

Только теперь помрачнел ее муж. Он бросил на нашего огневика недовольный взгляд. Ρевнует жену?

А впрочем, какая мне разница? И я занялась тем, для чего нас вызвали.

Два мастера, три подсобника. Мы с Лией не делили их, решив, что последнего подхватит та, кто справится со своими двумя раньше. Я не спешила, но оказалась быстрее.

Бедные парни… Увидев, как в ладонях заказчиков загорается огонь, они решили, что коллективно спятили. Разум отрицал то, во что не верил.

Стереть воспоминания и эмоции, заменить их иными.

Например, вот этот молодой мастер, не признающий длительных отношений, будет помнить зависть, с какой он смотрел на супружескую чету. Любовь, забота и нежность в каждом движении и взгляде…

Нет?.. Внушаемый сопротивлялся. А почему? О, какой он наблюдательный! Арина и Антон — так себе возлюбленные. Скрытое под холодностью и раздражением желание. Особенно лютует блондинка, придираясь к каждой фразе мужа. Как будто у нее хронический недо… Кхм, этот парень довольно груб в своих наблюдениях!

Ладно, не хочет помнить чужую нежную любовь? Пусть будет страсть. Супруги даже при посторонних едва сдерживались, чтобы не начать целоваться. И мастер тоже так захочет. Нет, он не принципиальный холостяк, насмотревшийся на ссоры своих родителей, просто ищет свою женщину, которую и возьмет замуж…

Стерев воспоминания и заодно ослабив детскую травму, я закончила с внушением — и парень уснул, как и его товарищи.

Вовремя. Игорь завершил подготовку и приступил к высшей магии.

Кажется, что бытовики самые обделенные, и заклинания у них скучные. Но это только кажется.

В комнате рос, медленно раскручиваясь, золотой смерч. Вскинув руки, Игорь стоял рядом с ним, освещенный с ног до головы.

Сверкающие частички отрывались от ослепительной воронки и летели на стены, потолок и пол, просачивались из залы дальше по квартире. Магия впитывалась в испорченные объекты — и все изувеченное, сожженное