Бессмертный - Дмитрий Мансуров

— Кто здесь?!! – прокричал в темноту зала Хранитель. — Выходи, я тебя вижу!!!

В полной темноте один за другим вспыхивали сверкающие глаза.

— Я тебя вижу!!! – повторил он не слишком уверенно — глаз становилось подозрительно много. — И тебя!!! И тебя тоже… И тебя… Мать моя женщина, вы откуда в таком количестве?!

Злобное рычание нарушило установившуюся на мгновение тишину. Из мглы библиотеки на освещаемую фонариком территорию неторопливо вышли рослые, под метр восемьдесят в холке, принюхивавшиеся к незнакомым запахам грозовые волки. Протяжный вой заполнил библиотеку до отказа. Хранитель прирос к полу: он с ужасом осознал, что понимает волчью речь!!!

— Я ничего не понимаю! Я этих мест не узнаю! Как очутились мы, бродяги, в чужом, неведомом краю? Какая странная еда: висят здесь кролики, как груши… Нет, это вовсе не беда: охотиться так даже лучше!

— Вперед, толпа, бросайте клич, и кроликам дадим мы жару! Поймаем их мы и съедим! К чему висеть им тут задаром?

Волки, как один, уставились немигающими глазами на лампу в руке Хранителя и плотоядно облизнулись. Испуганный Хранитель скосил глаза на лампу, перевел взгляд на волков и сделал шаг назад. Волки недовольно зарычали.

— Хи-хи… — выдавил библиотекарь из себя. — Физкульт-привет! — И ломанулся к выходу.

Нет, в этот раз двери вовсе не сорвало с петель: они сообща вылетели вместе с дверным косяком. Храбрый, но не безрассудный Хранитель выскочил на тротуар, швырнул далеко в сторону фонарь, а сам припомнил прошедшую молодость и рванул от библиотеки что было сил в противоположном от полета фонаря направлении. Следом вырвалась орда оглашающих улицу пробирающим до нервной дрожи рычанием волков. Увидев, сколько на улице лампочек и электричества, они ахнули от счастья и дружно набросились на фонарные столбы. Проглотили излучаемый фонарями свет — лампочки погасли и рассыпались, — и побежали за новыми порциями света и электричества. Улица погружалась в ночную тьму, а волки приблизились к школе. Встретившийся им на пути удрученный Компатибул, мучительно думающий, удастся ли навечно спрятаться от преследования СОБ в мире развлечений, застыл от ужаса. Когда на него нахлынула лавина из хищников, он сбивчиво забормотал заклинание невидимости, но не успел произнести и половины, как стая проскочила мимо, сбив его с ног и основательно протоптавшись по новенькой рубашке. Глядя на закрываемые тучей звездочки, лишенный сил Компатибул вспомнил про тюрьму с внезапно нахлынувшей ностальгией.

Когда в библиотеке не осталось ни одного волка, мальчишки выбрались из укрытий. Иванушка задумчиво молчал: с волками ему изредка приходилось встречаться, когда он ходил на охоту с Бабаем. Но таких больших и свирепых он еще не встречал.

— Кажется, я понял, что делает это заклинание… — прошептал Эдик. Говорить громко он опасался. — Оживление рисованных зверей!

— Зачем оно нужно?

— А представь, что ты нарисуешь самого красивого зверя в мире! И захочешь его оживить! Или вдруг где-то умрет последний зверь! В Красной книге миров их теперь много. Вот и создадутся новые! Знаешь, как здорово!

— Вижу, как здорово… — ответил Иванушка. — Мы оживили героев страшной сказки!!!

— Злодеев! — поправил Эдик.

— Надо вернуть их обратно в книгу!

Эдик посмотрел на него, как на сумасшедшего.

— Это невозможно! У меня нет антизаклинания! А этим не получится!

— Ничего! — остановил его Иванушка. — В каждой сказке есть злодеи и герои, которые злодеев побеждают! Давай оживим и героя!

— Ты уверен, что это хорошая идея? — засомневался Эдик.

Иванушка перелистывал страницы, пока не наткнулся на рисунок с двумя солнечными зайцами, поймавшими волка в капкан из двух нацеленных друг на друга зеркал.

— Вот они! — воскликнул он. — Давай, а то скоро будет поздно! Они убегут, и зайцы черта с два их поймают!

Он положил раскрытую книгу на стол, Эдик нервно сглотнул и вытянул руки, читая заклинание. Облачко света выскочило из его ладоней и скользнуло к книге, но в этот момент одна страничка приподнялась и остановилась но центру книги.

— Стой!!! – запоздало окликнул друга Иванушка, но облачко уже влетело в книгу и окутало ее радужным сиянием.

— Что было на той странице?! – воскликнул Эдик.

— Я не ви… — Иванушка не договорил: облачко выстрелило, и сверху до их ушей донесся низкий-низкий рык.

Эдик не стал дожидаться появления нового зверя — пусть это и будут простые зайцы, но если они так рычат, то на глаза им лучше не попадаться. В книгах возможна любая бредятина, и кто знает, не решат ли они, что мальчишек тоже следует поймать и запрятать куда подальше?

Иванушка дождался, и потому тоже спрятался.

Темная масса уплотнялась, пока не приобрела четкие очертания и не превратилась в настоящего восьмиметрового тираннозавра. Неприлично протопав по полу и размахавшись хвостом (четыре полки пали смертью храбрых, книги рассыпались на полу большой бесформенной кучей), он принюхался, издал боевой клич, от которого полопались и посыпались стеклянным дождиком стекла, взял след волков и выбежал из библиотеки, проломив кирпичную стенку, словно бумажную. Полы покрылись трещинами и вмятинами, точь-в-точь повторяющими очертания его лап.

— Какой-то подозрительный заяц… — пробормотал Иванушка. Его голос предательски дрогнул. — Не знаю, кому как, но я помню их совсем другими…

— Надо было закрепить страницы! — перебил его Эдик.

— А я откуда знал, что они сами по себе переворачиваются?! – возмутился Иванушка. — Ты мог бы и предупредить!

Громкий звон разбившихся зеркал отвлек их от горестных раздумий. Следом раздались возмущенные голоса.

— Говорил я тебе: крепче надо держать!!! Что нам делать теперь? Зеркала где искать?

— Оглянись-ка вокруг, где мы, кролик дери?!! Что за местность вокруг, нет, ты только взгляни!!!

Мальчишки выглянули из-за укрытия и увидели двух зайцев, стоящих на задних лапах и склонившихся над разбитыми зеркалами.

— Вот и зайцы… — буркнул Иванушка. — Эй, привет!

Зайцы испуганно подскочили и обернулись. Минуту они смотрели друг на друга изучающими взглядами. Зайцев было видно очень хорошо — они светились в темноте, а вот мальчишки такой способностью не обладали и оставались в тени.

— Вы кто такие? — Зайцы выставили перед собой крупные осколки зеркал.

— Мы люди! — представился Эдик. — А вы, правда, охотитесь за волками?

— Правда… — осторожно ответили зайцы. — Охотимся… Либо мы, либо они… А что?

— Так они на улицу убежали! — обрадовались мальчишки. — Ловите, они ваши!

Зайцы синхронно показали на осколки:

— Бесполезно, теперь их никак не поймать! Нету больше зеркал, наши, видишь, разбились! Мы без них, как без лап. Все, охоте конец! Очень жаль, неудачей она завершилась!

— Стойте, стойте! Это не проблема! — Иванушка упреждающе вытянул руки, не желая, чтобы промелькнувший лучик спасения снова исчез. — Вам все равно, какие зеркала?

— Большого размера должны быть они, чтоб волк целиком в зеркалах отразился. Иначе никак не поймать нам его: нам надо, чтоб весь в отраженьях расплылся.

— И всего-то проблем? — Эдик посмотрел на Иванушку. — В школе были большие зеркала. Покажем им?

— А куда деваться? — пожал плечами Иванушка и обратился к зайцам: — Есть предложение: мы помогаем вам найти новые зеркала, а вы помогаете нам поймать волков!

Зайцы переглянулись:

— И много волков бродит в ваших краях?

— Восемь.

— Всего? — обрадовались зайцы. — Ну, где там ваши зеркала? Тащите их сюда иль нас к тем зеркалам ведите!

Мальчишки выглянули из библиотеки: ни волков, ни тираннозавра. Вообще ничего не видно.

— Слушай, а почему мы понимаем их язык? — опомнился Иванушка.

— Так они же в книжке по-человечески разговаривают! — объяснил Эдик. — Не отставать, братцы-кролики!

— Братцы-зайцы! — услышал он в ответ. Зайцы хлопнули друг друга правыми лапами и проскандировали:

— Мы — убийцы злых волков! Будь к борьбе всегда готов! Хэви-металл нам даешь! Волк, от нас ты не уйдешь!

Иванушка толкнул Эдика и прошептал:

— Что такое “хеви-метл”? Это зеркала такие?

— Это такая музыка! — объяснил Эдик. — Никогда не слышал?

— Нет.

— Я тебе потом поставлю…

Компатибул пришел в себя от пробравшего до самых косточек рева и открыл глаза.

— Что это было? — пробормотал он, ощущая спиной далекий топот: кто-то грузный топал по лужам. Компатибул приподнялся на локтях, топотун вышел из-за поворота, и Компатибул почувствовал, что волосы на седеющей шевелюре начинают вполне самостоятельно шевелиться и вставать дыбом. Увидев его, тираннозавр с ходу развил приличную скорость, вызвав у Компатибула сердечный приступ, вытянул свои маленькие лапки в его сторону, подхватил и поднес к пасти. Компатибул похолодел, побледнел и окаменел — вылитая скульптура, а не человек.