Секс, игра и шоколад. Удовольствия и пристрастия - Элвин Бродерик

Поводы для беспокойства определенно имеются. Во время общенационального британского опроса один из трех мужчин и одна из пяти женщин признались, что превысили допустимую норму, по крайней мере, один раз за последнюю неделю. Истинные цифры, вероятно, выше.

К настоящему времени идентифицировано уже более ста генов, которые влияют на реакцию головного мозга на алкоголь. Многие из этих генов участвуют или контролируют производство таких веществ как дофамин, серотонин и им подобные. Некоторые гены подталкивают человека к употреблению большего количества алкоголя, а другие действуют с точностью до наоборот. Действие любого отдельного гена в целом зависит от других генов, унаследованных от родителей, и среды, в которой происходит экспрессия генов. Например, алкоголь влияет на гены, участвующие в регулировании циркадного ритма. Этот 24-часовой цикл дня и ночи является самым важным биологическим ритмом для людей (и большинства других существ, обитающих на суше). Наше тело и головной мозг отражают эти повторяющиеся наплывы света и темноты, которые, словно волны, накатывают каждый день на протяжении всей нашей жизни. Ученые называют эти пульсации суточным ритмом жизнедеятельности, или циркадным ритмом (от латинского слова, означающего «около одного дня»). У алкоголиков он нарушен, поэтому они обычно плохо спят.

Пьют и напиваются не только люди. Ученые проводили эксперименты с мухами и обнаружили, что у них, как и у людей, генетические различия влияют на реакцию. Но как может напиться муха? Мухи садятся на сладкое, но вы видели, чтобы муха опустилась в рюмку с коньяком или бокал вина?… Пьянеют они от алкогольных паров. Ученые проводили эти опыты не от скуки: на биохимическом уровне мухи очень похожи на людей, так что исследования имеют непосредственное отношение к пониманию последствий человеческого злоупотребления алкоголем. И в результате был выделен целый ряд генетических вариаций, которые влияют на чувствительность человека к спиртному.

Однако вы сами, вероятно, замечали, что воздействие алкоголя может быть не только плохим, несмотря на склонность современных правительств его чуть ли не демонизировать. В умеренных дозах алкоголь снижает беспокойство, делает нас более общительными, помогает расслабиться и смеяться. Сэмуэль Джонсон, о котором мы будем более подробно говорить в главе о еде и обжорстве, считал употребление спиртных напитков вторым (после еды) из величайших человеческих удовольствий и воспевал счастье, которое человек испытывает, сидя в доброй таверне.

Таверны и алкоголь сыграли огромную роль в ранней истории США. Декларация независимости была составлена и подписана в одной из таверн в Филадельфии. Джордж Вашингтон (1732–1799), первый президент США, был производителем эля и виски. Вашингтон стал первым из многих президентов США, любящих выпить. 2-й президент США Джон Адамс (1735–1826) тоже был не прочь «заложить за воротник». Страстным любителем мадеры был Томас Джефферсон (1743–1826), 3-й президент США, который также занимал посты государственного секретаря и вице-президента. Сильно пьющим был Джеймс Монро (1758–1831), пятый президент США, известный также своей Доктриной, которая декларировала принцип взаимного невмешательства стран американского и европейского континентов во внутренние дела друг друга (ее провозглашение не позволяло европейским государствам приобретать колонии в Америке).

Франклин Пирс (1804–1869), 14-й президент США, и Улисс Грант (1822–1885), 18-й президент США и главнокомандующий армией Севера во время Гражданской войны, были алкоголиками. Пирс умер от цирроза печени, а Грант пытался сократить количество потребляемого алкоголя, выкуривая более 20 сигар в день. Уоррен Гардинг (1865–1923), 29-й президент США, и Гербер Гувер (1874–1964), 31-й президент США, публично выступали за умеренное потребление алкоголя или полный запрет, а сами употребляли его в немалых количествах за закрытыми дверями Белого Дома.

Поскольку употребление алкоголя обычно происходит в обществе и связывается с каким-то социальным контекстом, очевидно, что говорить нужно не только о фармакологическом эффекте пьянящих напитков. Алкоголь помогает общению, сводит людей вместе, стимулирует беседу. Это отмечали миллиарды людей в разных странах и в разные эпохи (по личному опыту), этим вопросом занимались и ученые. Психологи экспериментально доказали, что люди больше смеются после употребления алкоголя. Подобные свойства алкоголя использовались уже в Древней Греции. Уважаемые мужи собирались вместе и пили вино, при этом обсуждая политику, поэзию, философию и мировые проблемы. Вино обязательно разбавляли водой, потому что никто не хотел быстро напиться. Целью не была совместная пьянка, хотя дело обычно заканчивалось большим весельем и распутством. После обсуждений насущных проблем часто появлялись гетеры, танцоры и мимы. Подобную встречу называли «симпосий».

Слово symposium есть и в греческом языке, и в латыни. Симпосии изображены на многих греческих вазах, Платон подробно описывает их в «Пире». Греки устраивали такие симпосии до VII века нашей эры, и в домах знати специально обустраивались помещения для их проведения. Организатор, то есть владелец дома, где проходил симпосий, назывался симпозиархом. Участники часто вместе пели песни, которые мы назвали бы застольными, сколионы. И слово, и сами симпозиумы остались, правда, теперь на них обычно пьют плохой кофе.

Кроме помощи в общении и улучшения настроения, алкоголь может быть полезен и для физического, и для душевного здоровья. Вера в пользу алкоголя уходит корнями в далекое прошлое. Об этом писал древнегреческий комедиограф Аристофан (около 445 – около 385 гг. до н. э.), уже упоминавшийся в прошлой главе. Его сочинения, пусть и комедии (сохранилось 11 из 44), считаются одними из наиболее важных источников для изучения положения дел в Афинах во время Пелопоннесской войны и двух десятилетий после нее. Аристофан показывал, что от вина люди становятся более здоровыми, богатыми и готовыми к любви. Выдающийся врач Древней Греции Гиппократ рекомендовал вино и для профилактики болезней, и для их лечения. В более поздние времена было научно доказано, что древние вполне оправданно верили в терапевтические возможности алкоголя. Вино воспевали Гомер, Сократ и Платон. До наших дней дошла известная латинская поговорка In vino veritas – истина в вине.

Большое количество исследований, проводившихся в наше время, нашло связь между умеренным потреблением алкоголя, сердечно-сосудистой системой и продолжительностью жизни. Группа ученых пришла к выводу, что бокал красного сухого вина в день почти на треть снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Метаанализ, во время которого были объединены все опубликованные данные по 34 отдельным исследованиям, показал, что регулярное употребление алкоголя в умеренных количествах дает значительно более низкую смертность (под умеренным употреблением имеется в виду 1–2 дринка в день для женщин и 2–4 дринка в день для мужчин). Подобное умеренное употребление дает снижение смертности до 18 % по всем причинам как у мужчин, так и у женщин. При этом исследования показали, что и те, кто не пьет вовсе, и те, кто пьет сильно, умирали чаще соблюдающих умеренность.