Водоворот - Ольга Грибова

— Антона нету дома, — сообщила она дрожащим голосом.

— А вы не подскажите где он?

На мою удачу соседка охотника оказалась представителем той самой породы сердобольных старушек, которые все и обо всех знают. Одному Богу ведомо, откуда к ним поступает информация. Может они задействуют какой-то секретный космический канал связи доступный лишь избранным членам общества?

— Дык, он в харчевне. Тут за углом, — бабушка махнула рукой в сторону.

— Спасибо, — поблагодарил я, немного непродолжительного замешательства. Меня всегда пугали престарелые всезнайки. Как если бы они, в самом деле, умели заглядывать тебе в душу и вытаскивать оттуда на свет все самое сокровенное. А после близкого знакомства с миссис Гридл, старушки и вовсе приводили меня в тихий ужас.

Я торопливо сбежал по лестнице, как будто за мной кто-то гонится и только на улице перевел дух. Кажется, бабушка говорила про кафе. Хорошо, что оно было единственным на всю округу, и я еще с прошлого раза запомнил к нему дорогу.

Внутри кафетерия было светло и вкусно пахло свежей выпечкой, так что слюна мгновенно наполнила рот. Но сейчас мне предстояло решить другие задачи, желудок может и подождать. Скользнув взглядом по залу, я наткнулся на Антона. Он пристроился за дальним столиком около окна и сидел одни, что было мне на руку.

— Привет, — я отодвинул стул и устроился напротив охотника. — Как жизнь?

От меня не укрылось, как удивленно приподнялись его брови, словно он увидел привидение. Но уже через секунду Антон подавил эмоции, и его лицо снова стало непроницаемым.

— Влад, — он даже выдавил из себя улыбку. Правда она получилась слегка вымученной. — Рад тебя видеть в добром здравии.

— Да ну?

Я бесцеремонно пододвинул его тарелку к себе. Вареники. Что ж неплохо для завтрака. Думаю, за все то, что с нами стряслось, Антон задолжал мне куда больше, чем какую-то там тарелку слипшихся вареников.

Охотник замялся, но предпочел сделать вид, что не заметил моей наглости.

— Как дела у брата?

— О, с ним полный порядок. А вот Ксюша… Помнишь девушку с рыжими волосами? — получив утвердительный кивок в ответ, я продолжил: — так вот она немного пострадала.

— Надеюсь, она поправится, — еле слышно пробормотал Антон. — А как вторая девушка?

— Эмми? Не волнуйся, — я беспечно махнул рукой и отправил очередной вареник в рот. — Она еще всех нас переживет. Кстати, ты в курсе, что в доме обитает кое-что пострашнее призрака?

Я взглядом вцепился в лицо Антона, не желая упустить ни одной даже самой незначительной реакции.

— Неужели?

Каждая буква этого слова сочилась фальшью. Сомнений не осталось — Антон прекрасно понимал, куда нас отправляет. Думаю, он рассчитывал, что мы никогда не вернемся, а значит некому будет задавать неудобные вопросы.

— Что мы тебе сделали? — я отодвинул тарелку подальше от себя. Вареники вдруг сделались мне отвратительны.

Антон внимательно посмотрел на меня. Его левая щека дернулась, губы сжались, изгибаясь в отталкивающей усмешке, глаза превратились в две льдинки, и от них повеяло вполне ощутимым холодом.

— Родились, — неприятным, скрипучим голосом ответил охотник.

Внезапно он подался вперед, лег животом на стол и, схватив меня за руки, притянул к себе. Теперь его изъеденное морщинами лицо было всего в паре сантиметрах от меня. Я чувствовал тяжесть его рук, сжимающих мои запястья, и неприятный запах лука, идущий из его рта.

— Ты понимаешь, что означает твое поведение для всех нас? — это был риторический вопрос, и я не стал отвечать. — Ты предатель!

Антон выплюнул обвинение мне в лицо и сразу сник, словно на то, чтобы произнести эти слова вслух у него ушли все силы. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Будешь оправдываться? — с презрением поинтересовался охотник.

— С чего бы? Я тебе в верности не клялся, так что и предать не мог.

— Ты предал саму идею охоты. Якшаться с вампиром, что может быть хуже для такого как мы?

— И поэтому ты решил меня убить?

— Не тебя. ЕЁ, — Антон достал из кармана помятой рубашки пачку сигарет и с наслаждением закурил.

— Но ты подверг опасности всех нас!

— Что поделать, — охотник философски развел руками. — Неминуемые издержки.

— Вот так просто? Мы умрем, и все проблемы исчезнут?

— Ты со своей вампиршей как плевок на репутации всех охотников. Вас надо смыть, — Антон сделал затяжку, выпустив дым мне в лицо. — Это как чистка. Санитарный день, мать его.

— Да ты просто молодец. Сам придумал?

— Считай, что так.

Но я-то знал: Антону самостоятельно до такого в жизни не додуматься. Не тот уровень. Он хороший боец, но стратег никакой.

— Жаль тебя огорчать, но мы намерены выжить и, кстати, собираемся закончить это дело.

Антон с силой придавил окурок ко дну пепельницы, так что тот сломал.

— Может в этот раз вам и повезет. Но, поверь мне, тебе нигде не будет покоя. Пока твоя вампирша жива, мы не остановимся.

— У вас что же целая секта ненавистников Амаранты?

Он не ответил, только хитро прищурился и отвернулся к окну.

— А как же Виктор — мой отец? Вы ведь были друзьями?

— Виктор слабак, если позволяет сыну так себя вести. На его месте я бы уже давно прикончил вампиршу.

Антон неожиданно дернулся. Стул заскрипел и отъехал в сторону, а охотник навис надо мной как Эверест.

— Ну, счастливо, — бодрым голосом попрощался он. — И помни: рано или поздно ты все равно попадешься, а вместе с тобой и остальные. Так что лучше оставь её сейчас.

Мощная фигура Антона скрылась за дверью, и я испытал облегчение. В его присутствии тяжело дышалось, словно он отравлял воздух вокруг меня полным ненависти взглядом.

— Что же делать? — шепотом спросил я у самого себя. Но вопрос остался без ответа.

Глава 13. Бальные танцы

Мало того, что Антон наговорил мне гадостей, так он еще и ушел, не заплатив за вареники. Это обстоятельство бесило больше всего. Должно быть, так я подсознательно пытался уйти от мыслей о главной проблеме.

Покинув кафе, сел в машину и направил «Рено» назад к особняку. Деревья мелькали за окнами, загораживая солнечный свет. В лесу царил полумрак, что вполне соответствовало моему настроению.

Такого я от охотников не ожидал. Конечно, предполагалось, что половина старых знакомых не захотят подать мне руки, но чтобы желать смерти. Это уже ни в какие рамки не лезет.

Сравнить наши с Эмми отношения с плевком. Сильнее меня еще никто не оскорблял. Но хуже всего, что опасности подвергались все те, кто находился рядом с нами. И в первую очередь Дима с Ксюшей.