Нежный свет. Невеста для архимага - Татьяна Кошкина

Растерянно замираю рядом с хозяином дома и пытаюсь вспомнить те самые ощущения из лабиринта: почувствовать текущую вокруг жизнь. Что за?..

Шаг назад. Я едва не сбиваю с ног Дектера, когда вижу световую карту замка. Он что, тоже живой? Не понимаю, но внимательно разглядываю каменную кладку, по стыкам которой текут сияющие потоки, как кровь по венам и артериям, как свет по листьям лабиринта в замке аукциона. Вот только здесь потоки сияния переплетаются с металлическим блеском. Ледяная Сталь.

– Видишь? – голос Декстера позади меня. – Этот замок, как и многие древние, обладает своей волей. Он – живое существо, в жилах которого текут Свет и Сталь в равной пропорции.

– Я не понимаю, – шепчу одними губами и стряхиваю видение. Коридор снова темный.

– Этот мир, Вера, существует в хрупком равновесии. Когда-то его нарушили чума и человеческая глупость. В то время погибли многие живые замки, сейчас их осталось три – гнезда магов. Один принадлежит моему роду, в другом проходит аукцион, и третий принадлежит роду Шайн Дрим. Остальные прожили много веков, но теперь стоят в руинах. Замок – это душа рода. Когда она умирает, ты теряешь связь со своим прошлым и с магией.

– Какое мне до этого дело? – Не понимаю, зачем мне все это знать.

– Просто подумай об этом, Вера. О равновесии, о том, что ты можешь сделать для этого мира, и о том, что этот мир умеет быть благодарным. О том, что ты можешь вернуть нам светлую магию. Боевой здесь более чем достаточно.

– Умеет быть благодарным. Ты говоришь, как тетушка Нимирь, – фыркаю пренебрежительно.

– Она – мудрая ведьма. Одна из немногих, кто пережил чуму, – голос звучит уважительно, а потом с губ Видящего срывается смешок. – Но с манерами у нее полный крах.

– Факт, – соглашаюсь автоматически, вспоминая колобка на ножках.

– И подумай еще об одном. Эти замки обладают собственной волей. Ты либо нравишься им, либо нет. Замок сам решает, какую дверь перед тобой открыть, а какую навсегда оставить закрытой. Поэтому не пытайся ходить одна, подслушивать и вынюхивать.

– С чего ты взял, что я буду? – Оборачиваюсь и упрямо смотрю в белые глазницы.

– Ричард и Алисия дали тебе хорошие рекомендации. – Кривая усмешка на полных губах. – И последнее. Если Ричард из-за тебя пострадает, я лично выпущу тебе кишки. От меня не убежишь и не спрячешься, я позабочусь о том, чтобы стать твоим личным кошмарным сном. Один раз я уже собирал его по частям, второй раз повторить этот подвиг не смогу. Все ясно?

Вот тут мой шифер сносит окончательно. Крыша трещит, а с губ срывается почти истеричный крик:

– Ни хрена не ясно! Кто-нибудь может сесть и нормально со мной поговорить? Без ваших тайн и секретов, а? – Понимаю, что ору на хозяина дома, и прикусываю язычок. Он сильнее меня, нарываться на конфликт неразумно.

– Я подумаю над этим, – внезапно кивает Декстер, а у меня вжикает браслет-коммуникатор. – Если замок вас не примет и потребуется помощь, свяжитесь со мной или Алисией. Доступы я вам дал. Дверь в вашу комнату справа.

Я остаюсь одна в полумраке коридора. Голова гудит от пищи для размышлений, которую хочется выплюнуть, а не жевать. Тело ноет от длительной прогулки, а под ложечкой посасывает от страха.

Примет ли меня замок Шайн Блинд?

Глава 16. Зиночка и безысходность

Мне снится, что из-под резной дубовой двери в полумрак коридора проникает золотая полоска света. Ласково касаюсь теплого дерева и слышу голоса. Я легко их узнаю.

– Ричард, что происходит? – Тяжелые шаги Декстера.

– Все в штатном режиме. Аукцион идет. Вельмонта я лично допрошу завтра. Торнтона ловят сильнейшие маги страны, – ровный голос и звон кубиков льда о хрусталь.

– Это ты называешь в штатном режиме? Я про девушку, Рич. Она подходит под определение чрезвычайное происшествие, а не штатный режим. Откуда ты ее вытащил?

– Из другого мира. Ребята, которые ищут Свет, прислали запрос. Сказали, очень яркий и сил перенести в наш мир не хватает. Пришлось самому. Потом с ума сошла арка, а следом и магия совмещения.

– Арка? Она никогда не сбоила. Может, сила источника иссякает? – Звенят бутылки.

– Нет, магия магии на прежнем уровне. Вот только арка пропускала Веру двадцать минут вместо двух. Нимирь испугалась и вызвала меня. Мы думали, что Вера так и замрет в переходе. Пока разбирался, она вывалилась на меня слегка изменившейся. Арка еще никому не меняла внешний вид, просто отделяла Сталь от Света. Сам знаешь эти погрешности.

– Понятно. А что произошло в гостиной? На моей памяти, Ричард, ты впервые вступился за женщину. Уверен, что она не твой Свет? – бьет в мое сердце Декстер.

Вдыхаю и забываю о выдохе. Жду ответа с чувством незнакомого волнения, щекочущего спину вниз по позвоночнику. В груди что-то сжимается, и сердце замирает, оставляя мне в ответ лишь тишину.

Ее спустя вечность нарушает архимаг.

– Нет. Другая женщина мне не нужна. Катрин…

– Узнав, что твой отец хочет вас поженить, сиганула в пропасть. Предпочла умереть, лишь бы не быть с тобой.

Судя по звуку, Декстер с силой бахнул бокалом по столу.

– Она жива. Одна туфля у края обрыва и никаких следов тела. Катрин сбежала, и я ее найду. Узнаю причину и все исправлю.

– Ты ищешь ее уже сотню лет. Рич, может, хватит охотиться на призраков? Эта Вера – яркая. Объедини свою магию и ее свет. Вас даже совмещение толкает друг к другу. Я понимаю, старая подруга, выросли вместе, но мы не знаем, точно ли Катрин была Светом и жива ли она. Вы были слишком юными. Сколько можно страдать?

– Сколько потребуется, – отрезает архимаг. – А про Веру мы до сих пор ничего не знаем. Кто она? Откуда? Мне нужно время, чтобы все выяснить. Магистры уже шерстят архивы. Ее выбрал кристальный дракон, ты понимаешь, что это значит, Декс?

– Что она может принадлежать к роду Шайн Флай. Но каким боком?

– Именно это мне и предстоит выяснить. Если она Шайн Флай, это все изменит. Она сможет помочь. – В голосе Ричарда столько надежды и столько боли, что я невольно закусываю губу.

Хочется распахнуть дверь, войти в комнату и обнять его.

Впервые в жизни мне до боли во всем теле хочется кого-то утешить, и этот кто-то – несносный архимаг. Неужели Нежный Свет так изменил меня? Не успеваю переварить, как слышу болезненное:

– Женись на ней, Рич. Это многое решит, – никак не может угомониться Декстер.

– Ты что-то видел?

– Я не могу сказать.