Разлукам вопреки - Терри Грант

— Ну что ж, уважаемый синьор Нетьери, если вы решите принять предложение нашего авиньонского партнера, то мне не останется ничего другого, как самостоятельно следить за модными тенденциями и угадывать желания наших очаровательных покупательниц, — невозмутимо подытожил Альдо, улыбнувшись своему собеседнику. — Пришла пора устроить экзамен вашему нерадивому ученику, — с шутливой торжественностью объявил он.

Синьор Нетьери медленно перевел вопросительный взгляд на Кристину, так и не проронившую за все это время ни слова. Та в ответ с сомнением качнула головой и, бросив задумчивый взгляд на своего шефа, осторожно проговорила:

— А как же ваше увлечение карточными играми? Оно отнимает у вас столько времени, что в магазине вы не задерживаетесь больше чем на пару часов… Ну разве что вчерашний день был исключением…

— Теперь он станет правилом, — уверенно оборвал ее Альдо. — А что касается карточных игр, то мой брат предложил мне очень действенный способ излечения от этой пагубной страсти… Один сеанс у венецианского экстрасенса, и я вернусь другим человеком, вот увидите, — пообещал он.

Точнее, я верну вам этого вруна и проходимца, которого вы называете своим шефом, сделав из него другого человека, перефразировал он мысленно. Ну а себе верну Алессию…

— По крайней мере, попытаюсь… — сдержав тяжелый вздох, еле слышно прошептал он.

4

Микела задумчиво смотрела на видневшуюся в распахнутом окне древнюю площадь Авиньона, на которую отбрасывали тени плетеные стулья уличного кафе. На город опускались весенние сумерки, заглядывая сквозь жалюзи и поперечные ставни в комнаты безмятежно дремавших домов и отражаясь в тихой глади ускользающей вдаль Роны. Этот вечер был таким же, как и все другие, которые ей доводилось видеть здесь, и в то же время он был другим…

Вернее, это я в нем другая, подумала Микела, грустно улыбнувшись. Хотя пока еще и не понимаю, чем именно я отличаюсь от себя прежней…

— Микки, как ты считаешь, моя новая коллекция придется по вкусу твоему жениху? — услышала она за спиной взволнованный голос Бернара. — Понимаешь, эти платья, они немного необычные… В каждом из них корсаж и юбка разных цветов… К тому же некоторые еще и расшиты аметистами… Надеюсь, он не будет иметь ничего против небольшого отступления от традиционного подхода? Ведь мода, в том числе и на свадебные платья, не терпит постоянства…

Микела с отсутствующим видом пожала плечами.

— Наверное, не будет… Он ведь и сам постоянством не отличается…

— Вот как? — удивился Бернар. — Возможно, я ошибаюсь, но, по-моему, еще совсем недавно ты убеждала меня в обратном.

Микела вновь пожала плечами.

— Я только хотела, чтобы ты согласился сотрудничать с ним, вот и приписывала ему положительные качества.

Бернар окинул придирчивым взглядом светло-зеленое шелковое платье, только что снятое с манекена.

— Приписывала, говоришь? Неужели у него их так мало?

Микела устало вздохнула.

— Мало. Для того чтобы стать партнером твоей фирмы, — негромко уточнила она.

Бернар перевел взгляд на свою собеседницу.

— Так, значит, ты хотела ему помочь?

— Что-то вроде того, — не оборачиваясь, бросила она.

Бернар медленно кивнул.

— Похвальное желание… Наверное, именно оно и подсказало тебе перекупить лучшего и единственного менеджера его магазина, который к тому же является бывшим портным.

Микела выпрямила спину и, опершись ладонями о подоконник, сдержанно возразила:

— Я его не перекупала, а просто предложила ему более интересную работу…

— Но не из-за его таланта, а чтобы насолить его шефу, — в тон ей продолжил Бернар.

Микела резко обернулась.

— Чего ты хочешь от меня? — негодующе прокричала она.

— Услышать от тебя правду, — спокойно ответил Бернар. Он аккуратно повесил платье на спинку кресла и, приблизившись к ней, бережно обнял за плечи, прижав к себе. — Я хочу, чтобы ты поделилась со мной своими переживаниями, а не старалась их спрятать от меня. Ведь тебе это все равно не удастся. Я же чувствую, что между тобой и Винченцо что-то произошло… Расскажи мне, что это: ничего не значащая ссора из-за какого-то пустяка или… все гораздо серьезней?

Микела безвольно уронила голову ему на плечо.

— Он меня предал, — еле слышно прошептала она. — Все возвращается… Все, как тогда, три года назад, когда я встретила здесь, в Авиньоне, Франсуа… Все, как в тот день, когда накануне нашей свадьбы он признался мне, что полюбил другую…

Бернар отстранился, внимательно глядя ей в глаза.

— Ну что ты… Этого просто не может быть, — ободряюще проговорил он. — Наверняка ты все это себе придумала. Ты ведь вообще большая выдумщица.

— Повторяю тебе: все возвращается! — запальчиво воскликнула Микела. — Винченцо успел забыть меня за те несколько месяцев, что мы не виделись… У него появилась другая девушка…

— Он сам тебе это сказал? — недоверчиво поинтересовался Бернар.

Микела неопределенно пожала плечами.

Признаться он, конечно, не осмелился, мысленно ответила она. Но его попытки отрицать очевидное выглядели неубедительно.

— А что еще ему оставалось делать? — рассудительно проговорила она вслух.

Бернар сосредоточенно нахмурил брови.

— Прости, я не совсем понял…

— Я догадалась о том, что у него появилась другая, и ему ничего не оставалось, кроме как признаться в этом, — все так же запальчиво слукавила Микела.

— Иными словами, ты просто вынудила его сознаться в том, чего он, возможно, даже сам о себе не подозревал, а теперь обвиняешь его в предательстве… — оторопело уставившись на свою собеседницу, пробормотал Бернар.

— Ах вот как ты истолковал мои слова? — вспылила она. — А еще просил поделиться с тобой переживаниями… — с упреком продолжила она, нервно расхаживая по комнате. — Все вы, мужчины, одинаковые… Вам бы только свалить всю вину на нас, а самим прикинуться невинными жертвами… До сегодняшнего дня я считала, что ты вовсе не такой… Что ты сильный и надежный… Что ты мне настоящий друг… Но теперь вижу, что лишь приписывала тебе все эти качества, как и Винченцо… Что ты ничем не лучше него…

— Микки, не горячись, — примирительно попросил Бернар. — Ты напрасно торопишься записать меня в список врагов. Все эти годы, что мы знакомы с тобой, я всегда желал тебе только добра, и ты это прекрасно знаешь. Возможно, я сказал сейчас не совсем то, что ты ожидала услышать от меня…

— Вернее, совсем не то, — поспешно прервала его Микела. — Потому что ты обвинил меня во всех смертных грехах, вместо того чтобы попытаться понять…