Стальной прилив - Илья Садчиков

– Мальчики, убираем карты.

Хмурый Соколов подскочил к игрокам, но, казалось, не заметил запрещенного развлечения. Вид у командира был взволнованный и растерянный:

– Пять минут назад крейсер Консорциума обстрелял норвежский танкер. Бирилев поднял в воздух «Черный декабрь», «Тигров» и ЭДУ-4. Машины ушли с полной боевой нагрузкой!

Голос полковника растворился в грохоте реактивных двигателей. С авиабазы взлетали истребители и бомбардировщики морской авиации. Переждав рев машин, Сергей продолжил:

– Нагиб уже в бою, успел потерять одного пилота. Нам приказано поддержать ливийцев. Красное крыло должно подняться в воздух через пятнадцать минут. Еще через пять наступит очередь Синего. Эллис ты летишь вместо Джейн, у тебя есть опыт прикрытия тяжелых машин. Пойдешь моим ведомым, вместе с Матвиенко.

Повернувшись к Северскому, Сергей добавил:

– Алексей Арнольдович, проследи за подготовкой оставшихся машин. Истребители должны подняться в воздух через тридцать минут. Если бой превратится в мясорубку, я запрошу резерв. Кроме того, мне необходимо уверенное наведение самолетов на цель.

– Бирилев отказал нам в самолете ДРЛО! – мрачно воскликнул Северский. – Оставшись на земле, я не смогу увидеть корректный рисунок боя.

– Попробуй воспользоваться коммерческими наблюдательными спутниками, экспериментируй.

Ударив товарища по плечу, Сергей бросился к истребителю. Застежки авиационного шлема полковник защелкивал на ходу.

Эллис вскочила с пластикового сиденья и спешно затолкала карты в карман униформы:

– Шоколад со стола не убирайте. Продолжим игру после вылета.

Реплика оказалась адресована в пустоту. Бейтс исчез, Северский скрылся в комнатушке Голландца. Ангар содрогался от рева двигателей, повсюду суетились люди: пилоты бежали к своим истребителям, пытаясь на ходу разобраться в боевой обстановке, механики спешно прилаживали к пилонам серебристые сигары авиационных ракет и проверяли механизацию крыльев. «Миги» – и «Ястребы» выкатывали из ангара, не успев завершить тесты навигационного оборудования. Эфир фонтанировал приказами, запросами и подтверждениями, исходящими от различных эскадрилий.

Взлетно-посадочная полоса была забита боевыми самолетами. Машины взлетали непрерывно – каждую секунду. Вой реактивных двигателей сотрясал окрестности, сбрасывая крупицы снега с ангарных крыш.

Соколов попытался воспользоваться узким воздушным окном, но не вписался во временные рамки. Пока Синее крыло поднимались в воздух, звено Северского дожидалось вылета бомбардировщиков из ЭДЫ-4. Вытянутые, иглоподобные Ту-22М5 уверенно разгонялись по бетонке и легко поднимались в воздух. Оторвавшись от земли, бомбардировщики кренились на правый борт и уходили к северной оконечности острова.

Диспетчерская дала «добро» на взлет, когда самолеты ЭДЫ покинули воздушное пространство авиабазы.

– Взлетаем, ребята. – В голосе полковника слышалось волнение. – Формируем тройки. Наша цель – прикрытие бомбардировщиков. На прочую ерунду не отвлекаемся!

– Будет сделано, командир, – прозвучал в наушниках голос Эллис.

«Яки» запустили двигали и, подпрыгнув, оторвались от земли. Вокруг вертолетных площадок поднялись завихрения холодного воздуха. Самолету Эллис пришлось разбегаться, ее F-16D не был оборудован устройствами вертикального взлета и поэтому поднимался в воздух более привычным способом.

Прорезав лоскутное одеяло низкой облачности, Красное звено выровняло скорость и сформировало тройку. Матвиенко повис рядом с левым крылом Соколова, Эллис – над правым.

Поднявшись до пяти тысячи метров, Сергей активировал AIM-120C. Диоды боевого контроля полыхнули зеленым огнем, бортовой компьютер навел ракеты на цепочку неопознанных целей. Таинственные машины шли «звездой» выдерживая расстояние в 3000 метров. Пытаясь подтвердить свою догадку, Сергей связался с «призраками»:

– Майор Стрельников, это полковник Соколов, «Красная звезда». Вы оторвались от нас, сбросьте скорость и держитесь по правую сторону. Отметка расстояния 1.5.

Ответ последовал незамедлительно:

– Принято, полковник. Отметка 1.5. Дистанция пуска ракет плюс тридцать километров.

Неопознанные цели сбросили скорость. Отметка, оставшаяся от ведущего Ту-22М5, сместилась в правую сторону. Бомбардировщики беспрекословно выполнили приказ Соколова и перестроились из звезды в клин.

– Ложная тревога, это наши, – подтвердил свою догадку полковник.

Оторвавшись от изучения МФУ, Сергей бросил взгляд на далекую линию горизонта. Океан походил на огромную чашу, залитую до краев черной водой. Между морем и небом пролегала узкая полоска желтоватого солнечного света. Еще выше простиралось бархатное темно-синее небо, увенчанное короной полярных звезд. Западная часть горизонта тонула в непроглядной тьме.

Соколов оторвался от наблюдений, услышав возбужденный голос Северского:

– Красный-1, это Белка. Воздушная обстановка рядом с танкером изменилась. «Декабрь» потерял два звена истребителей. Третья и четвертая эскадрилья ведет бой с палубной авиацией Консорциума. Ливийцы докладывают о паре уничтоженных F-14C.

Сергей нахмурился. Появление палубных самолетов вдали от американских берегов сигнализировало о том, что к базе подходит авианосная группа Консорциума. Тот самый флот, появления которого страшился Бирилев.

– Синее звено вступило в бой с неизвестным противником, – продолжал докладывать Северский. – Синий-1 и Синий-3 выпустили ракеты по сверхзвуковым целям, выходят из боя. Синий-2 поддерживает ливийцев. Красный-1, вы в зоне действия вражеских ракет. Включайте системы пассивной защиты. Конец связи.

Тем временем «Бэкфайры» сбросили с пилонов гроздья противокорабельных X-22Н[33]. Командирская машина выпустила в противника X-15[34] – специальный реактивный снаряд, предназначенный для гарантированного уничтожения вражеской РЛС.

Советские ракеты извергли из своих хвостов длинные струи огня и мгновением позже превысили звуковой барьер.

Бомбардировщики, счастливо избавившиеся от опасного груза, легли на обратный курс.

– Красный-2, Красный-3, входим в зону поражения вражеских ракет, включаем контейнеры РЭБ, – обратился к ведомым Сергей.

Приказ Соколова опоздал на пару секунд. Одна из машин Консорциума идентифицировала «Красное» звено как боевое соединение противника. Командирский F-14 выпустил в «Звезду» оставшиеся «Фениксы». Маневр уклонения американская машина произвести не успела, в ее сопло врезалась «декабрьская» Р-73. Двигатель машины впыхнул, «Том Кэт» перевернулся и вошел в вертикальный штопор. За падающей машиной потянулся длинный шлейф черного дыма.

На километровой высоте F-14 взорвался, изуродованный корпус перехватчика рухнул в холодный океан, тогда как мелкие обломки истребителя засыпали палубу горящего супертанкера.

103 мили к юго-востоку

от островов Бернадотта.

Оперативный Квадрат 4D.

14 ноября 2035 года, 15.40

Отразив первый натиск врага пусками зенитных ракет, «Банкер-Хилл» отошел от горящего танкера. «Порт Невис» был брошен в нейтральных водах, из его танков сочилась черная река густой нефти.

Отбиваясь от наседающей авиации русских, крейсер лег на новый, более выгодный курс. С запада, к острову Бернадотта приближался 11-й флот Консорциума: тяжелый авианосец, три крейсера, однотипных «Банкер-Хиллу», а также десяток эсминцев и стелс-фрегатов.

Против бегства Тернера действовали два фактора – дальность и время. Выжимая из своих машин двадцать девять узлов, «Банкер-Хилл» слишком медленно выходил из зоны действия вражеской авиации. Поднятые с «Клинтона» F-14C не сумели изменить ход развернувшейся битвы. Однако их пилоты выиграли для крейсера дополнительные минуты жизни.

Яркая вспышка взрыва на мгновение ослепила Тернера. Капитан оторвался от бинокля и коснулся пальцами надбровных дуг. Перед его мысленным взором заплясали многочисленные световые пятна.

– Ястреб-1 сбит! – В голосе Палмера слышалось удивление. – Необходимо засечь координаты падения и выслать спасательный вертолет. В холодной воде Атлантики…

Тернер махнул рукой, перебивая своего подчиненного:

– Спасательная операция отменяется. Мы потревожили осиное гнездо. Наша цель – унести ноги и добраться до своих, прежде чем русские пустят крейсер ко дну.

– Капитан, – вверх взметнулась рука оператора РЛС. – Пять неопознанных воздушных целей, отметки 20 и 25 идентифицированы как советские стратегические бомбардировщики «Ту-22М5». Они только что выпустили по нас ракеты. Расчетное время попадания одна минута тридцать секунд.

Тернер задумался. Мгновения стремительно уносились прочь, сокращая расстояние между жизнью и смертью.

– Полный ход, поворот на 45 градусов влево, отметка задержки – две секунды. Палмер, прикажите операторам произвести экстренный сброс целей в случае нехватки боевых маркеров AEIGIS-а. «Стандарты» должны отработать по приближающимся ракетам и уходящим бомбардировщикам. «Фаланксы» активировать немедленно.