Мастер пилюль - Роман Романович

С ориентацией в пространстве у него ужасно. Полученные раны тоже сказались. На следующий день мы нашли тихое место, где несколько часов медитировали. А потом были ещё такие места. Тратил я время и на изучение леса, подмечая разные травы. Какие-то узнавал и, если были полезны, пускал в дело. Тренировкам время уделяли. То на то и выходило, что до озера, может, и недалеко было, но это если идти прямо, без остановок.

Задержка того стоила. Я сформировал шестой слой источника. С каждым разом это становилось проще в плане навыка и сложнее в плане, где бы большой объём энергии найти. Теперь понятно, почему культиваторы по мере развития перебираются поближе к Реке. Как говорят, там куда больше энергии. С каждым новым слоем росла физическая сила, выносливость, способность переносить трудности. Постепенно я перестал замечать, что иду босиком по дикому лесу. По ночам перестало быть холодно, и вовсе не из-за погоды. Мы и под дождь попали, успели помёрзнуть, но тело легко справлялось. Стало понятнее, почему Дзендао одет так легко. С его уровнем развития о подобном не стоило беспокоиться.

На четвёртый день мы вышли к озеру.

Место было живописнейшее. Пришли мы в районе обеда, вывалились из леса почти к самому берегу. Водная гладь уходила далеко вперёд. Противоположный берег виднелся где-то там, вдали. Видно его было хорошо, даже какие-то детали можно различить, но озеро не такое уж и маленькое. В центре, как и говорил Потий, располагался небольшой остров. Шагов пятьдесят в длину от силы. И плыть до него… Точно не скажу, но шагов триста-четыреста точно.

Обуви у меня не было, без всяких сомнений зашёл в воду, опустил ладони, прислушался. Про то чувство, которое посетило в колодце, с ощущением воды, я не забыл. Как и про стихии в целом. Пока медитировал в эти дни, иногда прибавлялись примеси. Я их также по чашам распределял. К воде и земле ещё крупицы ветра добавились. Что привело к неожиданным открытиям. Я стал в разы лучше чувствовать, куда ставить ногу, стал ощущать воздушные потоки. С водой — понимал, где она почище, а где лучше не пить. Крупных источников нам не попадалось, поэтому что-то ещё освоить не получилось, а сейчас…

— Твоя цель на острове? — прервал мои размышления Дзендао. — Старик тебя послал туда?

— Да, — не стал я отрицать. — Ему нужны ингредиенты с острова.

— Либо он что-то понял о тебе, либо пытается убить. Ты заметил?

— Ты про хозяина этого острова? Заметил. Надеюсь, он меня не съест, — улыбнулся я. — Ты здесь останешься?

— Меня он съест с гарантией, — скривился Дзендао.

— Ну-ну, ты делаешь успехи, не отчаивайся.

Парень действительно за прошедшие четыре дня перестал фонить напряжением на весь лес. До конца это не ушло, но количество неприятностей, в которые он влипал, сократилось.

Не желая и дальше тратить время, зашёл в холодную воду и поплыл. Чем дальше заплывал, тем лучше ощущал, что на дне озера кто-то живёт. И этот кто-то настолько огромный, что аж пугает. Я старался не думать о том, что такому хозяину хватит одного укуса, чтобы заглотить меня целиком, и что буду делать, если он атакует на середине пути. Просто дышал, плыл медленно и старался поменьше шума создавать.

Работало. Пока что.

Потребовалось минут десять, чтобы добраться до островка. Хозяин озера не шевельнулся, так и остался лежать на дне. Я же выбрался, упал на песок и с шумом выдохнул. Плыть не устал, но страшно же!

Отдохнув, поднялся и пошёл исследовать остров. Спугнул несколько лягушек, обошёл подлесок, увидел то, что мне требовалось собрать, но главное… Во-первых, весь остров был усеян чешуйками, которые приятно переливались на свету. Во-вторых, в траве я нашёл крупную жемчужину небесно-голубого цвета.

Неужели сокровище⁈

Из колодца я жемчужину достал размером с виноградину. Эта же была побольше моего кулака. Сколько же в ней энергии и силы заключено⁈

У меня не то чтобы глаза от жадности загорелись, но около того. Ощутив волнение, рефлекторно вытер враз вспотевшие ладони, осторожно взял жемчужину. Холодная, гладкая и… да! В ней полно энергии!

Потий не просил достать жемчуг, а значит, я могу оставить её себе. Стоп, а это что? Пройдя вперёд, раздвинул кусты и увидел ещё одну жемчужину, точно такую же.

Шокированный, взглянул на остров по-новому. Вспомнил, сколько мы шли сюда и то, что на дне обитает могущественное существо. Не удивлюсь, если этот остров давно никто не посещал, и тогда… Тогда здесь могли накопиться уникальные ресурсы. Я теперь не успокоюсь, пока здесь всё не проверю! Да и в воздухе энергии много разлито. Отличное место для медитации. Но… Я покосился в сторону, где ощущался хозяин озера. Стоит ли задерживаться, рискуя?

Снова взыграла жадность. Последнее место, где скапливалась энергия, почти ничего мне не дало. Здесь же разлитой силы куда больше. Если её не хватит, то поможет жемчужина. Стоит ли новый слой вокруг источника риска?

Зверь продолжал сидеть на дне озера, никак себя не проявляя, и я не удержался. Прошёлся по острову, приметил всё ценное да уселся медитировать. Новый уровень ждал меня!

* * *

Дзендао почти не удивился, когда Эл пересёк озеро и добрался до острова посередине.

Если догадка верна и это уникальная способность парня, то с таким человеком можно поставить добычу уникальных сокровищ на поток. Почти без риска и напряга. Пришёл, забрал что надо, ушёл. Эта информация точно стоила того, чтобы потратить неделю жизни на утомительное путешествие. Теперь никто в отряде не скажет, что Дзендао зря терял время.

Осталось дождаться возвращения Эла и увидеть, что за сокровища он притащит. А в том, что они будут, Дзендао не сомневался.

Кто же знал, что вскоре к озеру пожалуют новые гости.

* * *

Это была лучшая медитация в моей жизни. Каждый новый слой требовал больше энергии, но даже так новый уровень я сформировал в считаные часы.

Я бы помедитировал ещё, но что-то встревожило. Чем дольше сидел на островке, тем дальше распространялось моё внимание. Страж озера сидел на месте, а тут пришёл в движение, вода заволновалась, и я ощутил, как тяжёлая аура зверя направилась к большому берегу. Я поднялся, вышел из подлеска и увидел пугающую картину.

Первое, что бросилось в глаза — всполохи света. Второе — женщина в белом платье, которая парила над озером. Следом я увидел огромный, тёмный силуэт чудовища, что высунулось наружу.

На расстоянии не