Гром - Дмитрий Шимохин

меня была еще сотня-другая вопросов, в том числе и личных. Как сам Алхим очутился на улице? Что не так со Светлячком, и почему она от некоторых людей шарахается? Но я решил, что пока хватит. Мне имеющуюся информацию переварить надо.

К тому же Алхим в некоторых моментах был со мной откровенен, тайн он никаких не открыл, да и не знал наверняка, но все же я был ему благодарен за рассказ.

Дорога привела к холмам и шла вдоль них, уходя в сторону, но Алхим нас повел по едва заметной тропинке вверх, на сами холмы, а там еще полчаса пути, и мы пришли к лесу.

— Вот одно из мест, где я собираю травы, в лес не суйся, мало ли, — произнес парень и позвал к себе Светлячка, которая кружила рядом.

Открыв сумку, он достал из нее кусок ткани и расстелил на земле, а после, подозвав меня, проинструктировал, что делать и какие травы собирать и на что обращать внимание.

Немного понаблюдав за действиями Алхима, я отошел в сторону, вытащил из сумки кусок ткани и так же его постелил, бросив сверху сумку.

Начал собирать травы, на которые он указал, их здесь всего было три вида, и каждый из них различался, в каком-то нужны были корни, в каком-то листья, а в третьем, цветок.

Работал я неспешно и аккуратно, никуда не торопясь, если было нужно, использовал нож, который вчера затрофеил и выкапывал корни. Травы произрастали на всей опушке, так что мы с Алхимом невольно удалились друг от друга. Светлячок же скакал по лугу и собирал красивые цветы.

Поработав какое-то время, Алхим меня позвал, и мы устроили трапезу из принесенных им сухарей, а после вновь окунулись в работу.

В один прекрасный момент, ползая попой кверху и всматриваясь в траву, я кинул взгляд на лес и обомлел.

Оттуда на нас пялилось здоровенное существо, как минимум мне по пояс. Оно было похоже на волка, только голова более сплюснута и пасть шире, чем-то напоминая ротвейлера или боксера. Его шерсть была с вкраплениями мелких и длинных красных кристаллов, чем-то похожих на иголки ежа, торчащих в разные стороны.

Существо медленно сделало шаг вперед из леса в нашу сторону, не сводя взгляда с Алхима, ползающего на коленях в поисках трав. Светлячок же была в десяти метрах от Алхима в поле и, сидя, плела то ли венок, то ли еще чего, и никто не видел опасности.

Медленно и не спеша, без резких движений я поднялся, чем привлек к себе взгляд существа, который замер с поднятой лапой.

Пара шагов к куску ткани с травами, который я свернул и взял в руку, в другой же сжал ручку сумки и так же медленно направился в сторону Алхима, существо не переставало за мной следить, не делая попыток к нападению.

— Гром, ты чего? — уставился на меня Алхим и весь напрягся.

— На лес посмотри, — тихо произнес я и положил ему руку на плечо.

— Чего? — и парень уставился на лес пытаясь понять, что я имею ввиду. — Лес как лес.

— Ты левее посмотри, — указал я.

Когда Алхим посмотрел левее, он чуть не подпрыгнул на месте, но я смог его удержать.

— Ох, — только испуганно он прошептал.

Так как существо относилось к псовым и до сих пор не напало на нас, была надежда, что все обойдется.

— Медленно и не спеша, без резких движений поднимайся и отходи на пару шагов.

Алхим, следуя моим советам, так и поступил, отошел назад к тряпке с собранными травами и, собрав все в кучу, отошел к Светлячку.

Дальше подхватив Светлячка на руки, мы отступали от леса, а существо провожало нас взглядом.

— А что, мы ушли, мы уже домой идем? На сегодня все? — начала нас засыпать вопросами Светлячок, как только мы отошли от леса подальше. До этого она с непониманием крутила головой.

— Да, сестренка, на сегодня все мы идем домой, — грустно произнес Алхим.

— Хорошо, — и девчонка вновь начала нарезать круги вокруг нас.

— Это было самое лучшее место, чтобы собирать травы, — с разочарованием произнес Алхим.

— Ты знаешь, кто это был? Я впервые такое существо видел? — поинтересовался я у Алхима.

— Стерак, они как волки. Только сильнее, и обычно всегда парами. Этот же один был, да и старый, видимо без пары остался, вот и нашел новое место — пояснил парень. — Может, кому рассказать о нем, на него устроят охоту. Прогонят или убьют, все-таки ингредиентов с него можно на пару золотых взять, — мечтательно произнес парень.

— Пару золотых? — навострил я уши.

— Ага, ну, ты сам видел кристальную шкуру, эти шерстинки можно обрезать и продать артефакторам, с удовольствием возьмут. Да и его кровь, и остальное алхимикам сдать, — пояснил парень.

— Только это же зверь, а мы не охотники. Здесь свое умение нужно, — грустно произнес парень.

Пара золотых — это хорошо. Только надо подумать, как эту животинку раскулачить.

Полчаса мы шли в тишине, Алхим грустил о потерянной делянке, я же думал, как из тварюшки добыть ингредиенты. Лишь Светлячку было весело, и она радостно носилась по округе, с венком из цветов на голове.

Видя состояние Алхима, решил перевести тему и разговорить парня, может, повеселеет.

— Алхим, вот ты травы собираешь и продаешь, а остальные чем заняты?

Он не сразу понял, о чем я говорю, сначала вопросительно на меня взглянул, парасекунд тишины, и он заговорил:

— Все при деле, как Кот тебе и сказал. Мелкий на рынке подвизался то зазывалой, то грузчиком, то еще кем. Ржавый в кузнице молотобойцем устроился, платят немного, но все же. Осик в таверне на кухне кашеварит, в этой же таверне Кот вышибалой работает, все же адепт боя, да и не один он там.

«Действительно все при деле», — мелькнуло у меня в голове.

Оставшийся путь я пытался поддерживать с Алхимом разговор, но он отвечал мне невпопад, больше погруженный в свои мысли.

Когда переходили мост, я им опять залюбовался, красиво же. Прям настоящий памятник архитектуры и чудо света.

Дойдя до убежища, мне пришлось отдать связку трав Светлячку, а самому завязывать глаза и вновь пробираться через ловушки с помощью Алхима.

Оказавшись возле дома и стянув повязку с глаз, Светлячок побежал внутрь дома, а Алхим пошел к столовой с мешками трав. Чуть в стороне тренировался Кот с коротким мечом в руках. У него был активированный панцирь, что окружал его тело словно второй доспех.

Кот был весь в поту, как и его одежда. Движения были