Наследие - Пётр Николаевич Жгулёв

— В ту эпоху Система стремительно расширялась, поглощая мир за миром, и бессмертные, вне зависимости от пути, объединились, сражаясь с искусственными богами. И однажды враги вторглись в Ковчег и сумели повредить печати, сдерживающие чудовище из прошлой эпохи. Безжалостную тварь, одержимую злобой и желанием уничтожить всё живое…

— Вечную?

— Ту, что некогда являлась таковой. К счастью, она лишилась большей частью своей силы, и нам удалось одержать победу в той битве. Но потери были велики, Ковчег получил серьёзные повреждения и начал разрушаться, а сам я был тяжело ранен и ушёл в затвор…

— Значит, та рана оказалась смертельной?

— Нет, ученик, — ответил Яньло. — Всё гораздо проще — меня предали. И среди пилюль, которые я использовал для восстановления, оказалась отравленная. Причём яд был не только очень силён, но и хорошо замаскирован. Поэтому хотя я проверял каждую пилюлю, но не почувствовал неладного до последнего момента. Пока не стало уже поздно…

Почему-то вспомнился анекдот о человеке, который раз за разом оказывался на грани смерти, но никак не мог ни погибнуть, ни окончательно спастись. И потому в конечном итоге оказался застрелен уставшими от неопределённости спасателями.

— Но смерть наступила не от яда?

— Ты догадлив, как и полагается хорошему ученику, — согласился Яньло. — Младший брат моего покойного отца устроил заговор, решив захватить власть в клане. Моя бессмертная душа была уничтожена, а сам я обращён в дьявольский труп, скован печатями и оставлен здесь в качестве стража!

— Зачем тут вообще страж, учитель? — спросил я. — Почему было просто не убить запертого в гробе клона?

— Потому что клон куда полезнее в живом состоянии. Тянь Ли использовал оставшиеся печати для того, чтобы сохранить этот мир от окончательного разрушения. И даже частично стабилизировать Ковчег в надежде, что секты когда-нибудь вернутся…

— Но этого так и не произошло.

— Несколько тысяч лет — не так уж и много. И, думаю, ты уже понял, чего я хочу от тебя, как своего ученика…

— Мести?

— Именно, мести, — согласился Яньло. — Моего дядю зовут Эрлик, и он едва сумел завершить трансформацию души и достичь начальной стадии вознесения. Поклянись своим дао, что если станешь достаточно силён и найдёшь предателя, то убьёшь его для меня. Желательно — максимально болезненным способом!

— Клянусь дао Меча, что если обстоятельства сложатся должным образом и это будет в моих силах, то я выполню вашу волю!

— Но дядя — лишь один из виновников, — продолжил Яньло. — Если бы не мои прошлые ученики, то он бы никогда не сумел подменить пилюли и скрыть произошедшее!

— Их я тоже должен убить?

— Если представится такая возможность. А судьбу старейшин и других последователей секты можешь решить самостоятельно. Но если кто-то из них участвовал в заговоре — убей!

— Конечно, учитель…

— Что-то ты слишком покладистый… — внезапно впал в паранойю Яньло. — Признайся, ученик, ты ведь и не подумаешь выполнять мою просьбу?

— Это не так, учитель, — покачал головой я. — Конечно, я не могу обещать, что непременно найду и покараю предателей, но если они попадутся на моём пути, то почему бы их не уничтожить?

— Отлично, отлично. А то я уже начал подозревать, что ты планируешь обмануть старика. Также убей Гистара, который довёл меня до такого состояния! И сделай всё возможное, чтобы вечная по имени Дайя никогда не возродилась!

И если прошлые клятвы у меня сложностей не вызывали, потому что всех этих предателей я скорее всего никогда даже не встречу, то здесь уже возникали сомнения.

— Только если обстоятельства не потребуют иного, учитель.

— Тебе не нужно моё наследие?

— Прошу простить, учитель, но я — аватар Каина. И не рискну давать клятву, выполнение которой мой покровитель может оспорить…

— Ладно, так даже лучше, — после короткой паузы ответил Яньло. — На самом деле меня не очень-то и волнует судьба вечной. Скорее всего, она скоро сдохнет и без твоей помощи. Ну а сдохнет она — и её последователь тоже долго не протянет. Если же ты попросишь о поддержке своего покровителя, то моя месть может свершиться гораздо быстрее!

— Я не могу гарантировать, что Каин будет вмешиваться в это дело.

— Неважно! С этого момента я признаю тебя своим наследником! Отныне моя секта Загробного Пути принадлежит тебе! Возьми, мой последний ученик!

Пространство колыхнулось, и в воздухе появился металлический жетон, источавший тьму. Медленно повернувшись вокруг своей оси, артефакт упал на пол, но поднимать его я не торопился.

— Что это, учитель?

— Символ главы секты, — отозвался Яньло. — В жетоне содержится информация о нашей секте, техниках и последователях. Кроме того, там есть данные о союзниках и врагах, а также список тех, кого тебе нужно будет убить, — с именами, внешностью, описанием слабостей, культивации и излюбленных приёмов. Конечно, большая часть этих данных устарела, но разберёшься…

Объяснения звучали достаточно убедительно, но когда имеешь дело с демонами, то перестраховаться не помешает.

Призвать раба!

Келдор «Южный Карп». Герой. Эльф. Уровень 24

Поздняя стадия золотого ядра

Внутренний ученик династии Южного Моря и мастер формаций, в своё время попавший в плен самым последним. На данный момент он являлся сильнейшим воином и лидером небольшой фракции. Причём амбиции имел неслабые и в качестве награды попросил не карту навыка или артефакт, а помощь в достижении зарождающейся души.

— Воля повелителя — закон! — опустился на колено практик. — Что я должен сделать?

— Видишь ту штуку на полу? — уточнил я. — Принеси её мне!

Келдор не стал спорить или задавать лишних вопросов, а, осторожно осмотрев жетон, без колебаний поднял его и передал из рук в руки. И ничего страшного с ним в процессе не случилось.

— Это жетон главы секты, господин, — использовал он передачу голоса. — И, насколько я могу судить, сам по себе не несёт опасности…

— Хорошо, — похвалил я. — Продолжай в том же духе, и в будущем я обязательно помогу тебе стать одним из старейшин…

Отозвать раба!

Я опустил взгляд, оценивая артефакт. На лицевой стороне жетона было выгравированы слова «Лидер» и «Перерождение», а на другой — «Жизнь», «Смерть» и «Меч». Причём это были не просто символы — создатель явно вложил в них частичку своего понимания данных концептов.

— Не доверяешь своему учителю? — прокомментировал Яньло. — Не боишься, что я могу оскорбиться?

— Если я не буду осторожен, то умру, так и не сумев отомстить нашим врагам.

— Нашим врагам… А ты умеешь подобрать правильные слова. Хорошо, а теперь привяжи жетон к себе!

Как это делается, я уже знал и, в очередной раз убедившись, что не слышу шёпота, рассёк палец и позволил алой капле упасть на поверхность