Меченный смертью. Том 2 - Валерий Юрич

Ярцев взрывчатку. Тварь была запакована в водонепроницаемые пакеты, положена в металлический ящик с термоизоляционным материалом, а сверху и по бокам засыпана льдом. Сам ящик убрали за фальшивую заднюю стенку кузова. А на КПП мне достаточно было показать графский перстень и нас пропустили без какой-либо проверки — просто заглянули в кузов и этим ограничились.

Когда я добрался до оптово-сортировочного пункта Демидова, то сразу предъявил на приемке тело метаморфа. Рядовые сотрудники, которые никогда не сталкивались с этим редчайшим монстром, абсолютно не понимали, во сколько его можно оценить. Поэтому им пришлось вызывать начальника участка. Когда тот пришел, то от увиденного моментально грохнулся в обморок.

Бедолагу смог привести в чувство только штатный маг Демидова, который по случаю был в этот момент на приемке. Он, в свою очередь, и сообщил о ценнейшем экземпляре самому графу. Алексей Петрович, бросив все свои дела, тут же примчался на склад, где мы с ним и познакомились. Распорядившись с местом хранения метаморфа, он отправился решать вопрос с наличностью. А нас, на время своего отсутствия, попросил быть его почетными гостями. Личный повар графа после его отъезда накормил нас шикарным ужином, а на дижестив принес по бокалу великолепного красного вермута.

И вот сейчас, глядя на графа Демидова, я понимал, что хоть этот человек и крутится в мире больших денег, где полным-полно акул, типа Чернова, но при этом он старается придерживаться определенных норм и моральных принципов. Этим граф отдаленно напоминал мне Ярцева.

Конечно, в первые минуты знакомства, я подозревал, что он просто ведет какую-то хитрую игру. И поэтому первое время мне приходилось постоянно быть начеку, ожидая какого-нибудь подвоха или даже откровенного нападения. Но, присмотревшись, я убедился, что все мои опасения на счет Алексея Петровича оказались напрасны.

Граф посмотрел на меня ясным открытым взглядом и, улыбнувшись, сказал:

— А почему бы нам с вами, Александр Николаевич, не поработать на особых условиях? Я слышал, что в последнее время от вас к Апраксиным поступили очень ценные экземпляры. А я, со своей стороны, готов давать вам цены не хуже, чем они. Доказательством тому служит мое сегодняшнее уточнение цены за метаморфа.

И действительно, когда я упомянул, что представитель Апраксиных предлагал мне пятьдесят тысяч за этого монстра, граф Демидов сразу предложил девяносто.

— Я понимаю, — продолжил граф, — что дорога до меня занимает больше времени, а, соответственно и ресурсов. Но здесь есть один важный нюанс.

И он протянул мне смартфон с последней горячей новостью, заголовок которой гласил, что известный бизнесмен Василий Чернов только что был найдем мертвым в своем особняке. Наиболее вероятная причина смерти — суицид.

Я был несколько шокирован этим заголовком, поскольку, зная Чернова, не думал, что он так просто опустит руки, да еще и с летальным исходом. Но, как ни крути, это была очень хорошая новость.

— Так вот, — продолжил граф Демидов, — в гильдии сейчас начнется внутренняя грызня за власть, и, вероятно, даже разгорится масштабная и кровопролитная война за передел сфер влияния. Это довольно сильно ослабит влияние и возможности гильдии. И на этой волне можно вполне неплохо заработать, откусив у них несколько лакомых кусочков. К примеру, надел вашего восточного соседа графа Рогожина. Представьте ситуацию: вы везете свой товар через его территорию, заодно заезжаете к нему и по бросовым ценам перекупщиков забираете его товары, а через пару часов вы уже у меня. И после этого в вашем кармане солидный навар. Как вам такой расклад?

Глава 11

— Вы думаете, что граф Рогожин не смекнет что к чему? Сдается мне, что он сам захочет торговать с вами, без посредников.

Граф Демидов улыбнулся и покачал головой.

— Не все аристократы такие, как мы с вами, Александр Николаевич. Многие из них, и граф Рогожин тут не исключение, вполне довольны своей долей и страшатся любой дополнительной активности, будь то физическая, умственная или деловая. И, насколько я знаю, он сдает аномальных тварей с одной только целью: потому что их тела ему не нужны ни в его лесах, ни в его холодильнике. Денег у него хватит до конца жизни, а к заработку от убитых монстров он относится, как к бонусу. Это примерно так же, как если бы у вас вывозили мусор и при этом еще и приплачивали.

— Тогда странно, что он живет в таком захолустье. В столице явно больше развлечений, — несколько удивился я.

— Верно подмечено, — усмехнулся граф Демидов. — Но только не для тех людей, что не в ладах с законом. У графа Рогожина свои скелеты в шкафу, о которых я не вправе вам рассказывать. Но, при желании, все это можно отыскать на просторах сети.

Алексей Петрович продолжал смотреть на меня внимательным взглядом. Увидев, что я задумался и ничего не отвечаю, он продолжил:

— Если получится с графом Рогожиным, то можно будет и его северных соседей к рукам прибрать. Это довольно доходные наделы. И, поверьте мне, особых трудностей у вас там тоже не возникнет. Единственной угрозой здесь может стать гильдия. Если, конечно, восстановится и вновь окрепнет.

Я осознавал, что граф Демидов говорит дельные вещи, но не мог понять, зачем ему это? Ведь он мог сам спокойно все организовать без посредников и получать при этом огромную прибыль. Именно про это я у него и спросил:

— Я одного не могу понять, Алексей Петрович, почему вы сами не хотите этим заниматься? Не поверю, что вы так легко откажетесь от дополнительной прибыли.

После моего вопроса улыбка Демидова стала еще шире.

— У каждого в этой цепочке, ведущей от сталкеров к конечным покупателям, своя, строго отведенная роль, — ответил мне он. — Это слаженный механизм. Нарушь или замени работу одного из звеньев некачественной деталью и все может рухнуть. Каждый из нас умеет делать свою работу и преодолевать свои препятствия. У вас — это гильдия, у меня те, кто подстерегает грузы на дорогах, ведущих к моим клиентам. Поверьте, мне этого вполне хватает.

Граф Демидов объяснил все вполне доходчиво. И после этого у меня стало еще меньше сомнений, что он старается вести со мной честную игру.

— Спасибо вам, Алексей Петрович. — Я протянул графу руку, которую тот с удовольствием пожал. — Было приятно с вами посотрудничать. А над вашим предложением я серьезно подумаю.

— Вот и славно, Александр Николаевич. Здесь мой личный телефон. — И он