Особенная - Скотт Вестерфельд

Старик направился к той полке, на которой обнаружил противогаз, а камера осталась на месте. Похоже, старик ее больше не интересовал. Покачиваясь из стороны в сторону, камера начала приближаться к Тэлли, будто колибри, не уверенная, какой цветок выбрать. Старик на камеру никакого внимания не обращал, а у Тэлли часто забилось сердце и перед глазами поплыло. Она затаила дыхание.

Не спеша камера подлетела еще ближе. Краем глаза Тэлли увидела, как пошевелилась Шэй. Она тоже заметила камеру. Да, все могло очень и очень осложниться.

Камера уставилась на Тэлли, но как-то не слишком уверенно. Была ли эта камера достаточно умной? Было ли ей известно о костюмах-невидимках? Какой она видела Тэлли? Мазком на стене?

Видимо, Шэй решила не дожидаться ответа на этот вопрос. Защитная окраска ее костюма-невидимки стала черной и блестящей, как броня. Она бесшумно слезла с полки, указала на камеру и провела пальцем по шее.

Тэлли поняла, что должна сделать.

Одним движением она выхватила из-за спины винтовку и стукнула прикладом по механическому надзирателю. Камера отлетела в сторону — через комнату, мимо головы удивленно обернувшегося старика — и врезалась в стену, после чего упала на пол, можно сказать, замертво.

В то же мгновение в комнате завыла сигнализация.

Шэй стремительно развернулась и помчалась к лестнице. Тэлли выскочила из просвета между стеллажами и побежала туда же, не обращая внимания на испуганные крики старика. Но как только Шэй приблизилась к лестнице, скобы вдруг закрыл металлический кожух. Шэй отлетела назад с глухим стуком. Ее костюм после удара начал бешено менять цвета.

Тэлли в отчаянии обвела музейное помещение взглядом. Нет, другого способа выйти отсюда не было.

Одна из двух оставшихся камер нацелилась прямо на лицо Тэлли. Пришлось и ее разбить ударом приклада винтовки. Тэлли замахнулась, готовясь прихлопнуть последнюю камеру, но та проворно улетела прочь — высоко, под потолок. Ни дать ни взять муха, спасающаяся от мухобойки.

— Что вы здесь делаете? — прокричал старик.

Шэй, не обращая на него внимания, указала на последнюю камеру.

— Прикончи ее! — скомандовала она.

Ее голос был искажен маской. Шэй развернулась к полкам и принялась лихорадочно их обшаривать.

Тэлли схватила самый тяжелый предмет, попавшийся на глаза, что-то вроде отбойного молотка, и прищурилась. Камера панически металась из стороны в сторону, разворачивала объектив то туда, то сюда, пытаясь следить и за Тэлли, и за Шэй. Тэлли вдохнула поглубже, пронаблюдала за тем, как движется камера, лихорадочно произвела в уме расчеты…

И как только камера отвернулась от нее и нацелилась па Шэй, Тэлли сделала меткий бросок.

Отбойный молоток не промахнулся. Камера упала на пол и заметалась, как умирающая птица. Старик отскочил от нее с таким испугом, будто раненая видеокамера была самым опасным предметом в этом музее ужасов.

— Осторожней! — взвизгнул он. — Вы что, не понимаете, где находитесь? Здесь смертельно опасно!

— Это точно, — кивнула Тэлли, глянув на винтовку. Можно ли ее зарядом прострелить стену?

Она навела прицел на кожух, закрывший лестницу, вдохнула, выдохнула и потянула спусковой крючок…

Раздался щелчок.

«Идиотка!» — выругала себя Тэлли.

Ну конечно, никто не хранил в музее заряженных ружей. Она гадала, скоро ли лестница откроется и из шахты появится какая-нибудь злобная машина, готовая убивать всех и каждого.

Шэй опустилась на колени посередине музейной комнаты, держа в руке что-то вроде небольшой керамической бутылки. Она положила этот предмет на пол, выхватила у Тэлли винтовку и подняла над головой.

— Нет! — вскрикнул старик.

Но приклад винтовки резко опустился вниз и с глухим стуком ударил по странной бутылке. Шэй подняла винтовку для следующего удара.

— Ты в своем уме? — завопил старик. — Ты знаешь, что это такое?

— Представьте себе, знаю, — буркнула Шэй, и Тэлли уловила в ее голосе издевку.

Предмет, похожий на бутылку, начал попискивать. На горлышке предупреждающе замигал красный огонек.

Старик шарахнулся от них и начал взбираться по стеллажу вверх, разбрасывая в стороны древнее оружие.

Тэлли повернулась к Шэй, в последний момент сообразив, что обращаться к ней по имени не стоит.

— С чего это он туда полез?

Шэй ничего не ответила, но как только она снова размахнулась ружьем, Тэлли получила ответ на свой вопрос.

Бутылка разбилась, из нее вылилась серебристая жидкость и растеклась по полу множеством ручейков. Казалось, расправляет лапки паук, очнувшийся от спячки.

Шэй отскочила подальше от серебристой лужицы. Тэлли тоже отступила на несколько шагов, не отрывая глаз от завораживающего зрелища.

Старик, забравшись на верхнюю полку, в ужасе взвыл:

— Да вы с ума сошли! Как же можно было это выливать!

Жидкость начала шипеть. Музейное помещение наполнилось запахом горелого пластика.

Сирена сменила тональность. В углу комнаты открылась небольшая дверца, и из-за нее выехали два небольших дрона. Шэй прыгнула к ним и ударила по первому прикладом винтовки. Дрон отлетел к стене. Второй робот увернулся и пустил в серебристую лужицу струю черной пены.

Шэй ловко отбила струю прикладом и перескочила через расползающегося по полу серебристого «паука».

— Приготовься прыгать.

— Прыгать? Куда?

— Вниз.

Тэлли посмотрела на пол и заметила, что лужа проседает. Керамические плитки под серебряным «пауком» таяли, растворялись.

Ткань костюма-невидимки была прохладной, но Тэлли все же почувствовала жар дикой химической реакции. Запах горелой пластмассы и обугливающейся керамики стал просто удушающим.

Тэлли сделала еще шаг назад и спросила:

— Что это за дрянь?

— Это голод. В форме наноустройств. Это вещество пожирает практически все и при этом размножается.

Тэлли невольно попятилась еще дальше.

— А как… его остановить?

— Я что, историк? — Шэй очистила подметки ботинок, наступив на черную пену. — Вот эта штука, похоже, помогает. Тот, кто тут главный, наверняка имеет аварийный план.

Тэлли посмотрела на старика. Тот, забравшись на верхнюю полку, смотрел вниз глазами, полными ужаса.

«Надеюсь, аварийный план — это не только лазание по стеллажам и паника», — подумала Тэлли.

Пол застонал и треснул. Середина серебристой лужицы скрылась из виду. Тэлли от изумления раскрыла рот. Наноустройства растворили перекрытие меньше чем за минуту. Серебристые щупальца продолжали алчно ползти по полу во все стороны.