Ария - Дженнифер Хартманн

– Ура! Пойдем, – взвизгнул он, хватая меня за руку и таща к лестнице.

В глазах Ноа мелькнул странный взгляд, когда я проследовала за Сэмом, но я не знала, как его описать. У меня сжалось сердце.

– Мисс Челси, у меня очень, очень жуткий шкаф, – предупредил Сэм, на ходу запрыгивая в кровать и прячась под одеялом. – У монстра желтые глаза и острые зубы. Он может тебя съесть.

– Не волнуйся, я очень храбрая. Я поговорю с ним и попрошу найти другой шкаф.

Сэм выглянул из-под одеяла.

– А что, если он съест тебя до того, как ты успеешь с ним поговорить?

– Обещаю, он меня не съест.

Подойдя к шкафу, я взялась за ручку и распахнула дверцы, издав театральный возглас облегчения.

– Сэмми, в твоем шкафу нет монстров, – сказала я, держа дверь открытой, чтобы малыш мог сам в этом убедиться.

Сэм выбрался из постели и на цыпочках подкрался ко мне. Его глаза загорелись.

– Ого, ты и правда его отпугнула! Мисс Челси, спасибо! – Две крошечные ручки крепко сжали меня в объятиях.

Я обняла Сэма в ответ, после чего отвела к кровати.

– А теперь пора спать, – сказала я ему, наблюдая за тем, как он юркнул под одеяло и прижал к груди потрепанного бурого медведя.

– Это мой плюшевый мишка, – сказал он, показывая мягкого друга. – Его зовут Мишка, и он спит со мной каждую ночь.

Я протянула Мишке руку.

– Привет. Ты же присмотришь сегодня за Сэмом и убедишься, что в его шкаф не проберутся никакие монстры?

Сэм закивал головой плюшевого медведя.

– Хорошо. – Я расправила одеяло и укрыла хрупкую фигуру мальчика. – Сэм, мне было очень приятно познакомиться с тобой. Надеюсь, что мы снова скоро увидимся.

– Может, в следующий раз мы вместе почитаем книжки и ты мне расскажешь больше историй.

Теплая улыбка заиграла на моих губах.

– Мне бы этого очень хотелось. Спокойной ночи.

Я выключила лампу, наблюдая за тем, как он перевернулся, погружаясь в спокойный сон.

Когда я вернулась в гостиную, Ноа все так же сидел на диване. Меня приветствовала задумчивая тишина.

– Ты произвела на него большое впечатление, – произнес Ноа. Он не отрывал от меня глаз, пока я усаживалась на диване рядом с ним.

Усевшись поудобнее, я подтянула подушку себе на колени.

– Ноа, у тебя особенный сын. Я серьезно.

Сэмюэл Хейз был умным, забавным и сострадательным ребенком. Отсутствие матери и постоянные поездки отца не оставили на нем психологических шрамов. Ноа хорошо справлялся со своей работой.

Ноа закинул ноги на черный кожаный пуфик и придвинулся ко мне поближе.

– Иногда я беспокоюсь о нем.

Я затаила дыхание в ожидании продолжения. Собирался ли Ноа наконец-то поделиться со мной своим таинственным прошлым?

– Понимаешь, я задаюсь вопросом: правильно ли я поступаю? – продолжил он. – Ращу его как отец-одиночка – постоянно отсутствующий отец. Я имею в виду, я саботировал множество отношений, опасаясь, что кто-то сблизится с Сэмом. Но увидев тебя с ним… – Ноа замолчал, ловя мой взгляд. – Увидев тебя с ним, я задался вопросом: может, он все-таки нуждается в матери?

Ноа излучал противоречие. Потянувшись, я ободряюще сжала его колено.

– Послушай, я не специалист в жизненных вопросах… о чем ты прекрасно знаешь, – опустив голову, сказала я. – Но я могу сказать тебе вот что: ты его отец. Ты знаешь, что для него лучше. Если интуиция подсказывала тебе саботировать отношения, значит, на это были причины. Доверяй своим инстинктам, потому что они служат тебе отличную службу. Он удивительный маленький мальчик.

Что-то изменилось в выражении его лица… стена, что он возвел, рухнула вниз. Он так напряженно смотрел на меня, что я почувствовала себя голой и уязвимой под его пристальным взглядом. Я сказала слишком много? Я уже собралась отстраниться от него, когда его рука легла поверх моей, посылая странные импульсы. Сердце заколотилось, и я замерла, когда палец Ноа скользнул по моим костяшкам.

– Спасибо, – сказал он. – Мне нужно было это услышать.

Я медленно кивнула, после чего осторожно убрала свою руку.

– Д-да, конечно. Для этого и нужны друзья, – заикаясь, пробормотала я, принявшись массировать ладонь, чтобы унять странное покалывание.

– Эм, мне, наверное, пора. Уже поздно. – Выдавив из себя улыбку, я достала телефон, чтобы вызвать такси.

– Точно, – ответил Ноа, поднимаясь на ноги.

Я чувствовала на себе его взгляд. Он как будто хотел мне что-то сказать. Я вскинула голову, почти испугавшись того, какими могут оказаться его слова.

– Спасибо… правда.

Он засунул руки в карманы и принялся раскачиваться на пятках. Очевидно, что Ноа Хейз не был сентиментальным человеком.

– Я знаю, что уже говорил это, но твои слова и правда много значат для меня. У меня не так много людей, с кем я могу об этом поговорить, так что приятно знать, что меня есть кому выслушать.

Я смягчилась, обрадовавшись, что мои слова произвели на Ноа впечатление.

– Может быть, мы могли бы это как-нибудь повторить.

– Я не против.

Час спустя я уже сидела дома с толстой кошкой на коленях: Мисти замурлыкала, когда я запустила пальцы в ее гладкую серую шерстку. Лежащий на прикроватной тумбочке телефон зажужжал, заставив меня вздрогнуть.

Я ожидала сообщение от Девона с пожеланием спокойной ночи, а потому была удивлена, увидев на экране имя Ноа. Нажав на него, я не смогла сдержать улыбку, когда высветилось его сообщение.

Ноа: «Гражданин Кейн» все еще отстой.

Глава 11

Челси

Я проснулась от ощущения сильной руки на талии и теплого тела, прижимающегося к спине. Я наслаждалась ритмичными движениями его грудной клетки, после чего повернулась на другой бок и позволила себе полюбоваться красивым лицом Девона Сойера.

Моего парня.

Я все еще привыкала к этой действительности, хотя уже прошло несколько месяцев. Я откинула упавшую ему на лоб прядь волос и прижалась поцелуем к его губам. Девон пошевелился, но не проснулся. Я провела рукой по его обнаженной груди, после чего запустила ее в боксеры, усмехнувшись при виде его распахнувшихся глаз.

Вздрогнув, Девон прижал меня к себе.

– Привет, солнышко, – поприветствовал он хриплым ото сна голосом.

– Доброе утро, – ответила я.

Он отпустил меня, игриво шлепнув по заднице.

– Итак, какие у тебя планы на день? – он сел, свесив ноги с кровати.

– Я думала, мы как раз воплощаем их в жизнь. – Не сдержавшись, я обиженно надула губки. Я с нетерпением ждала, что мы все утро проведем в постели.

Занятия любовью с Девоном разительно отличались