Он и она — вечная история - Сьюзен Коннелл

Она потерла лоб, словно этот жест отчаяния мог освободить ее от мрачных мыслей. Я только что обрела тебя вновь, хотелось ей крикнуть. Почему же я продолжаю думать о том времени, когда ты уедешь?

— Что там происходит? — спросила ее Ребекка из спальни. — Уже приехал мэр?

Меган с трудом сглотнула, прежде чем обернуться к подруге, стоящей в проеме балконной двери.

— Не похоже, — ответила она, все еще крепко держась влажными ладонями за перила. — Телохранителей что-то не видно.

— Ладно, в любом случае у твоей дочери есть вопрос поважнее, — заявила Ребекка, пропуская Пейдж на балкон.

Пятилетняя девочка скрестила руки на груди и повернула к Меган голову, украшенную венком из цветов.

— Мамочка, почему я тоже не могу пожениться со Спенсером?

Меган, еле сдерживая улыбку, остановила укоризненный взгляд на подружке невесты.

— Ребекка, это ты вбила ей в голову?

Ребекка пожала плечами.

— Я только сказала, что надо бы почаще устраивать в городе свадьбы.

— Мамочка, я даже одета как полагается, — нетерпеливо сказала Пейдж. Захватив в кулачок подол своего платьица, она подтянула его вверх. — У меня чудесные туфельки. — Она указала на жемчужинки, пришитые к носкам туфель. — Видишь, мамочка, на них даже есть драгоценности. Так могу я пожениться со Спенсером вместе с Джейд?

— Извини, солнышко, но сегодня — день свадьбы Джейд. Ты тоже будешь участвовать в церемонии, но женой Спенсера станет она.

— Твоя мама права, дорогая, — добавила миссис Маклеод, глядя на пятилетнюю девочку и ее мать. — Но не расстраивайся. Однажды, когда ты меньше всего будешь этого ожидать, ты встретишь мужчину своей мечты. Того, кто точно будет знать, как сделать тебя счастливой, так же, как Спенсер сделает счастливой Джейд. — Она повернулась к собственной дочери: — Я права, моя милая?

— Абсолютно, дорогая мамочка, — ответила Джейд, все еще не сводя глаз с Пейдж.

— Все правильно, — согласилась и Ребекка. — Просто некоторым из нас требуется чуть больше времени, чем другим, чтобы найти такого человека.

Пейдж пересекла балкон, уцепилась за перила и начала изучать гостей внизу на газоне.

— Я его нашла.

— Ты шутишь, — сказал Ребекка. — У меня годы ушли на то, чтобы найти Ралея, а ты нашла любовь всей своей жизни за несколько секунд?

Пейдж энергично кивнула.

— Ну да.

— Хорошо, давай-ка посмотрим на него. — И Ребекка вместе с миссис Маклеод вышли на балкон.

— Это мальчик, несущий кольца? — спросила пожилая женщина. — Значит, ты все-таки простила Рони за то, что он подставил тебе подножку на репетиции церемонии?

Пейдж указала пальчиком.

— Вон он. Видите его вон там?

— Пейдж, скажи мне, на кого ты указываешь, — попросила Джейд из спальни. — Я бы вышла посмотреть, но не хочу, чтобы кто-нибудь раньше времени увидел мое платье.

— Ник! Я поженюсь с Ником!

— Отличный выбор, Пейдж, — ответила Ребекка, остановив предупреждающий взгляд на Меган. — Похоже, до сих пор его никто не перехватил.

— И правда, Пейдж, отличный выбор, — радостно согласилась миссис Маклеод, обнимая девочку. — Если верить моему мужу, этот молодой человек далеко пойдет. Ник сказал ему, что ожидает большого повышения.

Меган почувствовала, как сердце остановилось у нее в груди.

— Повышение? Правда, миссис Маклеод? Что за повышение?

— Я была уверена, что ты об этом знаешь, — сказала пожилая женщина.

— Откуда мне знать? Почему вы так думаете? — спросила Меган. Разве ее бережно хранимая тайна уже стала всеобщим достоянием?

Миссис Маклеод взялась за шлейф на платье Джейд.

— Я подумала, что, раз ты бываешь на строительстве, когда доставляешь туда эти аппетитные завтраки, о которых только и мечтает мой муж, ты должна была слышать, как Ник рассказывает о своих планах.

— Как изменились времена, — заметила Джейд. — Помню, как Ник разъезжал на мотоцикле по нашему газону. Все, что я тогда могла сделать, — это не позволить папе вызвать полицию. А теперь вот этот озорник руководит стройкой.

— И, по крайней мере раз в неделю, играет в баскетбол с моим мужем, который несколько раз пытался выгнать его из школы. Меня уже ничего не удивляет, — добавила Ребекка, помогая прикрепить к платью украшенный бисером шлейф. — Честное слово, Джейд, ты как будто сошла с обложки модного журнала. — Она повернула голову к Меган. — Мы ведь всегда говорили, что она единственная девушка, которая изысканно выглядит даже в спортивном костюме. Вы только посмотрите на нее!..

Меган изобразила улыбку и снова обратилась к матери Джейд:

— Миссис Маклеод, о каком повышении по службе вы говорите?

— «Мюрано групп», возможно, попросит Ника стать во главе их Западного отделения, — объяснила та, отступив на шаг от Джейд. — Мне говорили, что он стремился к этому с того самого дня, как начал работать на них. Если он примет их предложение, — а почему бы нет? — они снимут его со стройки и отправят работать в Лос-Анджелес.

Меган старательно отмеряла вдохи и выдохи, чтобы убедиться, что она не перестала дышать. Почему она в первый раз об этом слышит? Почему Ник ничего ей не рассказывал? Как это могло пройти мимо нее? Она медленно закрыла глаза; конечно, ответ был очевиден. Она ничего не знала о планах Ника, потому что никогда не давала ему возможности говорить о том, что не было непосредственно связано с настоящим моментом.

— Когда он должен узнать о своем новом назначении?

Женщины удивленно воззрились на Меган.

Джейд и Ребекка заговорили одновременно.

— Это деловой или личный вопрос? — хором спросили они, затем посмотрели друг на друга и расхохотались.

— Деловой, — спокойно ответила Меган, пытаясь говорить настолько бесстрастно, насколько позволяло ее состояние. — У меня контракт с «Мюрано групп», забыли?

— Ах, да, конечно, — ответила миссис Маклеод. — Пироги и эти замечательные завтраки. Ник может получить повышение в любую минуту. Все, и здесь, и в Лос-Анджелесе, очень довольны его работой. Он уже давно готовит людей, которым передаст бразды правления, когда уедет. Ты можешь сама расспросить его об этом, — закончила миссис Маклеод и снова сосредоточила внимание на своей дочери. — А теперь, кажется, нам пора.

Пятнадцать минут спустя Меган уже стояла недалеко от прохода. Ожидая вместе с другими гостями начала церемонии, она убеждала себя, что влажные ладони и выскакивающее из груди сердце — это совершенно нормальное явление. Любая мать, чья дочь торжественно несет цветы во время венчания, испытывает некоторое волнение. Меган прерывисто вздохнула и попыталась сосредоточить все внимание на Пейдж. Слезы стояли у нее в глазах; это не имеет абсолютно ничего общего с Ником Бучананом! — напомнила она себе.