Таинственное излучение - Гарри

Наново загрузив пассажирскую корзину припасами, ранним утром воздушный блин взял курс в никому из них неведомое будущее; Лишь две маленькие фигурки на плотике провожали взглядом этот полет над пустынным океаном.

— До встречи, друзья, — прошептала наверху Аза, хотя фигурки внизу и не могли ее услышать.

— Возвращайтесь скорее, — как бы услышав ее голос, был их ответ.

После отлета блина для оставшихся опять наступили трудовые будни. Основная работа велась под водой. Па и Ма собирались сделать еще два переносных Измерителя и увлеченно трудились, рассчитывая скоро закончить и эту работу.

Чего нельзя было сказать о Буле с Пуфиком. Целые дни и ночи они болтались на плотике. Особенно не нравилось такое положение дел Булю, привыкшему все время быть занятым работой.

Один раз он предложил Пуфику посоревноваться в скорости плавания. Для этого в ста метрах от плотика был установлен буек. Задание было такое: десять раз проплыть туда и обратно. Роботы засекли время и бросились в воду.

Уже после половины дистанции Булю стало неинтересно соревноваться. В то время как он пять раз сплавал туда–назад, Пуфику удалось сделать это всего три раза.

«Хоть бы акула какая опять появилась», — грустно подумал Буль. И от нечего делать решил, подражая зубастому пирату, дернуть Пуфика за ногу сзади, когда в очередной раз догнал его. Но тут же получил резкий удар ногой прямо в нос. Память у Пуфика была лучше всех и он хорошо запомнил прошлый урок борьбы с акулой.

На этом соревнования завершились и болтание без дела продолжалось дальше.

Тем временем Па и Ма закончили сборку последних частей обоих аппаратов. Все было нормально. Оставалось провести контрольное сравнение показаний этих приборов, изготовленных под водой при отсутствии излучения, с первым их Измерителем.

К удивлению, они нигде не смогли того обнаружить. Улетевшим он был не нужен, но и в лаборатории его не было. На всякий случай еще раз обыскали все уголки. Это ведь была не иголка, которая могла куда–нибудь закатиться.

Пришлось через перископную трубу долго вызывать оставшихся роботов, раз за разом дергая за букет из воздушных шаров над местом нахождения лаборатории. Потом они так же долго кричали в эту трубу и опять дергали за веревочку.

Больше недели ничего не делающие роботы от ничегонеделания почти ни на что не реагировали. Как лежали себе неподвижно невдалеке на плотике, так и продолжали лежать. Лишь через несколько часов Буль заметил сигнал.

— Эй, Пуфик, вставай, нас вызывают!

Оба быстро заработали руками по обеим сторонам плотика, подгребая его к переговорной трубе. Па обрисовал им сложившуюся ситуацию и безо всякой надежды на положительный ответ спросил, не у них ли Измеритель. Им на плотике и не пахло.

— Я так и думал, — тяжело вздохнул Па. Переговорная труба усилила этот вздох и разнесла его на добрую морскую милю по океану.

— А где он может быть? — так же безнадежно спросил Па и вздохнул еще тяжелее, на целых две морских мили.

— Может его погрузили в блин? — на всякий случай уточнил Буль.

— Да зачем им такая тяжесть?

— Тогда они его при отлете оставили на острове. Это простое предположение почему–то не приходило Па в голову и поэтому очень его обрадовало.

— Может и так, — с долей надежды произнес он. Хотя Па сказал «может быть», вздохи его уже не разлетались больше чем на пол мил и по океану.

— Так мы с Пуфиком сейчас организуем его доставку. — Буль готов был взяться за любое, даже самое безнадежное предприятие, лишь бы не сидеть без дела.

— Пловцы мы отличные. День туда, день обратно. И Измеритель у вас.

— Выручай, Буль, без эталона мы не сможем выполнить настройку новых образцов.

Выручим, выручим, сейчас же отплываем.

Буль оттолкнулся от трубы.

— Пуфик, вперед!

Но не сделали они и десяти гребков, как из трубы раздались какие–то нечленораздельные вопли и воздушные шарики бешено задергались.

Это Па так выражал свое желание еще раз поговорить с Булем, пока тот не уплыл. Хорошо, что на этот раз роботы оказались более внимательными.

Замечания Па к их первоначальному плану были очень существенными. Измеритель с острова, если он там найдется, не надо было доставлять в лабораторию. Это было рискованно. Под его тяжестью маленький плотик мог в любой момент перевернуться. А на большой глубине ищи–свищи утонувший прибор.

Поэтому он хотел, чтобы роботы прямо на острове сравнили новые образцы с контрольным экземпляром. Может быть такую операцию им придется повторить несколько раз, зато ничем не рискуя. Кроме своего времени. Но его у них было хоть отбавляй.

Буль был в восторге от возможности многократного посещения острова и постоянного занятия. Без лишних уточнений Пуфик нырнул вниз за мини–приборами.

Через некоторое время он вынырнул обратно, держа в руках кроме Измерителей еще какую–то штуковину. Это был «кот» Альфа, только без «киски». В последний момент Ма предложила использовать этот движитель для их плотика в дополнение к веслам–рукам.

Подготовленный плот с котом впереди стал напоминать собой лошадку с телегой. Дернешь за правую вожжу — идет вправо, за левую — влево. Очень просто. В роли извозчика выступал Пуфик.

— Но, тронулись, — второй раз за сегодня повторил Буль.

И они поплыли.

… Ветер по морю гуляет И кораблик подгоняет,Он бежит себе в волнах На раздутых парусах…

Вот так, по–пушкински, без особых усилий и доплыли. Причаливания с ходу не получилось — островок был гористый. А плотик — это тебе не махокрыл. Береговая полоса им была незнакома. Из–за этого еще полдня потратили на обход острова. Подходящих мест все равно не было.

Пришлось приткнуться в какую–то расщелину и выбираться наверх, помогая друг другу. Хорошо, что большого Измерителя не надо было тащить. В таких условиях он мог легко кувырнуться в воду. Правда, только в том случае, если был на острове. Это еще требовалось установить. Роботы потопали на старое место стоянки.

Конечно, родненький приборчик был на месте, в пещере. Что ему сделается? Просто его перед отлетом забыли завезти обратно в лабораторию. Миленькое дельце! А если бы они не смогли сюда добраться?

Но раз добрались, то нечего было рассуждать. Надо было проводить замеры и плыть обратно. Для начала включили большой Измеритель. Стрелка привычно застыла на одной из тех отметок, что они наблюдали раньше.

Затем поставили рядом и также включили оба портативных Измерителя. Они нормально функционировали, только их значения немного отличались друг от друга и от показаний основного Измерителя.

Отрегулировать приборы было делом десяти минут. Теперь стрелки всех трех приборов застыли на одном и том же делении.

— Давай сделаем еще контрольный замер, — предложил Буль. — Только на открытом месте, чтобы получить другие показания.

Старый Измеритель выволокли из пещеры на открытое место. При этом показание напряженности неизвестного излучения чуть–чуть увеличилось. Следом вынесли мини–Измерители. Их показания тоже возросли. И все три Измерителя показывали одно и то же значение.

Вот что значит отличная работа Па и Ма. Даже без этой подстройки приборами можно было пользоваться. Но от лучше хуже не бывает. Зато теперь они были уверены, что портативные Измерители работают правильно и синхронно.

Оставалось затащить большой Измеритель обратно в пещеру, а с остальными отправляться в плавание. Буль хотел взяться за ручку прибора, но она у него плавно выскользнула из рук.

— Что за морской дьявол! Это не ты, Пуфик, так шутишь?

Но приписывать Пуфику шутки было несправедливо. Он был самым серьезным и вежливым из них и никогда не позволял себе ничего такого.

— Нет, не я — даже не понимая, в чем его обвиняют, ответил спокойно Пуфик.

Буль оглянулся вокруг. Было тихо и неподвижно вокруг.

Он опять протянул руку. Однако перед самой рукояткой, не дотрагиваясь до нее, остановил движение и огляделся. Все было в порядке. Тогда, завершая движение, дотронулся до рукоятки.

Не тут–то было! Она плавно, но настойчиво опять устремилась из рук. Но и Буль–был немного подготовлен. Продолжая движение, он дернулся вслед за Измерителем и все–таки схватился за него.

— Пуфик, скорее, хватай за другую ручку! — возбужденный погоней, крикнул он тому.

Пуфик не совсем понимал, что происходит. На какое–то мгновение и ему показалось, что прибор сам немного передвинулся. Но только показалось. А вот почему Буль так напрягался и дергался возле Измерителя, ему было непонятно.

Раз попросили, значит надо помочь. И он взялся за другую ручку.

— Ну что, понесли?

Буль подозрительно посмотрел на него. Или у Пуфика ручка не уплывала, или он все же разыгрывал его, не говоря правды. Однако придраться было не к чему. Пуфик молча стоял и ждал.