Фарфоровая куколка - Сара Роуз

Миссис Свифт листала какой-то журнал и исподтишка поглядывала на сына. Он был, как всегда, спокоен и уверен в себе. Он ни о чем не догадывался.

После мягкой посадки они всем семейством отправились в отель. Миссис Свифт собиралась немного отдохнуть и переодеться перед ужином. Этим вечером ей хотелось выглядеть на все сто. Она прилегла на полчаса, а мужчины, чтобы не мешать, отправились развлечься в казино.

Немного вздремнув, миссис Свифт приняла ванну. Потом поправила прическу и макияж, облачилась в элегантное вечернее платье, надела дорогие украшения. На миг замерла у зеркала, оглядев себя критическим взглядом, глянула на часы — пора. Но мужчины еще не вернулись. Они заигрались так, что потеряли счет времени. Миссис Свифт сразу догадалась, в чем дело. Она накинула на себя манто из шкуры зебры, натянула тонкие лайковые перчатки и спустилась вниз на лифте. При ее появлении муж и сын тут же прекратили играть и виновато заулыбались.

— Нам пора, — мягко улыбнулась она. — Ступайте и приведите себя в порядок. Я буду вас ждать в ресторане. Только не задерживайтесь, — крикнула она им вслед.

На машине отеля миссис Свифт благополучно добралась до места. Навстречу ей вышла улыбающаяся Рейчел. Элегантно и нарядно одетая, она была удивительно красива.

— А где ваши друзья? — немного удивилась она.

— Будут с минуты на минуту, — нарочито небрежно проговорила мать Патрика.

Рейчел еще раз улыбнулась и повела свою гостью к столику, уже готовому к приему посетителей. Усадив ее, вежливо спросила:

— Может быть, пока ваши друзья не подъехали, что-нибудь выпьете?

— Спасибо, пока не хочется… А ты не могла бы посидеть со мной? — Миссис Свифт все это время не отрывала взгляда от нее, словно пыталась разгадать ее мысли.

— Конечно, — согласилась ничего не подозревающая Рейчел и присела рядом, но так, чтобы можно было видеть весь зал.

Но мать Патрика попросила ее пересесть спиной к публике, объяснив это тем, что хочет лучше рассмотреть Рейчел. После того, как она пересела, миссис Свифт заговорила первой.

— Знаешь, у меня до сих пор не выходит из головы все, что ты рассказала о себе. Можно даже подумать, что ты расплачивалась за грехи, которых и не совершала.

— Так и есть. А грехи… Отказ от любви разве не грех?

— Ты от нее не отказывалась, просто не разобралась. Ошиблась. Думаешь, ты одна такая на всем белом свете?

— Я как-то об этом не думала, — пожала плечами Рейчел.

И именно в эту минуту миссис Свифт увидела в дверях мужа с сыном, но, не моргнув даже глазом и ничем не выдавая себя, неожиданно спросила:

— А что бы ты сделала, если бы сейчас увидела Патрика?

У Рейчел вдруг пропал голос. Горячий комок подкатил к горлу. Она что-то почувствовала. Резко обернулась. Лицо обдало жаром. Она перестала ощущать свое тело, словно его разбил паралич.

Все произошло мгновенно.

Патрик, смущенный опозданием, не обратил на нее внимания. В эту минуту его занимала только его мать. Он подошел и, извиняясь, поцеловал ее в щеку. Мистер Свифт стоял рядом и наблюдал за происходящим.

Поцеловав мать, Патрик наконец удостоил взглядом женщину, сидевшую рядом с ней, и хотел вежливо поздороваться…

Но вдруг застыл.

На него глядели до боли знакомые глаза.

Какая-то сила заставила Рейчел подняться.

Он смотрел на нее.

Она смотрела на него.

В полном молчании.

Рейчел была в искрящемся блестками и облегающем фигуру платье. Ее рыжие волосы были уложены в красивую прическу, легкий макияж делал ее лицо настолько привлекательным, что невозможно было отвести взгляд. В целом она походила на изящную фарфоровую куколку, сделанную искуснейшим мастером. Как раньше.

Патрик в великолепном черном костюме, белоснежной рубашке с запонками, модном галстуке и платиновыми часами от Картье на запястье был почти неузнаваем. Патрик… Ее добродушный и простоватый друг… Элегантен и респектабелен!

Молодые люди заворожено смотрели друг на друга. Их взгляды соединились в один прозрачный туннель, через который в сладостном томлении и тихом ликовании соединились их истосковавшиеся в разлуке души. Они оба не могли произнести и слова.

Они точно окаменели.

Рейчел казалось, что она спит и видит чудесный сон. Она столько дум передумала об Патрике! Столько раз мысленно просила его о прощении! Но даже представить не могла, что когда-нибудь увидит его вновь. Ей казалось, что это происходит не наяву, а в каком-то на редкость реалистичном, странном и прекрасном сне.

У Патрика в душе творилось то же самое. Всю свою жизнь он ругал себя за то, что не проявил характер и не удержал ее. Сколько раз видел ее в своих снах — в такие моменты ему просыпаться-то не хотелось. Да и вообще все, чего он добился в жизни, было исключительно заслугой Рейчел. Только никто об этом не догадывался. Все, что он делал, чего добивался, он делал для нее, ради нее, посвящал ей… Но никогда даже не надеялся, что может увидеть ее вновь. Наверное, это просто сон… Хорошо бы подольше не просыпаться…

Так бы они и стояли, глядя друг на друга в полном молчании, если бы не мать Патрика. Их красноречивые взгляды говорили за них. И миссис Свифт, довольно подмигнув мужу, решила, что пора приводить детей в чувство. Она тихонько подергала сына за рукав пиджака и проговорила:

— Патрик, очнись.

— Я сплю, мамочка? Я ничего не понимаю, что происходит… — Патрик не отрывал взгляда от Рейчел.

— Думаю, что ты наконец-то проснулся, — по-доброму усмехнулась она. — Может, все-таки познакомишь отца с Рейчел?

— Папа, это Рейчел, — проговорил он и тут же задался вопросом: — Мама, но как ты ее разыскала?

— Судьба занесла меня в этот ресторан, а его владелицей оказалась твоя Рейчел. Кстати, она не замужем, — как бы между прочим заметила мать.

У Патрика загорелись счастьем глаза, испаряя давнишнюю грусть.

— Это правда? — Он глядел на Рейчел, не отрываясь.

Она кивнула.

— Прости меня, — почти прошептала она.

— За что? — Патрик схватил ее за обе руки. И Рейчел почувствовала, какие они горячие. У нее дыхание перехватило.

— Ну все, хватит. — Миссис Свифт поняла, что нужно принимать кардинальные меры. — Давайте лучше отмечать праздник.

И только сейчас Рейчел обратила внимание, что одно место за столиком до сих пор оставалось свободным. Страшная догадка мелькнула в голове. Должно быть, это место для жены Патрика, которая по какой-то причине еще не подошла… Рейчел чуть было не вскрикнула от отчаяния. Еле сдержалась. Просто заставила взять себя в руки.

— Простите, все так неожиданно… Я сейчас распоряжусь, чтобы принесли закуску… — Она было развернулась, чтобы уйти, но миссис Свифт ее остановила.