Метатель. Книга 8 - Ник Тарасов

верный признак того, что она глубоко погрузилась в анализ ситуации.

— Ну и задачку нам поставил, — только и сказала она, когда я закончил.

Я посмотрел на неё с беспокойством:

— Кира, может быть, ты останешься здесь с Астрой?

Она уставилась на меня таким взглядом, словно у меня внезапно выросла вторая голова:

— Совсем рехнулся что ли? — в её голосе звучало искреннее возмущение.

— Раз вопрос поставлен так, то я думаю, что нам стоит выходить прямо сейчас.

— А ты не боишься уйти, не предупредив Астру? — Кира напомнила наше недавнее обещание.

— Так мы предупредим, — я подмигнул Кире, и она поняла, что я что-то задумал.

Я активировал призыв и воздух задрожал, а через мгновение перед нами материализовался Небокрыл — величественное создание с переливающимися перьями цвета грозового неба.

Мы с Кирой легко запрыгнули на его широкую спину.

— Ну и где Астра? — спросил я у Киры.

— Она у небольшой рощи, буквально в двухстах метрах отсюда, — Кира указала направление.

Небокрыл плавно поднялся в воздух. Его крылья почти не создавали шума — только лёгкий свист рассекаемого воздуха. Через несколько секунд мы уже приземлялись рядом с Астрой, которая занималась сбором каких-то трав возле рощи.

Я не мог сдержать улыбки, глядя на её реакцию. Астра застыла с открытым ртом, забыв про наполовину наполненную корзинку с травами. Её глаза расширились от изумления, когда она разглядывала небокрыла. Я прекрасно понимал её восхищение.

Воспользовавшись моментом, пока она была слишком поражена, чтобы начать задавать вопросы, я быстро пересказал ей информацию от хранителя про различные места в долине с полезными ископаемыми и системными деревьями. Говорил коротко, но ёмко, стараясь донести всю информацию целиком и сразу.

Небокрыл тем временем величественно расправил крылья, демонстрируя всю красоту своего оперения. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, создавали на его перьях удивительную игру света — казалось, будто по ним пробегают маленькие искорки от преломления света.

Астра переводила взгляд с Небокрыла на меня и обратно, явно пытаясь переварить сразу два потока информации — и про невероятное существо перед ней, и про серьёзность ситуации с системными деревьями. На её лице отражалась целая гамма эмоций: от детского восторга до глубокой озабоченности.

Наконец она обрела дар речи:

— Так это… это и есть Небокрыл? — она протянула руку, но остановилась, не решаясь дотронуться до переливающихся перьев. — Он же такой маленький был, а сейчас…

— Самый настоящий, — подтвердил я, похлопав питомца по шее. Небокрыл издал мелодичный звук, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков. — И он готов доставить нас куда угодно. Хоть на край света.

Кира мягко улыбнулась:

— Астра, можешь погладить его. Он не против.

Астра осторожно коснулась перьев небокрыла и ахнула от удивления:

— Они… они тёплые! И такие мягкие…

Видя, как Астра восхищённо изучает Небокрыла, я понял, что момент для серьёзного разговора настал:

— Астра, тут такое дело… — я сделал паузу, собираясь с мыслями. — Нам пора. Сейчас пока ещё утро, за сегодня успеем какую-то часть пути пройти.

Она медленно перевела взгляд с Небокрыла на нас, и её глаза сузились с пониманием:

— Представление с питомцем ты специально продумал, да? Чтобы смягчить момент прощания?

Я виновато улыбнулся:

— Всё-то ты понимаешь, Астра.

Она тяжело вздохнула, но в её взгляде читалась не обида, а понимание и теплота:

— Ну что ж… я понимаю, что нужно. — Она выпрямилась, расправив плечи. — Только помните, что вы мне обещали.

— Вернуться живыми, — кивнул я.

— Постараемся, — добавила Кира, крепко обнимая нашу подругу. — Береги себя.

Я дал команду Небокрылу, и мой питомец плавно поднялось в воздух, сверкая своими крыльями в лучах солнца. Я уже полез в интерфейс, чтобы вызвать карту и свериться с первой отметкой нашего маршрута, как вдруг знакомое ощущение пронзило сознание — моя стрелка ожила, уверенно указывая направление.

Мы летели над живописными долинами, наблюдая, как внизу проплывают леса, реки и руины поселений. Спустя час я почувствовал, что Небокрыл начинает уставать — его взмахи крыльев стали менее равномерными, а высота полёта начала колебаться. Мы приземлились у небольшой реки, журчание которой создавало умиротворяющую атмосферу.

Достав из инвентаря один из кристаллов, я скормил его Небокрылу, позволяя питомцу восстановить силы. Пока он отдыхал, мы с Кирой прогуливались вдоль берега, развлекаясь старой как мир забавой — бросали плоские камешки, заставляя их прыгать по водной глади.

— Семь прыжков! — торжествующе воскликнула Кира, когда особенно удачно брошенный камень несколько раз чиркнул по поверхности воды.

— Читер, — беззлобно проворчал я, наблюдая как мой камень, сделав всего три прыжка, ушёл на дно. — Наверняка использовала какой-нибудь баф на точность.

— Просто признай, что я лучше, — она показала язык и тут же рассмеялась, увидев моё наигранно обиженное лицо.

Через сорок минут полета стрелка слегка изменила направление, словно корректируя наш курс. Мы не заставили её ждать — подкорректировав маршрут и последовали её указаниям. А спустя ещё десять минут она резко указала вниз.

— Вот и прилетели, — пробормотал я, разглядывая открывшийся вид.

Внизу раскинулся очередной Храм Системы — типичное строение, каких мы повидали уже десятки. Белые колонны, поддерживающие куполообразную крышу, портальная арка в центре, несколько вспомогательных построек по периметру. Ничего особенного или примечательного. Разве что этот был относительно целым.

Мы приземлились на почтительном расстоянии и я набросил на нас скрыт. Продвигаясь вперед, я несколько раз использовал «Видение», забегая в нем вперёд по возможным путям развития событий, но никаких угроз не обнаружил. Это само по себе настораживало — обычно вокруг храмов всегда крутились либо мобы либо был какой-то хранитель или страж.

Осторожно приблизившись к портальной арке, я внимательно осмотрел её основание и близлежащую территорию. Никаких следов недавнего присутствия кого бы то нибыло, никаких признаков ловушек или сигнальных систем.

— Ну, хоть начало пути хорошее, — пробормотал я, закончив осмотр.

Кира, до этого момента молча наблюдавшая за моими действиями, внезапно спросила:

— Тём, как ты думаешь… может, стоит привлечь к нашим поискам Виктора?

Я задумчиво потер подбородок. Виктор, один из сильнейших людей, которых мы знали, действительно мог бы стать серьезным усилением для нашей команды.

— Кир, я думал об этом, — признался я. — Но раз Модуль-17 ни разу о нём не вспомнил, значит, он нам не помощник. Да и дел у него сейчас много, не до нас.

—