Любимая ошибка короля интриг - Татьяна Андреевна Зинина

спросила намного мягче. – Тогда идите на урок. Нехорошо заставлять учителя ждать.

Но если дочь просто кивнула и уже начала слезать со стула, то сын поступил иначе.

– Нет, бабушка, – он заявил это гордо. – Ведь если мы уйдём, ты снова будешь лугаться с мамой. И я тоже хочу пливодить гостей. Гило – мой длуг!

– И мой, – тут же поддакнула Асти и снова села на место. – Он будет учить нас магии!

– Что это вообще за Гило?! Откуда он взялся? Иста? – Мама резко повернулась ко мне.

Говорить правду было категорически нельзя. Если она узнает, кем детям приходится их новый «длуг», то притащит этого друга сюда за волосы и заставит выслушать всё, что она о нём думает. И её не будут волновать ни его фамилия, ни статус и ни родство с королём.

– Старый знакомый, – ответила я полуправду. – Общались во время моей учёбы в академии. Он прибыл в Ариту с королевской свитой.

– Скажи фамилию. Я выясню о нём всё, что смогу, – потребовала мама.

– Не надо, – я отрицательно мотнула головой. – Он больше не придёт.

– Мама, почему?! – На глазах Асти тут же выступили слёзы. – Я хочу, чтобы Гило плишол! Сейчас!

– Он обещал! Значит, плидёт! – Алекс стоял на своём. – Я велю ему! Он холоший и честный!

Я сглотнула. В горле образовался ком, и мне самой нестерпимо захотелось просто расплакаться. А ещё ударить Гиро. Ну зачем он вчера полез к детям?! Жили же без него прекрасно. А теперь… вот.

– Так. – Я собрала эмоции под контроль и встала напротив близнецов. – Гиро занят. У него очень важная работа. Сегодня он точно не придёт. Завтра – тоже. Но когда у него появится возможность, он обязательно вас навестит. Я передам ему при встрече, что вы его ждёте. Хорошо?

Дети не спешили соглашаться. Асти шмыгнула носом и надула губки, Алекс хмуро сдвинул брови, а в глазах тоже блестела влага. У меня сердце разрывалось, глядя на такую их реакцию. И я была бы рада пообещать им, что скоро они снова встретятся с Гиро, коль он им так нужен, но понятия не имела, помнит ли он о них вообще. Или выбросил из головы, едва уйдя из этого дома. Увы, никакого доверия к нему не было.

– Идите, – попросила я детей. – Мне и самой уже пора.

Проследив за тем, как малыши уходят, я тоже вышла из кухни. Оставаться наедине с мамой не хотелось совершенно. Учитывая моё настроение и её решимость, это обязательно закончится конфликтом.

Вот только когда я уже надевала шляпку, виса Мортэ вышла в прихожую сама.

– Иста, мы не договорили, – сказала мама, остановившись рядом. – Что это за тип? Откуда он взялся? Твой новый любовник?

– Нет. – Я глянула на неё устало. – Мам, давай обсудим это позже.

– Вечером, – отрезала она.

– Прости, вечером не смогу. У друга Зорама день рождения. Я обещала присутствовать.

Виса Мортэ недовольно поджала губы. Зор ей не нравился, наши с ним отношения – тоже. Но сейчас она благоразумно решила промолчать. Понимала же, что ещё хоть пара претензий, и мы разругаемся с ней в пух и прах.

– Ладно, – смирилась она. – Тогда завтра.

– Хорошо, – кивнула я. – А сейчас мне нужно идти. У королевской четы прогулка по Садам Ариту. Я должна осветить это событие.

– Иди, – вздохнула мама. – И осторожнее там. Не нравятся мне эти столичные лордики и леди.

Когда она, наконец, оставила меня одну, я глянула на своё отражение в зеркале, грустно вздохнула и отправилась работать.

***

Сады Ариту были главной достопримечательностью не только города, но и всего полуострова. А всё дело в том, что именно здесь росли асаты – священные деревья авиров. А самое большое из них считалось у шаманов сосредоточением силы. Местные верили, что именно в нём живут сильнейшие и мудрейшие из духов.

У этого огромного дерева даже имя имелось – Дахат. Чтобы обхватить его ствол, требовалось минимум пять взрослых мужчин. Его верхние ветки были видны из любого конца Ариту, листья умели менять цвет, и считалось, что так асаты предсказывают будущее.

Погулять по обширной территории Садов в дневное время мог любой желающий, ведь помимо священных деревьев тут можно было полюбоваться растениями из самых разных уголков мира. А вот к асатам, в особенности к Дахату, обычно разрешалось подходить только авирам.

Я была у главной святыни всего дважды. Один раз в детстве, с мамой, и тогда нас с ней попросту прогнали, заявив, что чужачке не место рядом с Великим Древом. Второй раз случился недавно: меня привёл к дереву Зорам, хотел показать, как в лунную ночь вся крона начинает светиться серебром. Зрелище оказалось поразительным и поистине завораживающим. Но я всё равно опасалась, что в любой момент может появиться один из шаманов-хранителей и отправить меня подальше.

Но сегодня явно был поистине уникальный день, ведь магам не просто разрешили войти в священную часть Садов, но и приблизиться к Дахату. Более того, гостей сопровождал лично наместник, правда, выглядел он странно напряжённым.

Погода стремительно портилась, небо заволокли тяжёлые тучи, готовые в любой момент разразиться настоящим ливнем. Вокруг было душно и очень влажно, и даже густая тень от священных деревьев не спасала.

Первое, что меня удивило, – на этой прогулке не присутствовал почти никто из местных, только столичные гости. А ведь до этого представители аристократии Ариту не пропускали ни одного светского мероприятия с участием королевской четы. Испугались непогоды? Вот уж вряд ли.

Зато карфитцев явилось немало. Помимо короля с королевой и их охраны, я насчитала ещё пятнадцать мужчин и десять женщин. Видимо, тут была почти вся столичная делегация. Зато из авиров пришли только наместник и журналисты.

– Ох и духота, – проговорила виса Харди, обмахиваясь большим веером. – Надо было мне пропустить эту прогулку. Всё равно ничего интересного не происходит.

Старшая коллега шла рядом и выглядела бледной. Авис Ристино проводил экскурсию для гостей, рассказывал о священных деревьях, о редких растениях, а мы плелись в хвосте. Когда же перед королевской четой предстал Дахат и король с королевой направились к главной святыне авиров, виса Харди устало опустилась на лавочку и прикрыла глаза.

– Ох, Источка. Стара я уже для такой работы, – вздохнула она. – Мне бы внуков растить, а не за аристократами с фонапом бегать.

– Ну