Карты, деньги, два клинка. Том 2 - А. Байяр

без лишних церемоний, Марк. Сейчас я ваш мастер, и ничего кроме этого. Терпеть не могу напускную помпезность.

А она мне уже начинает нравиться.

— Хорошо, — кивнул. — Тогда как скоро вы сможете приступить к ремонту, Райхана?

— Я могу приступить к нему прямо сейчас, — улыбнулась она уголками губ. — Определиться с фронтом работ, сроками и ценой. Эти шаги не займут много времени, так что ожидание вы можете скоротать на веранде. Кадир любезно проводит вас, — указала она ручкой на объявившегося за нашими спинами, подобно призраку, мужчине.

Первая ассоциация, возникшая в моей голове, когда я обернулся на него — дубовый шкаф. Широкоплечий, темнокожий и квадратнолицый Кадир, в свою очередь, коротко поклонился госпоже.

Мы поднялись с диванов. Ну а Райхана бережно взяла в руки правый клинок вместе с осколками левого, положила их на сгиб локтя, как дитя, и степенным шагом вышла из гостиной.

— Моя проводить ваша, — басовито и с жутким акцентом произнес человек-шкаф, развернулся и потопал в направлении веранды.

Переглянувшись, мы с Саймоном отправились за ним.

На веранде нас ожидала всё та же плетеная мебель. На этот раз — кресла, окружающие небольшой круглый столик. На нем уже стояла корзинка со спелыми фруктами, а немного погодя Кадир предложил нам…

— Хладительная напитка?

— Не отказался бы, — сдавленно улыбнулся ему рыжий.

Но как только громила покинул нас, телепат тут же перегнулся ко мне через стол.

— А мастер-то наш мало того, что женщина, так еще и седьмая дочь Императора! Четырнадцатый ребенок, если быть точным. Слышал про нее как-то, но не видел прежде никогда.

Я же устремил взгляд на тропический сад перед нами. С этой веранды на него открывался хороший вид. Кокосы, бананы… Даже водоем имелся и мостик с аравийскими орнаментами через него. А это что… тигр на цепи?.. Вот же диво. Только в интернете про этих дикованных зверей и читал.

Но сказанное Саймоном всё равно краем уха услышал и проанализировал информацию.

— Четырнадцатый ребенок? Не завидую тогда Императрице…

— Да нет же, — мотнул парень головой. — Императрица-то у него одна, а вот наложниц хоть каждый день недели меняй. Райхана, кстати, от пятой — невзрачной, зато талантливого артефактора. От матери ей дар, скорее всего, и передался.

— На престол она, понятное дело, претендовать не может, — продолжил его мысль, — так что решила прославиться тем, чем наградила ее природа.

— Именно! А вы ведь настоящий везунчик, господин Марк.

— Не преувеличивай, Саймон. Есть люди куда удачливее меня. Всё дело в клинках. Клинках, которые у меня отобрали.

— Но на время ведь.

— На время, — согласился я.

И всё равно на душе у меня было как-то неспокойно. Пока что неизвестно, сколько времени продлится ремонт, но каждый день в разлуке с душекрадами, несомненно, отразится на мне. На нас обоих.

На мгновение перед глазами отчетливо вспыхнула картина. Ночь, деревня, соломенные крыши, объятые языками пламени. Но стоило мотнуть головой, и видение исчезло. Испарилось, оставив лишь неприятный привкус пепла во рту.

— Хладительная напитка, — поставили перед нами на стол поднос с двумя стаканами ароматной газированной воды. Саймон аж вздрогнул от неожиданности. — Кадир сам делать. Кадир знать, как делать вкусно.

Таким зловещим голосом он с тем же успехом мог произнести: «Кадир отрывать твоя башка», и звучало бы это столь же убедительно.

— Спасибо… Кадир, — поблагодарил его телепат и шумно сглотнул. Аккуратно придвинул к себе стакан и присосался к трубочке, не отрывая глаз от верзилы.

Райхана вернулась к нам только полчаса спустя. Похоже, она узнала всё, что ей было нужно на первое время, присела к нам и придвинула к себе мой стакан с «напитка». Вынула из его трубочку и сделала пару жадных глотков.

— Итак, — наконец начала она, — ремонт займет около недели.

— Около недели… — поморщился я, уже представляя, насколько тяжким предстоит ожидание.

— Что касается цены… — продолжила девушка и выдержала небольшую паузу. — Я понимаю, что интересоваться именем мастера бессмысленно. Вряд ли их выковал некто из нашего мира. Аура у них своеобразная, и сильно сомневаюсь, что когда-либо сумею увидеть этого артефактора в лицо. Однако мое любопытство удовлетворит и твоя история. Она же — цена за мою работу. Откуда у тебя эти душекрады?

Долго я не размышлял, и ответ мой был очевиден. По крайней мере, для меня самого.

— Увы, уважаемый мастер, но этого я сказать не могу.

— Почему? — сдвинула она брови, явно ожидая иного.

— Вы можете запросить цену эквивалентную моей истории, — проигнорировал ее вопрос. — Какой бы она ни была, я заплачу всё до динара.

— Тогда… — деланно задумалась та, постучав пальчиком по нижней губе. — Тогда с вас миллион динаров, Марк. И ни динаром меньше.

— Сколько⁈ — воскликнул Саймон, едва не свалившись с кресла.

— Миллион, — стрельнула она в него глазками. — Либо же я хочу услышать историю. Мое предложение всё еще в силе.

— Значит, будет вам миллион динаров, — с горем пополам согласился я.

Хорошенько придется раскошелиться, чтобы мои клинки вернули себе прежнюю мощь, но я был уверен, что их ремонт мог обойтись куда дороже.

Глаза Саймона лихорадочно бегали с меня на Райхану и обратно. Глядя на нас исподлобья, он рывками потягивал напиток, гадая, чья же возьмет в этом противостоянии. Ему и самому, насколько я помню, была интересна история душекрадов, но нет. Я не был готов поведать ее. И еще неизвестно, буду ли готов хоть когда-нибудь поделиться этим.

— Что ж, храните свои секреты и дальше, Марк, — поднялась девушка из-за стола. — Оставьте мне адрес, и я пошлю вам весточку, когда работу можно будет принять. Всего вам хорошего.

— Подождите, — задержал я ее, и она уж было растянула губы в ухмылке…

— А вы, случаем, не располагаете еще одним артефактом, блокирующим мысли?

Уголки ее губ медленно опустились.

— Располагаю. Но тогда с вас еще миллион динаров.

Бросил быстрый взгляд на Саймона, он — на меня.

— Ну нет, парень, — разочарованно вздохнул я. — Это того не стоит.

Теперь Кадир сопроводил нас на выход. Райхана этого сделать не удосужилась. Видимо, решила сразу приступить к работе. Затаенная на меня обида так же имела смысл.

— Всего неделя. Думал, займет куда больше, если судить по количеству отказов