Метка северного ветра - Екатерина Артуровна Радион

и невероятно прочная, с острыми краями… – медленно протянула девушка. – Я думаю, человек без жестокости будет голым перед миром и вскоре умрет из-за того, что не может защитить даже себя, не говоря о других. Но важно не это. Меня беспокоит этот рисунок… Я сейчас та самая бабайка из сказки, которой пугают детей. Да еще и метка от северян неприятно побаливает. Нужно что-то делать.

Линэр кивнул, задумчиво потер подбородок и внимательно осмотрел узор. Он разросся намного больше, чем следовало, а значит, мог хранить в себе еще некоторое количество силы. У них есть примерно день, чтобы решить проблему, потом последствия станут непоправимыми.

– Я подумаю, что можно сделать.

– Ты можешь снять ее! – кивнула Амала, смотря магу прямо в глаза.

– Могу. Но ты ведь понимаешь, что можешь обратиться в камень.

– Понимаю, – понуро ответила Ами. – Но это как раз прогнозируемый вариант. А вот что будет, если две метки соприкоснутся? Я пока чувствую, как они словно отталкиваются друг от друга… но что будет дальше? Даже мне, несведущей в магии, хватает ума понять, что последствия могут стать для нас сюрпризом. И он, скорее всего, будет неприятным.

– Не нагнетай, пожалуйста, ситуация и так превратилась в одну большую неожиданность. Нужно понять, что делать. Сейчас я попробую отозвать часть силы из метки, следи за ощущениями, пожалуйста. И ляг, они могут быть не из приятных.

Ами покорно улеглась на твердую кушетку и невольно прикрыла глаза. Разглядывать потолок не хотелось, а склонившийся над ней маг уводил мысли совсем не в ту сторону. А она тут, между прочим, может умереть! Нечего о поцелуях думать.

Холодные пальцы коснулись запястья, пробежались вверх по руке до локтя, оставляя за собой дорожку горящих следов. Амала стиснула зубы, чтобы не подать виду, никаким образом не показать своей реакции на происходящее.

Линэр бубнил под нос слова неизвестного заклинания, Амала узнавала в них отдельные словесные формулы. Например, ограждение и защиту, но понять смысл до конца не могла. Предстояло еще многому научиться. Узнать столько всего о магии и ее применении! Она не имеет права размениваться на всякие мелочи.

– Боюсь, убирать ее по частям бесполезно, – хмыкнул маг.

Амала открыла глаза и резко села.

– Почему? – удивленно спросила она. Вариант с частичной деактивацией метки приходил в голову и ей. И он казался таким логичным.

– Потому что мне придется сидеть и без перерыва убирать. Она разрастается заново очень быстро, – печально вздохнул Линэр. – Мне жаль. Похоже, придется избавляться от нее полностью.

Волна холода прокатилась по телу Амалы, примораживая ее к кушетке. Вот оно – можно избавиться от ненавистного знака. Но почему же так страшно? Неужели лучше ходить чудовищем с черными рисунками по всему телу, но не умереть?

Ответ был однозначен: лучше.

– Не переживай, мы что-нибудь обязательно придумаем, – маг сжал ее ладонь. – Отдыхай, а я пока схожу в библиотеку. Может быть, в книгах найдется ответ.

– Хорошо, – кивнула Амала, чувствуя, как проваливается в сон.

Хвост двадцать первый. Избавиться от метки

Глава 22

Линэр покинул кабинет и раздраженно ударил стену кулаком. Он ненавидел, когда стройные, выверенные планы начинали рассыпаться в его руках. А попытка снять проклятие осталась прахом на пальцах еще в тот первый день, когда он увидел своих «невест».

Решительных и готовых бороться за жизнь. Сильных и ярких девушек, большинство из которых спит каменным сном.

– Что тебя беспокоит, дитя мое? – спросила Элизабет, выходя из стены прямо перед его лицом.

Маг выругался, осенил себя знаком семерых и устало посмотрел на мать.

– Я понимаю, что тебе очень нравится твое новое положение. Но, пожалуйста, не пугай меня почем зря. А то рискуешь остаться без внуков.

– А ты мне тут не угрожай! Я ему такую девочку привела, а он! А он!

– А что я? Отказался спать с первой встречной?

– Отказался заводить ребенка. Вот в мое время… – недовольно ворчала Элизабет.

– А в мое время нужно сначала снять проклятие, а потом думать о детях. К тому же, она мне совершенно не подходит. Заводить ребенка просто ради галочки это ужасно. Мои дети будут результатом любви и только ее, а не желаний каких-то других людей! И вообще, сейчас есть проблемы поважнее. Метка Амалы ведет себя странно. Это может стоить ей жизни. А ты о детях.

– Ну так женись на Вейли. Заодно можно будет попробовать расширить земли королевства. Ты ведь помнишь, что в случае смерти всех представителей династии, власть переходит к придворному магу?

– Ага. Именно поэтому придворные маги приносят кровные клятвы вечной верности. Верности короне и народу. Я помню, мама. Но зачем мне проклятые земли? Править кладбищем? Нет уж, спасибо.

– Как всегда не слушаешь старших, – принялась сокрушаться Элизабет, картинно заламывая руки и возводя глаза к потолку.

Этот жест стал настолько привычным, что Линэр просто на него не реагировал. Было незачем. Слишком много других забот.

– Ты упускаешь одну интересную возможность. Магия королевского рода. Та, что дается от источника силы, – неожиданно сказала Элизабет. – Неужели ты не думал о том, что она может помочь?

Линэр замер и внимательно посмотрел на мать. «Она узнала об этом только сейчас? Или молчала долго, надеясь вить из меня веревки?», – обеспокоенно подумал маг.

– Все равно источник мне не подчинится. Ты же знаешь, кроме скипетра, короны и державы мне нужна…

– … жена. Я знаю. Новая королевская чета должна быть полной. Правда, в те времена, когда это все создавалось, под «полной» подразумевалась семья с детьми. Я все еще хочу внуков.

Линэр покачал головой. Он только успел понадеяться, что его услышат, но нет. Мать была непреклонна.

– Я подумаю. Это крайний случай. У меня нет ни невесты, ни времени на ее поиски. Все, хватит!

Развернувшись на пятках, он пошел в сторону библиотеки. Гулкое эхо разносило звук шагов по пустым коридорам, в которых когда-то сплетничали фрейлины, суетились горничные, ходили другие придворные. Некогда яркое место превратилось в мрачное и унылое зрелище.

Помотав головой из стороны в сторону, Линэр вошел в библиотеку и тут же столкнулся взглядом с Вейли.

– Как она? – с искренним беспокойством спросила северянка, отрываясь от книги.

– Пришла в себя. Метка… ты и сама видела, разрослась. Меня это беспокоит.

– Моя тоже…

– Что?! – взволнованно переспросил темный маг, в два шага приблизившись к Вейли, схватив ее за руку и приподняв.

Рукав платья соскользнул, обнажая разросшуюся почти на ладонь метку.

– Моя метка тоже растет. Может быть, Ваше Темнейшество, вы объясните мне, что происходит? Я уже не знаю что