Смутные опасения - Сергей Сергеевич Тармашев

выдвигаются на рубеж открытия огня. И если нарушитель не внемлет доброму слову и здравому смыслу, его уничтожают очень быстро и безо всякой жалости. Когда-то очень давно некая Тёмная цивилизация отправила к Мидгарду шпионский корабль под видом гражданского транспорта с детьми и женщинами. Воинская каста сожгла его без раздумий и предложила объявить обиженной цивилизации войну. Те мгновенно отказались от всех претензий и признали свою неправоту кругом и всюду. Оный случай хорошо известен всем, и с тех пор Тёмные не направляют шпионить живых Людей, предпочитая действовать посредством машин, управляемых Искусственным Интеллектом.

Так что у Арганавтов диспетчерского центра давно сложилась нехитрая примета: если звездолёт Тёмных случайно сбился с курса, направляясь не туда, куда было сказано, и на его борту нет живых Людей, значит, это шпионское судно с вероятностью процентов в девяносто. Тёмные цивилизации об этой примете тоже осведомлены, и потому либо стараются проводить через Древо Перемещений свои суда под управлением живых пилотов, либо их автоматические звездолёты запрограммированы так, что управляющий ими ИИ вообще не имеет никаких шансов взять курс на обитаемые Земли системы Ярило. И если вдруг на таком звездолёте что-то ломается или выходит из строя, его ИИ подаёт сигнал бедствия и ложится в дрейф на том курсе, на котором находился в момент поломки. А это всегда вектор, направленный не в сторону заселённых планет. Подавшее сигнал бедствия судно немедленно находят Арганавты, после чего проводят ремонт и возвращают в транзитный коридор либо перегоняют обратно цивилизации-владельцу. Иными словами, тем, кто приходит с добрыми намерениями, в системе Ярило никакой опасности не грозит в любом случае.

Яхта Ведисварга перешла на двадцатикратную скорость фотона и за несколько частей достигла центральной диспетчерской станции. Прославленный Ас прилепил свой кораблик к посадочному месту на внешней поверхности громадного центра и принялся дожидаться Сважицу. На связь с ним немедленно вышел дежурный Круг диспетчеров, и один из них поинтересовался, не требуется ли чего знаменитому Контактёру:

– Чем каста Арганавтов может помочь тебе, многомудрый Ведисварг? Всё ли в порядке?

– Я жду одну из ваших соратниц по касте, – откликнулся Ас, – она направляется сюда, дабы оставить здесь свой катер на время нашего делового полёта в пространство Расы. Иной помощи мне не требуется…

В сознании вспыхнул новый образ, и Ас-Контактёр умолк, внимая Единому Информационному Полю.

– Ты что-то видишь, многомудрый Ас? – уточнил диспетчер. – Сегодня у нас напряжённый день, интенсивность транзитных потоков вдвое выше среднесуточных показателей. Из пространства низких энергий приходит большое количество грузовых караванов. Где-то там опять вспыхнули войны.

– Через четыре часа через зеркало, ведущее из системы Хель, прибудет вереница неисправных судов, – ответил Ведисварг, недовольно хмурясь. – Они только что получили внутренние повреждения в своей галактике, попав под мощный электромагнитный удар пиратов, но охрана отбила нападение, и караван продолжил путь. Караван ещё не подозревает, что их электроника понесла серьёзный урон и не выдержит последствий ноль-перехода в пространство высоких энергий. Более половины их звездолётов столкнутся с отказом ключевых корабельных агрегатов и будут вынуждены лечь в дрейф. Наша воинская каста заподозрит в этом злой умысел и отправит к месту дрейфа патрульную группу, что напугает Тёмных ещё сильней. В первый миг они решат, что это Сияющие вывели из строя их электронику. Начнётся паника, и управляющий караваном покончит с собой, потому что является материально ответственным за недопущение конфликтов с нашей Расой во время следования каравана через систему Ярило.

– Что за идиотские законы у этих Тёмных? – опешил диспетчер. – Если из-за них Люди себя убивают! Бред какой-то… Благодарю тебя за предупреждение, многомудрый Контактёр! Мы свяжемся с воинской кастой и передадим им твои слова, дабы воины не торопились с демонстрацией силы. Наша каста заранее отправит к нужному зеркалу ремонтные суда. Не хочется обрекать на смерть кого бы то ни было.

Диспетчер отключился, и Ас Ведисварг ощутил приближение катера Гармоничной Сважицы. Кораблик касты Арганавтов имел усиленный Кристалл силовой установки и мчался на предельной скорости, идеально держась на курсе и демонстрируя высокую квалификацию пилота.

К сожалению, управляющего караваном уже не спасти. Раз его смерть отпечаталась в Едином Информационном Поле, значит, в будущем, дальше по хронологическому лучу, он уже умер. Изменится лишь причина смерти. Прославленный Контактёр вновь слился с информационными потоками Мироздания, стремясь выяснить, в чём же дело, и вскоре увидел ответ. Ведисварг тяжело вздохнул и лишь покачал головой. Если воинская каста напугает караван, управляющий покончит с собой. Если воины не вмешаются, то гражданские касты отремонтируют суда терпящего бедствие каравана бесплатно и караван продолжит путь. Управляющий доложит заказчику, что это лично он убедил Сияющих провести бесплатный ремонт, и заказчик выдаст управляющему солидную награду. На радостях управляющий напьётся вдрызг, и его сердце не выдержит. Возиться с ущербностью Тёмных никакого желания не имелось, тем более сейчас, когда нужно сосредоточиться на загадках собственных Расичей.

Кристалл Связи принял входящий сигнал и сформировал образ Сважицы:

– Многомудрый Ведисварг, я оставила свой катер в посадочном гнезде диспетчерского центра. Что мне делать теперь?

– Мысленно готовиться к предстоящему полёту, – улыбнулся прославленный Ас, подавая поток энергии на Кристалл Прямого Перехода. Поле перемещения безошибочно отыскало Гармоничную красавицу и в краткий миг перенесло её на борт яхты Ведисварга. Прекрасная Арганавтка появилась в двух шагах от свечения его пилотского поста, и знаменитый Контактёр закончил: – Я видел, как ты погасила максимальную скорость в ноль в полуметре от станции. Это боевой пилотаж, так останавливаются только воины. Ты уговорила кого-то из них обучить тебя данному элементу?

– Нет, – смутилась Сважица, оглядываясь вокруг. – Меня всегда восхищал этот элемент боевого пилотажа, я с детства мечтала ему обучиться. Когда я получила назначение в систему Ут, то очень хотела упросить воинов научить меня так останавливаться. Но в какой-то миг я вдруг поняла, что хорошо понимаю, как выполняется этот элемент. Я попробовала, и у меня получилось. Воины мои действия одобрили, с тех пор я всегда так останавливаюсь. Мне нравится. Но если на твоей яхте так нельзя, то я буду пилотировать, как ты велишь, многомудрый Ас!

– Лети, как тебе удобно, – отмахнулся Ведисварг, покидая сплетение энергий пилотского поста. – Давай-ка меняться местами!

Он лихо выпрыгнул из плотных энергопотоков и с кряхтением приземлился на ноги у подножия Кристалла пилотского поста. Да… возраст уже не тот… Пожалуй, по возвращении стоит посетить Аса Радасвета. Прыжок вниз стал доставлять больше хлопот, нежели прыжок вверх. Дело понемногу движется к обретению гравитационного посоха…

– Приступай к пилотированию, а я займусь своим Уделом. – Ас-Контактёр направился к Кристаллу пассажирского места, находящемуся неподалёку.

Гармоничная