Шаг в сторону - Эдвард Нэштон

три таких же камеры, мы поднялись наверх. Я уже приготовился к яркому свету в конце тоннеля, но меня встретило багровое небо и серый пейзаж вокруг. Дом мясника находился на отшибе, а вдалеке виднелся исполинский город, по началу показавшийся мне невероятно хаотичным нагромождением скал. Короче, типичный ад, в самом обыденном виде. У ворот гелик, что по началу меня ввело в ступор.

— А ты что ожидал? — Ухмыльнулся Мясник, — четверку апокалипсиса, запряженную в колесницу? — Рассмеявшись своей шутке, рогатый уселся на водительское сиденье, которое жалобно скрипнуло под его весом.

Не дожидаясь понуканий, я скромно расположился позади. Сделать хоть что-то своему мучителю я не мог. От одной мысли о причинении тому тяжких телесных, в мои запястья тут же глубоко вонзались зубки браслетов. Да и куда я пойду, даже, если избавлюсь от демона. Местность неизвестная, прыжки не работают. Отключится для спонтанной трансгрессии, я тоже не мог. Змейки бдели.

Поездка оказалась до ужаса монотонной, но достаточно короткой. Смотреть поначалу, было не на что. Вокруг серая, безжизненная пустошь. А вот та часть, что прошла в городе была познавательной. Архитектура была, мягко говоря, странной. Хаотичное нагромождение камня, напоминающее гору, в которой множество разных дыр, вроде дверного проема или окон. При этом никакого остекления нет. Но мне кажется все здесь не так просто.

По улицам ходили демоны самых разных видов и «фасонов». От обычных няшных суккубов, до невообразимого кошмара из переплетенных мышц и вывернутой наизнанку кожи. Почти у всех этих граждан обязательно имелся питомец. Вот у одной дамы на поводке, пристегнутом к шипованному ошейнику, мачо-Мэн. Весь перекачанный, прямо хоть сейчас на обложку гей-журнала. А у той девочки питомец раза в три больше самой хозяйки, и напоминает страшную помесь собаки, крысы и свиньи, покрытая сочащейся гнилью чешуей. У того черта, с большими рогами, побольше, чем у моего знакомого, на поводке диковатая, голая девица с большими сиськами. Одета в одну набедренную повязку. В общем разнообразие во все поля. Машин, кстати, на улице, было не много, и наш рыдван, довольно бодро добрался до центра, где моему взору открылась просторная торговая площадь.

Больше всего это напоминало тот самый базар из восточных сказок 1000 и 1 ночи. Здесь была настолько разношерстная публика, что я даже завис. Помимо уже привычных мне демонов, тут были и другие расы. Спрашивать откуда все это богатство разнообразия видов у своего нынешнего хозяина, смысла не было. Посмеется над наивным двуногим хомо-сапиенсом и не ответит, зараза. Оставив джип от немецкого концерна на стоянке, мы вышли. Здесь Мясник соизволил нацепить на меня кожаный шипастый ошейник и застегнуть на нем поводок, вот в таком вот виде, мы и отправились вглубь торговых площадей. Проходя мимо различных палаток, прилавков и лотков, рогатый целенаправленно направлялся в дальний конец торговой площади, где оказался невольнический рынок. Здесь большие и важные люди, выбирали себе рабов. Мы подошли к одному из не самых богатых павильонов.

Внутри был приятный сумрак, прохлада и какой-то сладковатый запах. Похожий на сгоревший сахар аромат, повлиял на меня довольно странным образом. Я поплыл, и едва мог хоть на чем-то сосредоточится. К нам вышла странноватая девушка, больше всего она была похожа на гигантскую прямоходящую кошку. Богатый наряд лазурного цвета, украшенный серебром и камушками, выгодно подчеркивал, вполне себе гуманоидную фигуру с шикарными формами.

— Раиша, приветствует тебя, истязатель из огненного народа. — Голос был похож на мурлыкание. — Что привело тебя в скромный шатер ракшаси?

— Решил продать вот этого раба.

— Оплата сразу или по факту покупки другим хозяином?

— Сразу, надоел он мне.

— Как будет угодно, — кошатина оценивающе меня осмотрела. Желтые глаза на мгновение вспыхнули ярким светом. — Очень плохое состояние. Я могу дать за него всего четверть ставки.

— Половину, — набычился рогатый, — я в него столько реагента влил. Привел товар в полный порядок. И …

— Ладно, треть и не более, Раиша больше не даст, ищите другого торговца.

— Ладно шерстяная, — скрипнул зубами Мясник, — твоя взяла. Забирай…

Он кинул поводок в руки ракшаси, которая, ловко перехватив ремешок, тщательно отсчитала нужное количество странных на вид монет, и с равнодушным видом передала их демону.

— С тобой приятно иметь дело рогатый.

Когда полог шатра, упав вниз, за спиной вышедшего наружу клиента, отсек уличный шум, торговка повернулась ко мне и склонив голову набок задумчиво произнесла:

— Ну и что мне с тобой делать? Будем надеяться, что найдется какой-нибудь еще идиот, кроме меня, который захочет взять настолько порченный товар. — Непередаваемый фырк, закончил эту гневную отповедь. Странная, если настолько все плохо, зачем было покупать. Нет я, конечно, не против, но все же…

Новый хозяин

Дни снова потекли своим чередом после того, как от меня избавились, у меня началась новая жизнь. Отношение торговки ко мне было странным. Мне заменили шипастый уродский ошейник, на нечто более изящное. Но положение раба это не отменяло, правда условия стали божескими. Я выполнял различные мелкие поручения, таскал грузы, иногда использовался в качестве досуга на ночь, причем всеми участниками прайда. Ощущения при этом, скажу честно, были достаточно приятными. Все-таки шерстка и хвостик добавляют некоторую изюминку. Но главное все же было то, что теперь я общался. Много и на самые разные темы. Раише, довольно часто было скучно. По сути, во время передвижения между городами, в караване заняться особо нечем. И она требовала, чтобы я рассказал что-нибудь о своем мире. Но и сама довольно многое рассказывала, хотя больше в формате монолога. Но умному мне удавалось многое из этих речей почерпнуть.

Кстати, о караване. Конкретно в этом прайде единственной мужской особью был я. Но положение раба оно такое … сомнительное. Помимо торговки и соответственно хозяйки каравана, которая меня выкупила у Мясника, было еще четыре дамочки. Абсолютно все были ракшаси, то есть прямоходящими кошечками, чужаков они не особо жаловали. Всегда говорили о себе в третьем лице. Очень любили торговаться, но покупатель при этом рисковал остаться без трусов, да еще и благодарил за очень выгодную сделку. С другими прайдами держали вооруженный до зубов нейтралитет. Что не удивительно, потому как были совсем неправильным торговым кланом. Матриархат или равноправие — не про этот мир. Так что свою независимость дамочки отстаивали яростно. Это наложило определенный отпечаток на отношение к противоположному полу в целом. И хоть я раб, но все же мужчина, со всеми вытекающими.

Основой жизни этой странной социальной формации было как можно догадаться перемещение между крупными торговыми хабами и, собственно, сама