Мы уходим последними… Записки пиротехника - Виктор Иванович Демидов

извинившись перед нетерпеливо ожидающими сенсации гостями, потащил упирающегося Ванчихишвили на место работ.

– Ну, какие здесь фугасы с неизвестной взрывчаткой? – насел на него Бирюков. – Что будем сообщать «Комсомольской правде» и остальным?

– Вот это дал ты, друг-кацо! – развеселился подошедший, моментально все сообразивший Заморев. И, кивнув в нашу сторону, «посочувствовал»: – Да не обращай ты на них внимания! Ну что они понимают в славе? Только и умеют ломом чурбаки выворачивать. А мы-то с тобой, а? Чистенько, культурненько провели время… С умными людьми побеседовали… А как на тебя смотрела эта журналистка в шубке! Позавидуешь… Ты ей еще так лихо – про взрывчатку, про мины, про снаряды…

И, не в силах больше удерживаться, он громко захохотал.

Для операторов и газетчиков нам пришлось придумать обтекаемую формулировку о незавершенности работ, о неясности результатов и т. д. Они удалились явно обиженные. А часа через полтора солдаты с миноискателями и лопатами доказали, что в районе переезда были только подготовлены места для установки фугасов (три пустые бочки, заваленные чурбачками), но взрывчаткой в них и не пахло. Остальные десять «подозрительных» мест – лишь гайки, болты и прочее железо, какового всегда много вблизи железной дороги.

Пять небольших перекуров

12 мая 1961 года. Станция Красное Село. Сегодня здесь ремонтировали мост через железную дорогу и под его опорами нашли фугас. Нас дезинформировали, сообщив, что обнаружен-де всего-навсего артиллерийский снаряд. Поэтому и выехали мы туда только вдвоем с Валентином Николаевым, нашим шофером. А когда ошибка выяснилась, было уже поздно вызывать подмогу: глубокий, никак не укрепленный шурф, на дне которого лежали противотранспортные мины, вот-вот мог обрушиться.

Две мины мы вытащили сравнительно легко. Подивились их великолепной сохранности, с любопытством перевели немецкую надпись: «Установлено 2 января 1943 года». Но дальше дело не пошло – раскапывать вдвоем огромную трехметровую яму оказалось немыслимым занятием. А кругом – дома, какой-то заводишко, поезда снуют, как трамваи…

В мрачном настроении я стою на крылечке местного отделения милиции и мучительно ищу выхода из создавшегося положения. Знакомый мне начальник отделения, всегда предупредительный и очень отзывчивый человек, в этот раз ничем не может помочь: его подчиненные находятся далеко и прибудут только часа через два-три, не раньше.

Я пытаюсь думать, прикуривая папиросу от папиросы, но никак не могу собраться с мыслями. Прямо перед крыльцом раздражающе тарахтит маленький экскаватор. На его «троне» с удобством расселся какой-то чумазый «принц». Он маячит у меня перед глазами и никак не дает сосредоточиться.

«Принц» то замахнется огромным зубастым ковшом, то пошлет его вниз с нагоном и, ловко притормозив у самой земли, вонзит блестящие зубья тютелька в тютельку рядом с трассировочной линией. Артист!

– Стой! – заорал я неожиданно для себя и почувствовал, как охотничий озноб прошел между лопатками. – Стой, тебе говорят!

«Принц» заглушил мотор и по-воински вежливо представился:

– Косарев. Рядовой Косарев.

– А зовут?

– Геннадий.

– Отлично, рядовой Геннадий! Закуривайте.

– Спасибо, я не курю.

– Э… Все равно. Пойдемте со мной. Дело есть. Где тут ваше начальство помещается?

* * *

Лицо косаревского начальника за одну минуту, пока не нашлись слова, успело выразить все отрицательные эмоции, какие только возможны.

– Вы это всерьез? – спросил он наконец.

– Вполне, – хладнокровно заверил я его.

Начальник долго малевал на лежащем перед ним документе какие-то бессмысленные круги и треугольники, спохватившись, попытался их зачеркнуть, отчего документ окончательно испортился, потом поднял на меня недоумевающие глаза.

– Как же так, товарищ? – сказал он тихо. – Мы не можем копать мины! Это же экскаватор. Мы совсем другая организация. – Укоризненный взгляд в сторону сжавшегося у входа экскаваторщика. – И потом, вы знаете, я бы на вашем месте поостерегся с изобретениями. Поверьте мне, я прошел всю войну и никогда…

– В начале века самым нелепым изобретением считали самолет, – сказал я и тотчас понял, что сморозил глупость. Шутить-то сейчас никак не следовало. А начальник будто того и ждал.

– Так какого же черта, – загремел он, – вы приходите с этим ко мне? Несите свое открытие в научные журналы. По крайней мере позабавите людей и никому не принесете вреда. Никогда бы не подумал, что на такое дело посылают таких… – Нет, он не опустился до оскорблений. Лишь досадливо отвернулся: – Извините, я сейчас занят.

У меня буквально запылали уши. Но отступать было некуда. И я пошел на приступ.

– Товарищ, я специалист и знаю, что говорю. Для дела нужен экскаватор и этот экскаваторщик. – Хозяин кабинета гневно развернулся к вздрогнувшему пареньку, но промолчал. – Всего на полчаса! Он не будет копать мин. Только землю… Ну, неужели вы не понимаете?!

– Людям же надо, – подал вдруг голос экскаваторщик и даже побелел от собственной дерзости.

– Пошли, – сказал начальник после долгого-долгого молчания. – Посмотрим… какой там этот фугас…

В яме одинокий Николаев с трудом боролся с обвалом. Несмотря на сильный и холодный ветер, он уже снял мундир и, весь мокрый, поминутно сплевывая песок, сражался, как гладиатор.

– Вот видите, – заискивающе сказал я нашему спутнику, – ряды мин идут на глубине больше трех метров. По этому месту прошли тысячи машин и потяжелее вашей «Беларуси». Да она, собственно, и не будет стоять на минах. Надо только снять, ну, метра… полтора грунта. Особенно дорожное покрытие: его же лопатой не угрызешь! Вот и все…

Не отвечая, начальник долго смотрел на яму, железную дорогу и дома вокруг. Потом позвал:

– Косарев, идите сюда… Вы согласны на такую работу?

Парнишка как завороженный смотрел на вынутые и еще находившиеся в земле мины, и я вдруг почувствовал, что ему мучительно хочется отказаться.

– А чего бы ему и не согласиться…

– Товарищ старший лейтенант, – строго остановил меня начальник. – Так как, Косарев? Вы подумайте. Не справитесь – не беритесь. Здесь рядом фабрика, люди живут, станция… Смотрите…

– Так надо же, Максим Денисович, – чуть не плача, выдохнул тот. – Надо же людям… – как за спасительный талисман, уцепился он за этот единственный дающий ему силы аргумент.

* * *

– Значит, так, Гена, – сказал я ему, когда все отошли на приличное расстояние. – Ничего страшного нет. Главное, ты не волнуйся и старайся работать… ну хотя бы как на той траншее. Я здесь внизу, в шурфе. Ты только не зацепи меня по голове этой своей штукой, и все будет в порядке. Идет? – Я хотел во что бы то ни стало его развеселить, но голос подвел.

Гена без улыбки, молча кивнул, совершенно откровенно вздохнул и пошел к экскаватору. Потом неожиданно остановился и нерешительно попросил:

– Товарищ старший лейтенант… Давайте закурим…

– Ты же не