Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткат

 Источник: Ноу de La Paz, ежедневная газета (La Paz, Mexico).

Не подтверждено Дарвином

1999 ГОД

Руководство военно-морского флота США регулярно выпускает своего рода учебное пособие по выживанию. В нем описываются случаи, связанные с неразумными действиями отдельных лиц и их последствиями. Одна из этих историй повествует о судьбе моряка, использовавшего технический прибор не по назначению.

Этот моряк был человеком любознательным. В один прекрасный день он задался вопросом, каково сопротивление человеческого тела. Под рукой оказалось и средство для ответа на вопрос: мультиметр «Симпсон-260», знакомый большинству служащих на флоте. Этот небольшой прибор, питаемый всего лишь 9-вольтовой батарейкой, в принципе слишком маломощен, чтобы быть опасным, — но именно таким он и оказался, попав в руки, управляемые неразумной головой.

Вышеупомянутый моряк подсоединил к прибору два зонда и взялся за них руками, намереваясь измерить сопротивление собственного тела от одного большого пальца до другого. Концы у зондов были довольно острыми, и в пылу эксперимента он сжал их так сильно, что они прокололи кожу. Как только соленая электропроводящая жидкость, известная под названием крови, пришла в соприкосновение с потоком электронов, именуемым током, он тут же ринулся по ней прямо через сердце злосчастного исследователя, остановив его биение. Моряк скончался на месте, так и не узнав, на сколько омов «потянуло» его сопротивление.

Урок, который можно извлечь из этой истории, сводится к следующему: приборы, используемые в военно-морском флоте, в общем-то, не предназначены для втыкания в человеческое тело.

 Источник: U.S. Navy Safety Publication.

Не подтверждено Дарвином

1998 ГОД

Трое морских офицеров с корабля, зашедшего в иностранный порт, сошли на берег в увольнение. Ранним утром, успев за ночь куда больше выпить, чем съесть, они вернулись в свою гостиницу и от нечего делать принялись бродить по ней, обследуя все закоулки. Гостиница была старая, в свое время считалась шикарной и еще сохранила кое-что от своей былой роскоши. Еще не протрезвевшая толком троица бесцельно слонялась по холлам и коридорам, пока один из моряков — назовем его Кэрли — не обратил внимания на вычурные деревянные двери в стиле рококо. Открыв их, он замер в восхищении: это был лифт для подачи еды из кухни в столовую.

— Эй! — окликнул он приятелей (назовем их Мо и Ларри). - Идите посмотрите, какая тут штука. Точно как в старых киношках!

Они подошли и посмотрели. «Штука» и впрямь оказалась точно такой, да к тому же достаточно вместительной — как раз настолько, чтобы навести бравых моряков на мысль покататься на ней.

Эта блестящая идея была немедленно претворена в жизнь.

Вручив Ларри трос, удерживавший лифт на месте, Кэрли забрался вовнутрь и кое-как устроился там, сложившись втрое и подобрав колени под подбородок. Затем Ларри передал ему трос и тоже влез в кабинку. Радостно улыбаясь в предвкушении столь редкостного удовольствия, они отпустили трос, и с громким «шш-ш-ш-ш» лифт исчез.

Мо очень удивился.

Нетвердыми шагами подойдя к распахнутым дверям в стиле рококо, он наклонился, сунул голову в шахту и воззрился в ее темную глубину, где его собутыльники, скорчившиеся в небольшой кабинке, неслись к земле, как десятитонный сейф.

Бумммм!

Ударившись о дно шахты, деревянный ящик взорвался целым ливнем щепок, подняв густую тучу пыли и прочих веществ, скопившихся там за без малого сто лет существования гостиницы.

— Ребята! — в отчаянии заорал Мо. — Вы там в поря?..

Но прежде чем он успел договорить, где-то наверху шахты сорвался освобожденный падением лифта противовес и оборвал вопрос на полуслове.

 Источник: Navy Safety Center Summary of Mishaps.

МАРТ 1991 ГОДА

Во время военной операции «Буря в пустыне» происходило относительно мало несчастных случаев. Большинство же из тех, которые все-таки имели место, носило абсолютно «дарвиновский» характер. Впрочем, если поместить не слишком отягощенного интеллектом человека среди орудий, танков, гранат и прочего «благодатного» материала, у него есть все шансы стать лауреатом Премии Дарвина. Примером тому нижеследующая история.

В любом современном вооруженном конфликте применяются мины. Не была исключением и «Буря в пустыне». Во время ее проведения противопехотные мины сбрасывались с самолетов буквально тоннами. Эти небольшие, цилиндрической формы снаряды выглядят вполне безобидно, а уж танкисты и вовсе считали их безвредными, ибо, как известно, танки не боятся почти ничего.

В результате одного из сражений бронетанковая дивизия 3AD 2/67 заняла позиции противника, буквально усеянные такими минами, словно пляж ракушками. Прямо там же был разбит лагерь — как будто в подтверждение популярного тезиса о том, что люди в военной форме и интеллект являются понятиями взаимоисключающими.

Однако взаимоисключающими являются также понятия «мина» и «безвредная». Когда один из танков случайно наехал на такую якобы безвредную мину, его тряхнуло так ощутимо, что заряжающий, грубо говоря, наклал в штаны с перепугу и у всех членов экипажа глаза буквально вылезли на лоб.

Каждая мина была помечена белой тряпочкой и люминесцентной краской, а личному составу было велено обходить их стороной. Эти белые лоскутки встречались в лагере буквально на каждом шагу.

И вот некий трудолюбивый механик, рядовой низшей категории Рок, решил, что валяющиеся повсюду мины являются источником опасности. Поэтому прямо посреди площадки, отведенной для построения личного состава, он выкопал яму и начал сбрасывать мины в нее. Поначалу никто не обращал внимания на его повышенную активность; а когда, наконец, обратили, в яме лежало уже десятка два этих «безобидных» цилиндриков.

— Чем это ты тут занимаешься? — закричал подоспевший сержант.

— Да вот убираю все эти штуки, — ответствовал рядовой Рок, после чего бросил в яму очередной принесенный цилиндрик. Как и следовало ожидать, мины взорвались. На месте, где только что стоял рядовой Рок, образовалась 20-футовая (6 м) воронка, а половина личного состава временно оглохла.

К счастью, уцелевшие сослуживцы рядового Рока отделались лишь телесными повреждениями разной степени тяжести. А его героические усилия по изъятию собственных генов из генофонда человечества не остались без внимания: он посмертно номинирован на получение Премии Дарвина.

 Источник: сообщение частного лица, служившего в бронетанковой дивизии 3АD 2/67.

 Некоторые военные подвергают сомнению подлинность этой истории. Так, один лейтенант пояснил: «Человек, пришедший служить в армию, является рядовым низшей категории только в течение 4 месяцев — срок, за который он проходит общий курс подготовки и переходит на более высокий уровень. К тому времени, как рядовой Рок оказался в Персидском заливе, он, по идее, уже должен был получить следующую категорию. Кроме того, на военном жаргоне rock означает «придурок» или «дебил», так что это имя — рядовой Рок — звучит довольно странно».

НАЧАЛО 70-Х ГОДОВ, СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ

Группа военных разведчиков в штатском несла патрульную службу в одном из пользующихся дурной славой районов Белфаста. Вечер выдался не слишком спокойный, ребята притомились и остановились у бензоколонки заправиться и перекурить. Кто-то из солдат спросил у обслуживавшего их парня, где тут телефон-автомат. Получив ответ, он повернулся, чтобы направиться к телефону, и тут парень заметил спрятанный у него под курткой пистолет.

Не иначе как террористы! Испуганный рабочий пробрался в заднее помещение заправочной станции и позвонил в полицейский участок, находившийся в сотне метров оттуда. Однако вместо того чтобы сообщить о своих подозрениях дежурному, располагавшему информацией обо всех военных патрулях в районе, он набрал номер уголовного отдела, где служил его приятель.

Уголовщики, предвкушая, как быстро и изящно они сейчас проведут операцию по захвату террористов, моментально погрузились в машину и ринулись выручать потенциального заложника. Они были так возбуждены, что им и в голову не пришло поставить в известность дежурного.

Солдаты как раз собирались покинуть заправочную станцию, когда через улицу с визгом затормозила машина и из нее высыпали шестеро в штатском, размахивающих разнообразным огнестрельным оружием. Решив, что на них напали террористы, солдаты изготовили к бою собственный арсенал, залегли за своей машиной и открыли огонь. Полицейские, разумеется, в долгу не остались. Случайно оказавшийся поблизости свободный от дежурства полицейский также внес свой вклад в общее дело, сделав четыре выстрела в воздух из своего личного оружия.