Только человек (None But Man) - Гордон Диксон

Когда грузовой люк молдогского корабля оказался напротив люка «Беи», Калли отдал приказ на магнитный захват. Как только присоски сработали, и «Беи» плотно прижалась к корпусу бешено вращавшегося корабля молдогов, который пытался стряхнуть нападавших. Однако магнитные присоски держали крепко. Калли нажал кнопку сигнала. Во всех отсеках зазвенел звонок абордажная команда должна была вступить в дело.

До сих пор у Калли не было времени надеть гермокостюм. Он потратил десяток секунд, чтобы облачиться в него, и этой задержки было достаточно, чтобы он чуть не опоздал. Когда командир примчался к шлюзу грузового люка, оказалось, что его люди уже успели вскрыть корпус корабля молдогов. Пока все шло по обычному плану. Но только до этого момента. Потому что молдоги были готовы отразить атаку: весь экипаж был вооружен и облачен в гермокостюмы. Они дрались отчаянно, один на один. Только через час сорок три минуты по коммуникаторам гермокостюмов полетел сигнал: корабль молдогов полностью в руках людей.

Калли возвращался в рубку управления очень уставшим: он сражался в самой гуще схватки, в носовых отсеках. В рубке он должен был встретить заложников. Поисковая группа доложила, что заложники обнаружены в спальном отсеке жилой палубы.

Когда заложников ввели в рубку, Калли успел удобно расположиться в кресле. На лицах заложников можно было прочесть самые разные чувства: от робости и подавленности до изумления и негодования. В числе последних вошла женщина, при виде которой Калли вдруг вскинулся, сел прямо. Ее огромные глаза смотрели прямо в его глаза.

— Калли! — произнесла она. — Я могла бы догадаться, что это твоих рук дело!

Это была Алия.

Глава 14

— …Да, правда, — подтвердила Алия. — Заложники — это придумал папа.

Голос ее немного дрожал, что было не удивительно. Вернув корабли в точку связи, Калли приказал привести всех заложников, чтобы они стали свидетелями невиданной для них церемонии: Калли предложил пленным молдогам возвращение к их семьям. При этом молдоги попытались покончить собой!

Попытка не удалась — люди Калли были наготове, — но произвела на заложников не самое благоприятное впечатление. Люди были потрясены. Но лишь Алия и еще двое увидели в этом определенное отражение различий в мышлении людей и молдогов, и доказательство того, что Трехпланетный Совет допускал серьезные ошибки в политике отношений с этой иноразумной расой. И одна только Алия была готова признать, что идея послать к молдогам заложников была ошибкой.

Но дальше этого признания и она отказалась идти. Она не могла сделать следующий логический шаг, и признав, что отец ее, Амос Брайт, ошибался и в других вещах, когда дело касалось молдогов.

— Конечно, послать добровольцев-заложников придумал отец, — повторила она.

Они с Калли стояли в рубке «Беи». Больше в ней никого не было.

Молдоги уже отправились восвояси — после того, как с их корабля подчистую сняли вооружение.

— Да, пап был не прав в этом вопросе. Он принял не правильное решение.

Но эта единственная ошибка не означает его не правоту во всем, что касается молдогов.

— Но разве ты не видишь: во всех своих делах он руководствуется тем же неверны принципом? — возразил Калли. — Он меня арестовал, начнем с этого…

— Ну, хорошо… в этом, возможно, он тоже ошибался! — Она упрямо вскинула голову. — Но мы говорим сейчас о другом. Твоя беда в том, Калли, что ты хочешь сделать папу виноватым за все твои неприятности. Я тебя не осуждаю, конечно. Но ты не там ищешь виноватых. Если тебе нужно кого-то обвинять, обвиняй меня! Это я вытащила тебя с Калестина на Землю, подставила под арест — пусть даже я не подозревала, что тебя упрячут в то самое место… — Она поежилась, — в плавучую тюрьму.

— Но с самого начала это была идея Амоса, — Калли обнаружил, что Алия обладает способностью смягчать его гнев в такие моменты, когда это больше никому не удавалось. — У него ведь просто принципиально неверные представления о том, чего хотят молдоги и почему они поступают именно так, а не иначе.

— Нет, не верю… несмотря на тот спектакль, который ты здесь нам показал! — возразила Алия. — У тебя нет настоящих доказательств. И если выбирать между тобой и папой, кому я должна верить? Конечно, он совершает ошибки, это естественно, он всего лишь человек. Но он всю жизнь занимается управлением, старается действовать в интересах людей, над которыми его поставили управлять. Думаешь, ему сладко приходится? Легко ему было на прошлой неделе предложить Руну эвакуацию Пограничья?..

Она вдруг замолчала, явно испугавшись тех слов, что сорвались с языка.

— Эвакуацию Пограничья? Он предложил отдать Плеяды молдогам? — Калли едва не бросился на нее. — Когда он сделал это предложение? Какое право он имеет распоряжаться тем, что ему не принадлежит?!.

Закончить он не успел. В рубку ворвался Пит Хайд.

— Калли! Только что вышел из смещения Листром, с ним восемь кораблей.

Через пять минут мы с ним соединимся. У него есть для тебя новости… он немедленно перейдет на борт к нам.

— Какие новости?

— Он не сказал.

Пит стоял с каким-то странным каменным лицом. Губы его были плотно сжаты.

— Не сказал… — Калли пристально посмотрел на навигатора, развернулся на каблуках и бросил через плечо:

— Пойдем в приборную секцию.

Посмотрим, в чем там дело.

В приборной секции Калли лично послал запрос на приближавшиеся под командой Листрома корабли — на экране сканера ближнего радиуса эскадра выглядела как стайка серебристых пескарей.

— Капитан Листром просил передать, что прибудет через минуту, сообщил незнакомый Калли человек с экрана связи. — Попросил вас подождать, пока он лично сможет с вами переговорить.

Калли отключил связь, вышел в коридор, потом в главную кают-компанию, оттуда — к вспомогательному бортовому люку. Алия и Пит следовали за ним.

На скулах Калли играли желваки. К моменту, когда они вышли в кают-компанию, корабли Листрома на самой малой тяге подходили к «Беи», несколько минут спустя послышался звон магнитных захватов. Между кораблями установили герметическую трубу-переходник, и на борт «Беи» перешел Листром.

Увидев Калли, он остановился. Лицо его было мрачно.

— Что случилось? — спросил Калли.

— Онвиток убит, — выговорил Листром. — Через четыре дня после возвращения. Калестин полностью в руках Ройса…

Он подробно рассказал обо всем, что произошло.

На следующий день после того, как Онвиток стартовал с Калестина, чтобы встретиться с Калли, Билл Ройс вынес на обсуждение Ассамблеи предложение арестовать Калли и Онвитока по обвинению в деятельности, имевшей место на территории молдогов, которая могла повлечь опасность для жизни граждан Пограничья. Когда Онвиток вернулся, предложение уже было одобрено — в Ассамблее в этот день оказалось лишь пригоршня противников Ройса. Остальные представители фактически сидели под домашним арестом Ройс успел сколотить хорошо вооруженную армию головорезов, которые уже целую неделю скрыто стягивались в Калестин-сити.

Добившись своего, Ройс уже обращал внимание на Онвитока, а отдал приказ захватить космопорт и все корабли, принадлежавшие к эскадре Калли.

Но произошла некоторая заминка. Полдесятка головорезов решили проявить похвальную инициативу, напали на номер в гостинице, где находился Онвиток, схватили юношу и повесили на заднем дворе отеля, в арке ворот, ведущих на стоянку каров. Затем, довольные собой и в ожидании похвалы, поспешили отыскать командира — Ройс как раз отправлялся в космопорт.

К изумлению убийц, никто не собирался их хвалить. Ройс совершенно не имел намерений убивать такого популярного в Пограничье политического деятеля, как Онвиток. Ройс обошелся с самовольщиками круто, показав, что под обличьем банкира еще осталось кое-что от старого похитителя космических кораблей. Он велел швырнуть провинившихся за решетку.

Одновременно он решил спасти хотя бы часть плана: захватить оставленные Калли корабли.

Отдав приказ выступать. Он помчался в космопорт, надеясь застать людей Калли врасплох.

И ему бы это удалось, если бы один из умеренных последователей Ройса из членов Ассамблеи, потрясенный линчеванием Онвитока, не позвонил и не предупредил Листрома.

Листром, оказавшись перед фактом, засомневался. Конечно, его корабли, если поднять их в атмосферу в полной боевой готовности и с полным экипажем, могли бы не только в два счета разделаться с бандой Ройса, но и стереть с лица планеты несколько городов размером с Калестин-сити. Но к сожалению, термин «полная боевая готовность» с большим трудом можно было применить к захваченным кораблям, которые стояли в доке, и у Листрома едва хватило обученных людей, чтобы поднять корабли с планеты, не говоря уже о ведении боя.