Древесный маг Орловского княжества 2 - Игорь Павлов

— Снаряды, чтоб из рогатки пострелять, — посмеиваюсь.

Бочки ворошить не стал в поисках новых шариков. Мало ли тварь какая–нибудь на меня выскочит. Да и по аналогии с последним, вряд ли в останках есть целые.

В центр зашёл, на плиту встав со светящимся кубом. Судя по интенсивности света, он потихоньку гаснет.

— Все сюда, — зову, а то рты раскрыли, разбрелись.

Встали на платформу послушно. Тем временем я уже изучил устройство, где сверху незамысловато, но откровенно приглашающе лунка в форме от следа кисти, которая, наверное, раза в два больше моей. Вкладываю туда свою, не видя иного.

Лёгкий укол в ладонь, от которого вздрагиваю, секунда, две, три… и платформа дрогнула.

Начинаем спускаться.

Мёртвый город с его сокровищами ждёт. Но даже не их я жажду заполучить больше. А ответ.

За что же так поступили с Сусловыми? Оно стоило того?

Глава 8

Мертвый город Хикупта

Первые пара десятков метров спуска едем медленно в гранитной коробке, от скрежета уши болят, а от волнения коленки потряхивает. Поэтому периодически сыплющийся на голову песок меня вообще не волнует.

Вскоре шахта остаётся вверху. А мы все сбиваемся к центру, чтобы не упасть. Ибо вокруг теперь открытое пространство, которому конца и края нет. И мы теперь не на лифте едем, а на длинном столбе опускаемся, как оказалось.

— Похоже, здесь когда–то были перила, — посмеиваюсь себе под нос, приметив ржавчину в дырках гранита по периметру платформы.

Наверное, смешно здесь только мне. Товарищи и попутчики вообще не дышат.

Пещера, в которой очутились, кажется такой огромной, будто всё уходит за горизонт. Некоторые области подсвечиваются зелёным. Такое впечатление, что эта подсветка сейчас в некоем процессе, она уходит всё дальше и дальше, озаряя всё новые и новые просторы.

Грандиозный по своим масштабам Мёртвый город пробуждается, встречая своих гостей.

Смахивает город на каменный, многоярусный лабиринт. Моим попутчикам, вероятно, видно поменьше, чем мне. Я же отчётливо распознаю очертания огромных площадей, прямоугольных и цилиндрических домов, арочным мостов на разных уровнях, башен, которые соединяются между собой мостами и пронизываются переходами. Всё из камня, всё словно… некая основа, скелет, который оголился. Нет мелких деталей, удобства, комфорта, уюта, нет жизни. Лишь пустота вокруг памятников, будто всё это кладбище.

По ощущениям метров на двести спустились. Температура здесь градусов пятнадцать, от камня веет холодом.

За спиной скальная порода обрамляет нашу площадку, как корона, а с трёх других сторон ведут лестницы вниз. На нашем уровне три постамента, размером с избы, на которых устроились разной степени разрушенные статуи. Самая уцелевшая — это глыба с ногами, похожими на человеческие метра три в высоту. По ней и можно догадаться, что две другие с торчащими пеньками — тоже некогда были статуями. Рядом с одной отвалившаяся полутораметровая башка из гранита лежит в песке, лишь отдалённо напоминающая голову медведя.

От лестницы до лестницы сплошные бортики метра полтора в высоту. Всё из камня. Вроде тихо, не доносятся никакие звуки жизнедеятельности местных обитателей или поселившегося зверья. Но всё ещё слышно, как трещат сверху механизмы, как где–то неподалёку журчит вода. Очередная странность этого места: по углам и в нишах отдельными кучками и кустиками растут странные тёмно–зелёные грибы, достигающие почти метра в высоту и дающие салатовую подсветку. Они не сильно распространяют свет и не внушают никакого доверия в целом.

Но сразу дают понять, что здесь не совсем уж всё мёртво. Ведь где грибы, там и то, что ими может питаться. Ну и соответственно на таких найдутся и хищники.

Минуты три мои товарищи просто озираются на месте с вытянутыми лицами и не решаются даже сделать шага с платформы, что нас опустила.

Первым отважился я. Как двинул к ближайшей лестнице, сразу заскрипел тёмный песок под ногами, будто первый выпавший снег, поднялась пыль до самой головы. И я быстро бросил идею смотреть под ноги, дабы не наступить на очередную кнопку. По дороге обосновались и целые горы этого песка, которые приходится обходить. Тьфу ты, блин. Похоже, это останки бочек с роботами. Здесь от них кроме трухи ничего и не осталось. Вероятно, из–за большей влажности, чем наверху. Это обнадёживает.

Дошёл до начала монументальной лестницы, которая ведёт на спуск этажа на три. Теперь видно ближайшие дома и улицы, первую башню, как широкий многоэтажный дом, похожую на дерево из–за мостиков, подведённых к ней. И пронизанную тоннелями насквозь, как швейцарский сыр.

Когда ещё спускались на столбе, с высоты платформы вид был, конечно, масштабнее. А теперь крыши на уровне меня и выше всё закрывают.

Судя по ступеням, аркам и проёмам, масштаб здесь полуторный, если не двойной. Похоже, жили тут гиганты.

Борис левее меня пошёл, и взобрался ловко на бортик. А мои друзья очень неуверенно поплелись к кучке грибов, держась вместе и перешёптываясь. Оно и понятно, ни Дарья со своим скудным светом от огнива, ни Крезо, не видят всех масштабов. Для них всё вокруг во тьме.

Хотя понемногу положение вещей начинает меняться, когда помимо отдельных источников, разгорающихся в городе, начинают светиться салатовым сталактиты на потолке! До него метров сто пятьдесят, но и породы конусовидные достигают местами трёх–пяти метров.

— Вон, Ярослав, — слышу за спиной от Дарьи. — Эй! Не уходи далеко.

— Потише, — шипит на неё Крезо.

— Ну да, желательно не сильно орать, — соглашаюсь, когда они подходят.

Бориса зову, который слишком уж пристально смотрит куда–то вдаль.

— Ну чего? Доволен? — Интересуюсь у него.

— Почему он такой огромный? — Спрашивает Борис меня, будто это я виноват.

В общем, не доволен наш оборотень.

— Ну вот ты и здесь, — отвечаю ему с издёвкой. — Я выполнил своё обещание. Дальше дело твоё. Если что–то знаешь, веди. Если не знаешь, молчи.

— Ого, — подивился Крезо, поднявшись на бортик.

Света всё больше, теперь невооружённым глазом можно полюбоваться на величие мёртвой цивилизации.

— Везде свет зелёный, — комментирует Дарья. — Но вон там, вроде как другой.

Показывает на башню, что за ближайшей виднеется. Я и сам замечаю, что наверху из арки бьёт слабый розовый свет.

— Если никто не возражает, до неё и пойдём, — предлагаю простейший план экскурсии. — Держимся вместе.

Когда спустились на улочку, где вместо домов гранитные каркасы, через которые порой видно своды десятка арок, становится не по себе. Всё