Непристойное предложение - Морин Чайлд

— Ты готова уйти?

— Да, больше нам здесь делать нечего, — ответила она и направилась к столику за шалью и сумочкой.

Они покинут праздник, но прежде ему нужно кое-что сказать человеку, которого он с удовольствием размазал бы по стенке.

Мисти была рядом с Майком, когда Шон подошел к ним, но он даже не удостоил невесту взглядом. Все его внимание было приковано к жениху, который все еще морщился от боли.

— Я не стану бить человека в день его свадьбы, поэтому можешь быть спокоен, — сказал Шон.

— Какого ч…

— Но, — продолжил Шон, — если ты осмелишься хотя бы заговорить с Джорджией, я об этом узнаю и разберусь с тобой.

Рот Мисти открылся и закрылся. Майк покраснел и испуганно кивнул. Уходя, Шон подумал, что эти двое друг друга стоят.

Когда он накинул шаль на плечи Джорджии и, обняв ее за талию, повел к выходу, она спросила:

— Что ты ему сказал?

Шон улыбнулся, чтобы она не заметила его гнева.

— Я поблагодарил его за хорошую вечеринку и пожелал, чтобы ты сломала ему ногу.

— Мне нравится твоя манера поведения, — произнесла она, прислонившись к его плечу.

Поцеловав ее в макушку, он ответил:

— Взаимно.

Джорджия рассмеялась, и они направились к ждущему их лимузину. Затем Шон велел шоферу ехать в аэропорт, где стоял самолет, на котором они вернутся домой в Ирландию.

Глава 10

Несколько дней спустя Шон приехал в офис Ронана в Голуэе. Ему была необходима поддержка, но, очевидно, он обратился не по адресу.

— Ты спятил, — сказал ему Ронан.

— Ты знаешь, как поддержать друга в трудную минуту, — пробурчал Шон, измеряя шагами его кабинет. Он был слишком взвинчен, чтобы стоять на месте. Помещение было просторным, но ему в данный момент казалось, что оно размером с коробку.

Наконец он остановился у большого окна с видом на город и залив. Над океаном повисли серые облака. Совсем скоро наступит зима.

Шон приезжал в офис Ронана, потому что это было единственное место, где они могли поговорить без вмешательства женщин. Поговорить о Джорджии, которая не выходила у него из головы.

«Она моя женщина», — подумал он недавно и никак не мог отделаться от этой мысли. Между ними действительно что-то есть. Он это знал. Чувствовал.

Лежа без сна прошлой ночью, он наконец нашел выход из ситуации и решил обсудить его с Ронаном. Судя по реакции его кузена, было бы лучше, если бы он остался дома.

— Разве добиваться того, чего хочешь, это безумие? — возразил он. — Ты же так поступил.

Откинувшись на спинку своего кресла, Ронан барабанил пальцами по подлокотнику.

— Да, и именно поэтому я должен тебя предупредить, что это ошибка. Ты не можешь предложить Джорджии брак, в основе которого будет деловое соглашение.

— Почему? — возразил Шон. — Ты предложил нечто подобное Лауре, и результат вышел отличный.

Ронан провел ладонью по лицу:

— Я чуть не потерял Лауру из-за своей глупости. Она не хотела быть со мной. Ты помнишь, как мне пришлось последовать за ней в аэропорт?

Шон пропустил это мимо ушей. У Ронана с Лаурой все получилось. Это главное.

Конечно, он столкнется с некоторыми трудностями, но в конце концов Джорджия согласится стать его женой. Она намного благоразумнее и практичнее своей сестры и увидит в его предложении здравый смысл.

Ему следует поторопиться. Его мать поправляется, и совсем скоро необходимость продолжать фальшивую помолвку исчезнет. Шон понял, что не хочет расставаться с Джорджией. Что сейчас она нужна ему даже больше, чем вначале.

Повернувшись, он посмотрел на своего кузена:

— Джорджия арендовала дом и помещение для офиса. Она открывает свое дело. Она не сбежит от меня в Калифорнию.

— Это также не означает, что она примет тебя с распростертыми объятиями. Она уже была замужем за человеком, который ее не ценил. Зачем ей дважды наступать на одни и те же грабли?

Отойдя от окна, Шон смерил кузена испепеляющим взглядом:

— Не смей сравнивать меня с этим жалким подобием мужчины, причинившим ей боль! Я не буду обманывать свою жену.

Ронан поднялся и сердито посмотрел на него:

— Но и любить ее ты тоже не будешь. И поскольку Джорджия теперь моя сестра, я буду ее защищать. Она заслуживает, чтобы ее любили, и, если ты не можешь ей этого дать, отпусти ее и позволь ей найти того, кто ее полюбит.

Эти слова ранили Шона, но он проигнорировал боль. После случая с Норин он начал сомневаться в своей способности любить. Но разве нежности, привязанности и уважения наряду со страстью недостаточно для вступления в брак? Многие пары довольствуются гораздо меньшим.

Будь он проклят, если отойдет в сторону и позволит другому мужчине забрать у него Джорджию. Ему невыносимо представлять себе, как кто-то другой целует ее, прикасается к ней, делает ее своей под покровом ночи. Именно по этой причине он должен как можно скорее осуществить свой план. У него нет другого выбора. Если он потеряет Джорджию, то сойдет с ума.

— Ты сам только что сказал, что у нее был мужчина, который обещал ее любить, но ушел от нее к другой. — Шон засунул руки в карманы, чтобы Ронан не заметил, что они сжаты в кулаки. Одна лишь мысль о бывшем муже Джорджии приводила его в бешенство. У него в голове не укладывалось, как этот кретин мог променять ее на пустышку вроде Мисти. — Какой тогда смысл в подобных обещаниях? Я не собираюсь предлагать Джорджии любовь. Я хочу построить жизнь вместе с ней.

Ронан покачал головой:

— Делать второе без первого сложновато.

— Напротив, делать второе без первого намного проще, — возразил Шон.

Безусловно, Ронан любит свою жену, но это не единственное, что нужно для брака. Любовь — это нечто эфемерное. Ее трудно сохранить. Если бы он пообещал любить ее, разве она смогла бы поверить ему после того, как с ней обошелся ее бывший муж? Разве после этого она все еще хочет любви?

Он предложит ей то, что ей нужно. Дом. Семью. Он будет ее поддерживать и защищать и никогда не причинит ей страдания. Разве этого мало для крепкого брака?

— Ты болван, если действительно веришь в чушь, которую несешь.

— Огромное спасибо, — пробурчал Шон. — Ты не видишь самого главного. Если между нами не будет любви, я не смогу причинить ей боль. Она будет в безопасности. Я об этом позабочусь.

Ронан пронзил его взглядом:

— Ты настроен решительно, не так ли?

— Да. Я все тщательно продумал. — На самом деле он не думал ни о чем другом с тех пор, как они с Джорджией вернулись из Штатов. Прежде он всегда добивался своего и приложит все усилия, чтобы этот раз не стал исключением. — Я знаю, что поступаю правильно, Ронан.