Когда страсть сильна - Блейк Пирс

Но ей хотелось не этого.

Обычно на месте преступления Райли могла зайти в разум убийцы.

Она не привыкла идентифицировать себя с жертвой.

Однако надо извлечь из этого максимум пользы.

– Просто так лежать было ей невыносимо, – сказала Райли. – Заснуть она не могла. Голова у неё, скорей всего, кружилась и болела. Она решила, что ей нужен глоток свежего воздуха. Она села. Может быть, у неё открылось что-то вроде второго дыхания, и она смогла более-менее прямо идти.

Райли по её следам прошла в коридор, а затем вышла на палубу.

– Почему она не позвонила 911? – спросил Билл, следуя за ней.

– Она была в бреду. Она вообще не понимала, что делает.

– Полиция сказала, что она упала с крыши, – сказал Билл.

Вместе с Биллом Райли поднялась по лестнице, которая с палубы вела на крышу.

– Должно быть, у неё появилась смутная мысль, что там ей будет хорошо, – сказала Райли.

И верно: воздух на крыше веранды был особенно бодрящим и чистым. Там Райли увидела квадратные участки с искусственной травой и настоящими растениями в горшках. Роскошный мебельный набор с диваном, креслом и кофейным столиком хорошо смотрелся бы в дорогой гостиной, хотя Райли была уверена, что обивка мебели тщательно защищена от погодных воздействий. Одна из подушек на диване была странно повёрнута.

– На какое-то время она рухнула сюда, – сказала Райли. – Возможно, даже вырубилась. Когда она пришла в себя, она встала и пошла сюда.

Райли пошла по воображаемым следам женщины к перилам, за которыми была видна лишь водная гладь. Но в то время вид должен был быть другим. Она представила ночь и рассеянные огни, просвечивающие сквозь туман над водой. Вид был очень красивым. Возможно, Аманде даже удалось насладиться им пару минут, прежде чем…

Прежде чем что?

Тут она вспомнила слова Приши Шанкар, произнесённые её этим утром. Ядовитый коктейль содержал определённое вещество – Райли не могла вспомнить его составное название, но оно было записано в её блокноте.

Но сейчас название не важно.

Райли вспомнила точное выражение доктора Шанкар об этой субстанции:

«Это мышечный релаксант. Он может вызвать кратковременный паралич».

Райли почувствовала, что ощутила в этот момент Аманда – волну слабости и отчаяния, когда её тело отказалось её слушаться.

Но вопрос остался не отвеченным – отравила ли Аманду её последняя посетительница?

И если нет, то кто мог это сделать?

Райли закрыла глаза и попыталась представить последние мысли Аманды прежде, чем она упала через поручни.

Она чувствовала себя обманутой…

Мне лишь нужен был друг, чтобы поговорить, чтобы вместе проводить время.

И я пустила человека в свой одинокий дом.

А мой гость сделал со мной это.

И теперь я умру также, как и жила – в одиночестве.

Райли почувствовала уверенность.

Тогда она вспомнила, что сказал Хайлэнд о той девушке: «Она казалась великодушной, что ли».

Ещё он сказал: «Я был рад, что к ней пришла такая милая дама».

Уверенность Райли росла с каждой секундой.

Да, это действительно сделала гостья.

Посетительница была очаровательной – слишком очаровательной. Она была способна на доброту, даже считала себя доброй.

И всё же она была не такой, как все. Убийцы, которых Райли поймала, смотрели, как жертвы умирают. Это было частью их мании – наслаждаться последними моментами боли тех, кого они убивали.

Но эта женщина была способна на жестокость такого масштаба, который Райли не часто доводилось увидеть.

Ей ничего не стоило оставить жертву умирать в одиночестве.

Даже самую одинокую из всех женщин она бросила умирать в одиночестве.

В ней была жуткая пустота, бездна, о которой она даже не подозревала.

«Она сама не знает, какой она монстр», – подумала Райли.

Глаза Райли раскрылись. Она посмотрела на Билла. Он ясно видел, что она что-то поняла.

– Что? – спросил он.

– Это была гостья, – сказала Райли.

Затем, дыша с трудом, Райли добавила:

– И она просто безумна.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Когда Райли входила в больницу Саус Хиллс, у неё сжались челюсти. Она всё ещё была зла из-за беспорядка, который устроили в Парнассус Хайтс этим утром. Она не знала, чего ждать в Саус Хиллс, но у неё не было причин полагать, что на этот раз визит будет более удачным.

Здесь погиб Коди Вудс. Конечно, местная полиции и агенты ФБР уже опросили директора больницы и большую часть персонала. Теперь они с Биллом будут повторять уже пройденное. По опыту Райли знала, что такие допросы редко проходят хорошо: люди, уставшие от вопросов, часто нервничают и начинают закрываться.

Встретив директора Марджери Каммингс в её офисе, Райли выдохнула с облегчением – она оказалась приятной женщиной с розоватым цветом лица, которая поприветствовала их рукопожатием и сердечной улыбкой.

– Я слышала о конференции в Парнассус Хайтс, – сказала Каммингс. – Похоже, зрелище было ещё то.

Райли и Билл переглянулись. Сказать об утреннем провале ничего хорошего ей они не могли.

Каммингс рассмеялась. Она почувствовала их смущение.

– В медицинской среде слухи распространяются мгновенно, – сказала она. – Я в Сиэтле недавно, но уже слышала массу историй о Бриггсе Ванамейкере. Он знает толк в работе на публику. Я стараюсь не следовать его примеру.

Райли немного неловко улыбнулась. Жизнерадостность Каммингс её радовала, но она показалась ей немного странной. Похоже, то, что в её больнице отравили пациента не сильно на неё давило.

Каммингс встала из-за стола.

– Пойдёмте со мной, – пригласила она. – Мои люди ждут вас.

Она провела Райли и Билла к лифту, а дальше по коридору в ординаторскую. Там сидело порядка двадцати человек – санитары, медсёстры, терапевты и даже обслуживающий персонал. Все они работали на этаже, на котором лежал Коди Вудс, когда лечился в означенное время.

Райли с облегчением поняла, что эта встреча не будет похожа на катастрофу в Парнассус Хайтс. Здесь все были настроены на сотрудничество и проявляли терпение, пока они с Биллом задавали им вопросы по второму кругу.

И всё же, это казалось Райли не очень продуктивным. У многих присутствующих была замечательная память. Главный по этажу вёл аккуратные записи работы смен и общих приходов и уходов.

Мог ли посетитель к другому пациенту забраться в палату Коди Вудса в какое-либо из его пребываний здесь?

Персонал так не считал, да и сама Райли вскоре поняла, что это крайне маловероятно. У директора Каммингс все ходили по струнке и всегда были очень бдительными: незнакомец, бродящий по палатам определённо привлёк бы чьё-нибудь внимание.

«Мы впустую тратим время», – подумала Райли.

Не то чтобы она не ожидала, что так будет. Подобные тупики были частью расследования – было важно перевернуть каждый камень.

Райли с Биллом уже собирались закончить совещание, когда подняла руку одна из медсестёр.

– Простите, – сказала она, – кто-нибудь из вас помнит пациента, который лежал у нас какое-то время назад – парня, который постоянно говорил, что его травят?

Персонал зашептался. Да, кто-то его помнил.

– Мы проверяли его, – сказал молодой терапевт. – Ничего подобного с ним не было.

– Я тогда тоже так решила, – сказала медсестра. – Но теперь, когда произошло такое, я почему-то задумалась.

Каммингс выглядела удивлённой.

– О ком вы говорите? – спросила она.

– Это было примерно за месяц до того, как вы вступили в должность, – объяснила медсестра. – Как же его звали?..

Другая медсестра нашла информацию в базе.

– Джордж Сербин, – сказала она. – Он пролежал у нас с неделю с пневмонией. Мы тщательно изучили его жалобы, но не нашли им никакого подтверждения. Мы справлялись о нём после его выписки – в последний раз он был жив и здоров.

– У вас есть его контактные данные? – спросила Райли.

– Вот они, – сказала медсестра с планшетом.

Билл записал информацию. Райли и Билл поблагодарили всех и объявили собрание оконченным.

Спускаясь вниз на лифте, Билл заметил:

– Возможно, у нас наконец появился живой свидетель.

Как только они вышли из здания больницы, Райли набрала номер Джорджа Сербина на мобильном.

– Да? – односложно произнёс голос на том конце провода.

– Я говорю с Джорджем Сербиным?

– Да.

Голос мужчины был очень странным – слегка писклявым и нервным.

– С вами говорит специальный агент ФБР Райли Пейдж. Мы с партнёром хотели бы задать вам несколько вопросов лично.

Повисло молчание.

– О чём? – напряжённо спросил Сербин.

– Мы только что разговаривали с персоналом больницы Саус Хиллс, – сказала Райли. – По их данным, вы утверждали, что вас травили во время госпитализации. Хотели навести о вас справки.

Голос Сербина надорвался от тревоги:

– Я в порядке.

Райли посмотрела на Билла.