Живучий - Константин Муравьёв

— Вы в норме? С вами все в порядке?

Оглядев тела, разбросанные вокруг, он еще раз взглянул в лицо Лейлы и прокомментировал:

— Пожалуй, стоит вас проводить, — и девушка готова была поклясться, что никаких возражений эта простая фраза не подразумевала. Ее спаситель просто ставил ее перед фактом. И это ее почему-то успокоило. Впервые за последний- месяц девушка почувствовала себя действительно в безопасности.

Правда сразу они не ушли. Хуман обошел все тела и собрал оружие, кошельки и амулеты наемников, сложил их имущество к себе в мешок, который потом закинул за спину.

— Я готов, — сообщил он ей в конце и добавил: — Только показывать дорогу придется вам, я совершению не знаю города. — И отошел немного в сторону, пропуская девушку вперед.

Лейла, стараясь не смотреть на трупы, выскочила из того тупичка и огляделась вокруг.

— Нам во Внутренний город, — сказала она.

Парень равнодушно пожал плечами и лишь добавил:

— Насколько я понимаю, он где-то там, — и махнул рукой куда-то налево. Девушка и сама этого не знала, но если она попадет куда-нибудь в знакомое место, то там она быстро сориентируется. А уже через десять минут они дошли до городского рынка. Дорогу до него, оказывается, знал ее спаситель. Она, рассуждая вслух, сказала, что оттуда бы точно смогла добраться до своего дома, и парень, услышав это, довел ее как раз до нужного места. Еще через полчаса они подходили к воротам, ведущим на территорию Внутреннего города.

— Не хотите поужинать со мной? — перед самыми воротами спросила немного смущенная Лейла у спутника. За все время он так и не представился. Девушка не хотела, чтобы он уходил, рядом с ним она наконец почувствовала себя действительно в безопасности.

— Простите леди, — похоже, чел понял, что Лейла аристократка, — но вынужден вам отказать. Я не смог найти ночлега в городе и мне нужно покинуть его до темноты, а то не хочется коротать ночь в городской тюрьме. Говорят там не очень комфортно. — И парень улыбнулся.

Девушка медленно наклонила голову, но вдруг неожиданно даже для себя сказала:

— А не хотите ли остановиться у меня? — И с замиранием в сердце стала ждать его ответа.

— А я вас не стесню? — спросил он. — Да и ваши родственники будут против…

— Нет, — покачала головой девушка, — я живу одна.

Парень удивленно посмотрел на нее и, хмыкнув, сказал:

— Я, конечно, согласен, глупо отказываться от такого предложения. Но вы же догадываетесь, как на это могут посмотреть ваши знакомые и соседи?

— Да, — и девушка медленно опустила голову, — но у меня есть на то свои причины.

— Я видел, — кивнул парень, — целых шесть причин.

«Почему шесть? — удивилась Лейла, и только потом вспомнила о маге: — А ведь и правда шесть». И она медленно кивнула, подтверждая его слова.

— Тогда я к вашим услугам, — произнес северянин и очень галантно и как-то необычно склонил перед нею голову: — Разрешите вас сопроводить?

Пройдя еще несколько шагов, он добавил:

— Спасибо вам, вы меня очень выручили.

Девушка посмотрела на него и, впервые с момента нападения, улыбнулась.

— Ну да, а вы так просто мимо проходили и к тому, что я сейчас иду рядом с вами, никакого отношения не имеете? — И ехидно посмотрела тому в глаза.

Именно сейчас на душе у нее стало легко и свободно. Тяжесть и груз последних дней, которые подспудно давили на нее, свалились. Она поняла, что этот необычный чел, который до сих пор так и не представился, спас не только ее жизнь.

— Кстати, — насмешливо сказала она, — вам не кажется, что жить с девушкой в одном доме и при этом даже не назвать своего имени — это верх невоспитанности?

— Простите, — искренне ответил тот, — как-то вылетело из головы. Меня зовут Степан.

«Живучий. Странное имя. Редкое, — подумала девушка, глядя на спокойно идущего рядом с нею хумана. — А ему подходит», — решила она и произнесла:

— Меня зовут Лейла.

— Приятно познакомиться, Лейла, — еще раз склонил тот голову.

Так они и прошли до их запустевшего особняка. Но теперь впервые за долгое время в нем затлела искорка жизни. И девушка до безумия была рада этому. А еще тому, что рядом с нею шел этот странный чел, которого кто-то назвал столь странным именем.

«Все, пора из города», — решил я, выходя из лавки Сериула. До закрытия городских ворот осталось чуть меньше часа. Но далеко отойти от заведения я не успел. Буквально в десятке метров передо мной пронеслась высокая и стройная девушка. Лица я не разглядел, да и не уверен, что она сама меня заметила. Я бы тоже не обратил на нее особого внимания, если бы она не была магом и ее не преследовала шестерка каких-то типов, среди которых был еще один маг. Это меня и заинтересовало.

Если воровка, жена там неверная, любовница или дочка, которую пытаются вернуть в отчий дом, — это одно. Но если ее хотят обокрасть, изнасиловать или убить — это другое. Понаблюдав за действиями преследователей, я сразу отмел вариант кражи и насильников. Чувствовалась в них профессиональная выучка. Такие, как эти наемники, не гоняются за простыми воровками, да и жен обычно не возвращают. А вот если вам нужно кого-то убрать быстро и эффективно, то именно такие господа вам и нужны. Знакомый тип людей, сам часто, глядя в зеркало, вижу одного такого же. А посему я, не раздумывая, двинулся следом за ними.

Если кто-то нанял таких матерых профессионалов, чтобы устранить простую девчонку, хоть и мага, то это может означать лишь одно — она кому-то очень сильно мешает. Тут пахнет деньгами и большой политикой. А коли так, то девчонка — просто разменная монета. На такое не идут из-за ревности и безответных чувств. Не люблю, когда кто-то ради своих интересов идет по чужим головам. А значит, надо постараться, чтобы девушка осталась живой.

Так глупо вляпаться в простейшую ловушку… «Быстро она бегает, — нагоняя их, подумал я, — но, похоже, совсем не знает местности». Старайся не появляться в незнакомых местах, особенно по важному делу. А если и приходится куда-то идти, то заранее изучи все сверху донизу. Иначе можно, как и она, оказаться в таком вот тупике.

Хорошо, цель видим, ее противников тоже. Хотя нет, одного не хватает. Маг. Он стоит чуть дальше по улице. Понятно. Накрыл девушку знакомым полем. Как я понял по своему предыдущему знакомству с ним, оно не дает пользоваться магией тем, кто находится в зоне его действия. А значит, девушке придется рассчитывать только на свои силы. Что безнадежно. Я бы и сам в открытую поостерегся выходить без предварительного плана против этой спаянной пятерки бойцов. Но сейчас этого и не требуется. Про мое присутствие они не знают.

Удачно получилось. Командир нападающих отправил вперед двух наемников, а сам с двумя другими остался в центре небольшого проулка. Вот когда выгодна работа мечом! Смотрим, что можно сделать.

Первым делом нужно снять мага, тем более что это можно сделать тихо и незаметно для остальной группы. Никакого защитного поля на нем нет. Дальше. Убираем тех, что выдвинулись в направлении напряженно сжимающей маленький кинжальчик девушки. И последние — тройка в центре. Как это ни парадоксально, но убить этих выстроившихся по росту наемников будет проще всего. Главное — сработать быстро и точно. Удар должен быть сильным, точным и пройти по строго выверенной кривой, чтобы перерубить сразу три позвоночника.

Решено. Действую.

Тихо возникаю за спиной мага. Удар. Зажимаю рот. Бью в подреберье. Туда, где не будет свистеть выходящий из легких воздух или сипеть сама жертва. Тихая смерть, и быстрая. Длинное лезвие своим концом пробивает еще и сердце. А тут у любого оружия лезвие не меньше двадцати сантиметров. Все ножи — боевые, даже те, которыми пользуются на кухне и в походе. На скорую руку снимаю с него все побрякушки с пояса и закидываю к себе в карманы. В сумку уберу позже.

Дальше. Шаг вдоль стены.

Мне нужно сначала выбить передних. Два броска кинжалов. Оба в цель. Слишком малое расстояние, чтобы промахнуться, по крайней мере, мне.

И самое главное — плавный и ровный приставной стелющийся шаг в правую сторону. Веду рукой по строго выверенной траектории, меч — ее продолжение. Чувствую легкое сопротивление и подергивание клинка. Всего три раза. Идеальный удар, как у настоящего самурая, хотя с катаной получилось бы еще лучше. Но у меня меч немного другой формы. Три уже мертвых тела, так и не осознав, что же произошло, валятся на землю. Я знаю, что нападать со спины дурной тон, однако меня это не волнует. Своей цели я добился — девушка жива.

Осматриваюсь. На телах есть кое-что полезное. Вижу амулеты, оружие, возможно, есть деньги. Но сначала узнаю, как там моя спасенная, и наконец рассмотрю ее получше.

Темнота не дала заметить в первый момент, да и я не особо приглядывался, но и эта девушка была красива. Однако если в эльфийке это была какая-то воздушная красота, а в девушке-вампире — холодная отчужденность, граничащая с ледяным спокойствием, то здесь было что-то другое. В лице девушки, стоящей напротив меня, проглядывала дикая звериная страсть. Огненные рыжие волосы, немного смуглая кожа и точеное аристократическое лицо. Хотя и в двух других чувствовалась древняя благородная кровь. Еще меня удивила ее аура. Создавалось такое впечатление, будто она состоит из двух слоев. Один внешний, его я видел сейчас, и второй, как бы сжатый — скрытый от глаз, пока дремлющий. Но от головы девушки шло несколько прямых каналов к этому внутреннему слою. И если предположить, что это каналы управления — то, значит, она каким-то образом может воздействовать на этот внутренний слой ауры. «Что это, интересно, такое? И кто она вообще?» — подумал я и сделал пару шагов вперед.